Андрей Ефремов - Стражи Земли

Отдельного упоминания стоит, не побоюсь этого слова, революционная система интеллектуальной активации защиты, которую я внедрил в изготовленный артефакт. Если маги могут включать артефакты силой мысли, то обычным людям, эльфам и всем остальным требуется телесный контакт с накопителем. Только дотронувшись до него, можно заставить его работать. Скорее всего, именно поэтому самоцветы и располагаются на броне, чтобы в любой момент воин смог активировать встроенные в алмазы заклинания. Но я пошёл намного дальше, совместив две стихии, я получил куда более мощную защиту, и мне удалось интегрировать систему реагирования на опасность. Выпущенная стрела, пуля, заклинание или даже удар мечом создают определённые воздушные колебания, и артефакт, улавливая их, выдаёт защитный импульс. То есть, по сути, артефакт сработает даже в том случае, если ты не ожидаешь атаки.

Если раньше требовалось ходить с постоянно активированным артефактом, который даже в пассивном режиме сжирал довольно много магической энергии, то теперь можно существенно экономить ману. Я же говорю, гениально.

Следующим важным шагом в обеспечении нашего безопасного передвижения по империи является маскировка. Нужно освоить заклинание невидимости, которое относится к воздушной стихии. Как я знаю из рассказов Трандиваэля, такая маскировка не идеальна. При должном внимании можно уловить некоторые искажения воздуха, но сделать это невероятно трудно. А если, вдобавок ко всему, разведчик хорошо обучен бесшумному передвижению, то выявить такого врага практически невозможно.

Во время работы я стал всё чаще замечать, что стихии слушаются моих приказов неодинаково. Родной огонь как будто понимает меня с полуслова и стремится выполнить любой приказ, а другие стихии заметно сопротивляются моей воле. Особенно магия смерти, заставить эту стихию подчиниться стоит неимоверных усилий. После нескольких попыток я решил притормозить и не стараться охватить сразу всё.

Воздушная стихия подчиняется довольно неплохо, и сконструировать магический конструкт, создающий искажения воздуха вокруг накопителя и скрывающий объект от посторонних глаз, удалось довольно быстро. Добавив в конструкцию свой и Наташин аурные маркеры, настроил активацию мысленным приказом. Теперь никто, кроме нас, не сможет воспользоваться этим артефактом. Я решил проделывать это с каждым своим изделием, особенно с боевыми артефактами. Нужно будет снабдить рядовых членов клана такими индивидуальными артефактами, чтобы, в том случае если они попадут не в те руки, ими нельзя было воспользоваться.

Созидательный опыт лился рекой и вскоре по своему значению перегнал боевой. Так не годится, я ведь выбрал боевой путь развития, нужно отправляться на охоту, тем более что запасы еды подходят к концу, а, по словам Фиаланаэль, путь нам предстоит неблизкий.

До границы леса добирались около недели, и мне, наконец, стало понятно, почему этот мир считается настолько опасным. Оказывается, относительно спокойно было только в окрестностях столицы. Эльфы обжили тот район очень давно и существенно сократили поголовье местной живности. А в отдалённых участках хищное зверьё расплодилось, не проходило и часа, чтобы на нас не совершил нападение какой-нибудь лесной обитатель. Фиаланаэль не позволили в одиночку сопровождать нас до границы леса, и она явилась с отрядом гвардейцев, приставленных к ней отцом, чему девушка, честно сказать, была не очень рада. Но Трандиваэль не спрашивал её мнения, и молодой эльфийке не оставалось ничего, как смириться и продолжить поход, тем более что возвращаться домой им предстоит без нашей помощи, что существенно усложнит их продвижение.

Мы двигались плотной группой, и я всегда заблаговременно предупреждал о готовящемся нападении. За время похода я привык быть постоянно начеку и использовать различные виды зрения, отчего уже через пять дней к восприятию прибавилась долгожданная единичка, а к концу похода апнулась и выносливость. Шкала боевого опыта существенно пополнилась и теперь достигла значения 3545, а карма прокачалась на 68 единиц.

Я вывел некоторую закономерность. Карму начисляли всегда, когда звери нападали первыми, либо я целенаправленно выслеживал добычу во время охоты. Я специально взял эту обязанность на себя, чтобы прокачивать навыки. Объяснение системы всегда было одним и тем же: за обеспечение безопасности группы союзников или обеспечение союзников пропитанием.

После того как я превратил два самых больших алмаза в артефакты, способные защитить нас с Наташей от любой атаки — будь то обычная стрела или фаербол, я больше не видел смысла идти в империю облачённым в доспехи. Это слишком нас демаскирует, а так проезжающему мимо патрулю не будет дела до путешествующих по дороге крестьян. Но бросать столь ценные вещи очень не хотелось, поэтому во время ночных остановок я работал над созданием пространственного кармана.

Идея обзавестись инвентарём, куда можно складывать ненужные в данный момент вещи, родилась уже давно, но руки для её воплощения в жизнь дошли только сейчас. Загвоздка заключалась в том, что магия пространства не входит в раздел стихийной, и с какой стороны подступиться к проблеме, я не представлял. Попробовав несколько вариантов, натыкался на стандартную отговорку системы про недостаточный уровень личного совершенствования, и тогда в голову пришла другая идея.

Зачерпнув немного магии земли из источника, я пожелал максимально сократить расстояние между атомами металла, из которых состоит нагрудник. Если я не могу поместить нагрудник в пространственный карман, то, возможно, получится его уменьшить до таких размеров, что он спокойно поместится в заплечную сумку? Как ни странно, но сработало. Прямо у меня на глазах доспех ужался до такого состояния, что стал спокойно помещаться на ладони моей руки, не сильно выходя за её габариты. Вес нагрудника, правда, остался прежним, но зато его можно спокойно спрятать. Весь процесс стоил мне всего 5 единиц маны, столько же потребуется на то, чтобы изделие магов-кузнецов приняло свой обычный вид. Проделав такую же манипуляцию с остальной экипировкой, убрал всё в заплечный мешок.

К исходу седьмого дня пути я почувствовал запах дыма и понял — что-то случилось. Подтверждением моих слов стали две стрелы, выпущенные по нам с Наташей и с успехом отражённые защитными артефактами. Самое интересное, что по нам стреляли с довольно приличного расстояния, раз тепловое зрение не засекло врагов в радиусе двадцати метров, и это в лесу, где очень сложно сделать меткий выстрел из-за обилия всевозможных препятствий.

— Ви, инвиз, — коротко скомандовал я и активировал артефакт скрыта. Жена пропала из вида через мгновение после меня, умница, быстро среагировала. Уже готовый сорваться с места и жестоко наказать тех, кто покусился на наши жизни, услышал громкий крик Фиаланаэль и остановился.