Андрей Ефремов - Стражи Земли

Так вот как они обнаруживают своих врагов! Артефакт помогает им видеть всё живое в определённом радиусе. Я думаю, что стоит захватить языка. Сержант подходит мне идеально. Так получится раздобыть образцы артефактов и расспросить человека о пленном эльфийском принце. Остаётся только придумать, как оглушить его, не убив. Огненная стрела, несомненно, пробьёт их физический щит, правда, выжить при этом будет довольно проблематично, вот только в данный момент мне нужно несколько другое.

Решение пришло внезапно, стоило лишь вспомнить игровые навыки персонажа, надо только подпустить их поближе. Лежать неподвижно, когда враги приближаются ко мне, нацелив стволы ружей, было довольно трудно. Я ещё не успел привыкнуть к мысли, что тело надёжно защищает магический артефакт, и приходилось постоянно гасить порыв вскочить на ноги и начать действовать. Когда двое людей приблизились вплотную, зачерпнул несколько единичек маны и создал реальный аналог игрового заклинания огненный кулак.

Когда руки по локоть окутались оранжево-красным магическим пламенем, успел прочитать в глазах людей дикую смесь удивления и страха и вырубил обоих двумя точными ударами, с легкостью преодолевшими защиту. Расслабились вояки от отсутствия вразумительного сопротивления. Со стороны заставы послышались громкие хлопки, и как минимум пять пуль со звонкими щелчками отскочили от щита. Больше не теряя времени, дотронулся до артефакта на броне сержанта, отключая его защиту, и, взвалив на плечо обмякшее тело, стремительно бросился вглубь леса.

— Боевой опыт +10, карма +2.

Удалившись на приличное расстояние, убедился в отсутствии погони и начал с любопытством очищать карманы сержанта от содержимого, законный лут как-никак, а система помогла идентифицировать трофеи:

— Магический бездымный порох. Изобретение шестой эпохи. Небольшая щепотка этого порошка способна создать сильный импульс и придать большое ускорение пуле.

На поясе сержанта были закреплены несколько полных мешочков, в одном из которых и обнаружился порох. Точно рассчитанная доза пороха была намертво запаяна в небольшие, мутные стеклянные шарики, которые, к моему изумлению, не издавали никакого звука при соприкосновении друг с другом. Заинтересовавшись, потребовал у системы пояснения. Как оказалось, и тут не обошлось без магии. Модифицированное стекло было невозможно разбить. Надо сказать, грамотное решение, сразу исключается масса возможных неприятных случайностей, или, как говорили раньше, человеческий фактор. Сколько на свете людей, у которых руки растут не из того места, да и вообще, обычных раздолбаев. Да половина изделий могла бы побиться во время транспортировки. И ещё немаловажный факт — такое вместилище для пороха лишает возможности провести диверсию. Одна метко запущенная подожжённая стрела могла привести к крупным неприятностям. Но вот оставался вопрос: как люди сами производят детонацию? Ладно, что там есть ещё, со временем во всём разберусь.

— Пуля из магически укреплённого металла. Обладает отличной пробивной способностью, не деформируется при рикошетах и практически не отклоняется от траектории полёта при соприкосновении с мелкими препятствиями.

Пуля по форме практически ничем не отличалась от своего аналога из прошлой эпохи, разве что наконечник был более острым, да размеры поменьше. Магически укреплённая сталь делала её очень прочной, и такой размер был оправдан. Скорее всего, такая пуля пробьёт навылет даже слона, причинив массу неприятностей его внутренностям. Слонов, скорее всего, на нашем материке нет, а вот драконы есть, и оружие людей явно проектировалось в том числе и для этой крупной цели.

Само ружьё выглядело довольно просто, но эта простота была показной. Каждый элемент создан опытным магом. Ствол оружия около восьмидесяти сантиметров, ну и приклад сантиметров тридцать. Заглянув в дуло, мысленно присвистнул, а ствол-то нарезной, так вот в чём причина столь убийственной точности стрелков. С таким оружием можно, не напрягаясь, поражать цели с двухсот метров, а с магически подготовленной пулей расстояние прицельной стрельбы может увеличиться ещё больше. Интересно, на каком расстоянии работает артефакт, подсвечивающий все живые объекты?

Курка, в привычном смысле этого слова, у оружия не было. Его заменял небольшой самоцвет, вплавленный в деревянную часть оружия. Именно его свечение я разглядел, когда бойцы людей приближались ко мне. Непосредственно над ним, в металле ствола, было закрывающееся отверстие, по габаритам точно подходящее под диаметр шарика пороха. Чуть дальше было второе отверстие, через которое нужно было заряжать пулю.

Я взял стеклянный шарик и надавил им на отверстие, створка с лёгкостью пропустила его внутрь и вернулась на своё место при помощи специально предназначенной для этого пружинки. При этом самоцвет загорелся еле заметным оранжево-красным цветом. Индикатор готовности к стрельбе? Похоже на то.

Потряс и покрутил оружие, ничего не болтается и не вываливается. Зарядил пулю и, проделав ту же самую процедуру, пришёл к выводу, что всё сделано надёжно, и с готовым к бою оружием можно делать всё, что хочешь. Прицелившись, нажал пальцем на самоцвет. Прозвучал хлопок, пуля отправилась точно в цель, а индикатор на артефакте погас. Отдачи никакой, демаскирующей вспышки тоже нет, как и выхлопа, сопровождающего выстрел из порохового оружия прошлой эпохи. Отогнув створку, заглянул внутрь и не увидел никакой гари или налёта, значит, и чистить такое оружие не надо, идеально, раздолбайство обычных солдат не сможет довести оружие до плачевного состояния. Просто поразительно, что может придумать человек для убийства себе подобных, если у него будут огромная база знаний из прошлой эпохи и доступ к магии.

Я, конечно, не совсем понял, для чего было нужно разделять порох и пулю, ведь маг способен без проблем объединить все это вместе в патрон, но пришёл к выводу, что император пожелал максимально усложнить процесс использования оружия другими народами. Вряд ли стрелку выдают большой боезапас. Даже если оружие попадёт к врагу, запас пороха или пуль быстро закончится, так же как и заряд в самоцвете, отвечающем за выстрел. Скорее всего, порох и пули хранятся в разных местах, и чтобы иметь возможность пользоваться ружьём, нужно добыть и то и другое, но даже если врагу это и удастся, есть третий защитный механизм — магический спусковой крючок. И вот этот ресурс другим народам взять неоткуда, вернее сказать было неоткуда.

В голову пришла идея, зачем ещё нужно было разделять порох и пулю, и я тут же её опробовал. Зарядил шарик пороха и следом отправил ещё один. Самоцвет загорелся более интенсивным цветом. Я угадал, скорее всего, одинарный заряд нужен для поражения целей на малой дистанции, а двойной — на дальней. Очень грамотное и продуманное решение, существенно экономящее ресурсы. Смысл делать патроны с одинаковым зарядом, когда можно искусственно регулировать дальность полёта пули.