Андрей Ефремов - Стражи Земли

Усилием воли разогнал скорость нейронных сигналов головного мозга до максимального уровня и с удивлением заметил, как замедлились движения всех окружающих. Потом, всё потом, сейчас главное — отмазаться от мага. Так, накопители со стихийной энергией земли есть только у меня в сумке, Наташе они незачем. Почувствовать чуждую ему стихию маг не сможет, значит, нужно экранировать только мои вещи. Но он уже почувствовал присутствие родной стихии, и если контакт прервётся, то он что-то заподозрит, они захотят проверить наши вещи, и придётся их убивать, а делать этого мне не хочется.

Стремительным рывком вытащил самый маленький камушек, заряженный стихийной энергией земли, переложил его в кармашек, расположенный на ремне, и, зачерпнув немного маны, чтобы минимизировать визуальные эффекты, накрыл внутреннее пространство сумки воздушным коконом, не пропускающим никаких излучений. Источник, а потом и вены на руках еле заметно полыхнули голубым, но в ускоренном режиме люди вряд ли успели что-то заметить. Отлично, пора возвращаться к нормальному восприятию мира, а то что-то я устал. Для поддержания такого бешеного режима работы требуется много ресурсов.

Мир вновь стал обычным. Пятёрка бойцов окружила нас и взяла на прицел пистолетов, а маг земли медленно подошёл и заговорил:

— Вам известно, что владение кристаллом с чистой магической энергией запрещено указом его величества Лексара I?

— Да, господин барон, — притворившись напуганным, ответил я.

— Я почувствовал свою родную энергию, объяснитесь! — властно потребовал маг. На вид ему было далеко за сорок, и сразу видно, что этот человек привык повелевать.

— Мы двигались от деревни Луговое в Уфу, и на нас совершили нападение разбойники. Нам удалось отмахаться, а в вещах вожака я нашёл этот камень, — я достал отложенный накопитель и протянул его магу. — Я сразу понял, что это магическая штука, он же светится, — притворившись деревенским дурачком, продолжил я. — Вот думал сдать его магам в Уфе, может, за такое положена какая-нить денежка? — пришлось сделать просительное выражение лица.

— Я сам передам этот магический кристалл гильдии, держи, заслужил, — он бросил мне серебряк и, махнув рукой своим бойцам, отвернулся

— Господин барон, — окликнул его я, наглеть, так наглеть, — а завал расчищен, можно продолжать путь?

— Да, — небрежно бросил он, не оборачиваясь.

Когда отряд во главе с магом удалился метров на двадцать, услышал вздох облегчения Павла Дмитриевича.

— Нам пора, — уже нормальным голосом сказал я, обращаясь к Наташе и Лане. — Не стоит задерживаться в этом лагере. Седлаем лошадей и выдвигаемся, пока у военных не возникли к нам новые вопросы. Павел Дмитриевич, будьте осторожны с артефактом, возможно, ещё свидимся.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарил купец, — понадоблюсь, ищите меня в Уфе на улице Уральской, имение 75.

Пожав руку торговцу, мы быстро собрали свои вещи и самые первые из всего лагеря отправились в путь. Чтобы нагнать упущенное время, увеличили скорость движения. Хватит приключений, нужно как можно быстрее добраться до рыночной площади Уфы.

Благодаря увеличению скорости, добрались до окрестностей города задолго до заката. Ещё на подъезде удивили огромные ухоженные поля, засеянные различными культурами, на которых работали уже даже не сотни, а, наверное, тысячи людей. Мне удалось узнать пшеницу, картошку, кукурузу, тыквы, кабачки, капусту. Голод империи точно не грозит, в очередной раз подумал я.

Никакой стены вокруг города не было. Защита имелась лишь вокруг большой крепости, расположенной в центре, но проезд в город всё же был платным. Когда поля сменились городской застройкой, на дороге обнаружился блокпост городской стражи, которая взымала по 2 медяка с конного или по 1 серебряку с повозки. Пешим дозволялось пройти бесплатно.

К моему несказанному облегчению, документы у нас не потребовали, мы были похожи на крестьян, и не вызывали подозрений. Уточнив у стражника, как проехать к рыночной площади, получил соответствующее указание, и мы двинулись дальше. Город удивил своей чистотой. На улицах не было мусора, и никакого неприятного запаха, который описывался в книгах о Средневековье. Похоже, в крупных имперских городах уже есть канализация. Также удивило огромное количество детей. Так как солнце уже клонилось к закату, они высыпали на улицу, чтобы немного поиграть, перед тем как родители начнут загонять их по домам.

Уфимский рынок был огромным и оказался заполненным народом даже поздним вечером, как на такой территории можно отыскать маленький значок клана Стражи Земли я не представлял, но всё оказалось довольно просто. Точно такой же выгравированный герб клана, как и над входом на постоялый двор деревни Луговое, обнаружился на правой стойке центральных ворот рынка. Не задумываясь, я зачерпнул единичку стихийной энергии земли и зарядил его маной. Видимых изменений не произошло, но я знал, сигнал представителям клана подан, осталось лишь дождаться результата.

Ожидание затянулось на пару часов. Солнце скрылось, и на город опустилась ночная тьма. Зажглись немногочисленные электрические фонари, лишь немного разгоняющие мрак. Я уже подумывал о том, чтобы найти какую-нибудь гостиницу, как передо мной, из ниоткуда, появился знакомый силуэт.

— Босс! ТЫ ВЕРНУЛСЯ! — взревел на всю площадь сильно постаревший, но всё ещё очень крепкий Тор.

— Да, дружище, — положив ему руку на плечо, ответил я. — Я вернулся!

Крышка капсулы открылась, выпуская моё тело на свободу, и я сразу увидел обеспокоенное лицо Витьки.

— Спокуха, брателло, дракона минусанул, Кир вроде тоже справился, но времени смотреть по сторонам не было, — ответил на невысказанный вопрос брата и выбрался из капсулы.

Кое-как вытерев гель, натянул первые попавшиеся футболку и шорты и принялся расхаживать по комнате. Брат тоже молчал, напряжение, витавшее в воздухе, можно было практически потрогать руками. Несколько минут, по внутренним, субъективным ощущениям, растянулись на долгие часы, а потом пришло сообщение от Танка:

— Стражи Земли, битва проиграна. Кирилл серьёзно ранен. У всех за спиной я заключил сделку с врагом и получил возможность сохранить вам жизнь. В новой эпохе, когда Старшие не смогут оказывать влияние на события, у вас будет шанс отомстить. Затаитесь, выживите, сохраните память о случившемся, набирайте сторонников, расширяйте клан и ждите, когда вернётся ваш лидер. Кирилл — ключ ко всему. Он приведёт вас к победе. Прощайте, Стражи, будьте сильными.

Мы с Витькой беспомощно уставились друг на друга, не в силах ничего произнести.