Андрей Ефремов - Стражи Земли

Полночи в голове роились двойственные мысли. Как могут в одном государстве сочетаться такая невероятная забота о своих гражданах и геноцид всего, что не входит в империю? У меня создалось впечатление, что внутренней и внешней политикой занимаются совершенно разные люди, но такое же невозможно. Император один, и вряд ли он упустит рычаги власти из своих рук. Что-то тут не так. Я не знаю чего-то очень важного, и меня это беспокоит. Очень надеюсь, что Тор даст мне все необходимые ответы. Без понимания общей картины действовать нельзя, можно наломать дров.

Неожиданно раздался тревожный сигнал сирены. Обновлённый организм моментально осмыслил происходящее, кто-то пересёк границу охранного периметра, установленную артефактом. Как это случилось, когда я лично убедился, что военные выставили наблюдателя, я не понимал, скорее всего, боец банально уснул на посту, но разбираться в причинах было некогда. Мысленный приказ, и поисковый артефакт подсветил жизненную энергию всех, кто находится в радиусе моего зрения. Плохо, лагерь окружило не меньше сорока отметок, жизненный поток слабый, скорее всего, хищные животные.

Словно в подтверждение моих мыслей округу огласил протяжный вой, и отметки стремительно начали сближаться с просыпающимся и не понимающим, что происходит, лагерем.

— К бою, — скомандовал девушкам я, — старайтесь, чтобы никто не заметил действие щитов, зажмите в руке поисковый артефакт, так вы увидите врага, защищайте обычных людей, в лагере полно детей.

Рука сжала рукоять меча, зрение перешло в ночной режим, боевое хладнокровие вытеснило из головы все посторонние мысли. Мгновенно воспроизвёл в голове карту лагеря и помчался к большой семье с пятью детьми, которая расположилась на ночлег у самой границы зоны отдыха. Уклоняясь от мельтешащих в панике людей, я преодолел сорок метров за считаные секунды и пробил горло уродливой твари, больше всего напоминающей смесь волка и гиены.

— В центр лагеря, зажгите факелы, живо! — гаркнул на главу семейства, пребывающего в состоянии шока, я и, не дожидаясь реакции, рванулся к соседней группе людей, где зверь, схватив за штанину ребёнка, пытается вырвать его из рук родителей. Удар, и голова монстра падает к моим ногам, а хлынувшая кровь горячей струёй орошает лицо и одежду. Но я этого не замечаю, дальше ещё две твари нападают на весёлого торговца, травившего весь вечер анекдоты, который, заслонив своим телом жену и детей, пытается отбиваться от зверя подобранной с земли палкой.

Вижу, как волкогиена прыгает на него, полосуя когтями лицо, а её соплеменница сжимает челюсти на руке женщины, оттолкнувшей детей за спину. Не успеваю, проклятье, была не была. Зачерпнув пару единичек энергии, формирую заклинание воздушного лезвия, огонь применять нельзя, слишком заметно. По рукам пробегают магические всполохи, вены перегоняют по организму первозданную энергию, и уже через мгновение рассечённое надвое тело зверя заливает утоптанную землю потоками крови, а мой меч пронзает череп атаковавшей торговца твари.

Вновь слышу вой, выжившие волки бросаются врассыпную, и, к моему ужасу, одному из них всё же удалось вырвать ребёнка. Даже сквозь царящий повсюду невообразимый шум до меня доносится отчаянный крик женщины, зовущей своё дитя, которое зверь уносит в темноту.

Торговец, чью семью я только что спас, испуганно смотрит на меня, чёрт, глаза вновь полыхнули багрянцем. Отворачиваюсь и молниеносно скрываюсь во тьме. Волк несёт добычу вожаку, ребёнок жив, у меня есть время его спасти. Такой скорости я не развивал никогда в жизни. Обновлённые мышцы трещали от натуги, но уверенно несли меня вперёд, за улепётывающим зверем. Ледяная глыба врезается в дерево, не в силах его пробить, слишком много препятствий. Тут нужен огонь, но вспышки пламени хорошо видны ночью, и все это увидят, плевать. Вложив сразу двадцать единиц маны, разогнал температуру маленького шарика, диаметром пару сантиметров, до состояния плазмы и мысленным приказом отправил в спину волка, стараясь поразить заднюю лапу. Источник вспыхнул ало-оранжевым цветом, рассеивая ночную тьму, и от моей руки в зверя ударила слепящая глаза яркая линия. Разогнанный до огромной скорости шарик плазмы за мгновение достиг своей цели, и лес огласил жалобный визг раненой твари.

Несколько секунд, и мой меч добил всё ещё пытающееся ползти животное, а меня взяли в кольцо выжившие члены стаи. Метрах в ста от меня разглядел более сильный жизненный поток волка. Вожак прекрасно видит в темноте и смотрит на меня, но приближаться не торопится. Раненый ребёнок застонал, его рука была разодрана до кости, а порванные мышцы свисали клоками и обильно кровоточили. Зверь снова завыл и скрылся за ближайшей скалой, его стая, поредевшая наполовину, беззвучно последовала за вожаком. Умный зверь понял, что отбить добычу не получится.

Зачерпнув сразу тридцать единиц энергии жизни, влил их в умирающего ребёнка. Ночную тьму разогнал золотой всполох целительной энергии. От ужасной раны не осталось и следа, парень открыл глаза и с огромным удивлением посмотрел на меня.

— Дядя Кирилл, а почему твои глаза светятся жёлтым? И где мама?

Я познакомился с этим непоседой вчера, когда слушал рассказ его отца о жизни в большом городе. Отключив ночной режим зрения, который подсвечивает роговицу жёлтым, ответил Сашке:

— Это потому, что я очень разозлился на волка, который попытался тебя украсть, забирайся ко мне на руки, отнесу тебя к твоей маме.

Ребёнок с удовольствием выполнил просьбу, и мы пошли к лагерю, откуда доносились крики и плач детей и женщин. Ох и получит у меня тот, кто проворонил это нападение.

— Карма +10.

— Боевой опыт +200.

Опомнилась система и вывела перед глазами награду за бой. Саша быстро успокоился, я передал его на руки заплаканной, но счастливой матери, не верящей, что на теле её ребёнка нет ни царапины.

— Что там произошло? — властным голосам спросил подошедший ко мне человек в сержантском доспехе. — Мы видели всполохи огня.

— Я зажёг факел, который позаимствовал у уважаемого купца, — кивок в сторону спасённого мужчины с расцарапанным лицом, — огонь помог мне отбить мальца. Простите, достопочтимый Павел Дмитриевич, я обронил его в лесу, когда отбивался от зверей.

— Ничего-ничего, молодой человек, спасибо вам за помощь, боюсь, без вас жертв могло быть больше.

Жертв? Кого-то всё же убили?

— Почему наблюдатель не увидел нападавших? — теперь уже я требовательно уставился на сержанта, и меня тут же поддержали тяжёлые взгляды путников. Он моментально растерял всю спесь и виноватым голосом произнёс:

— Новобранец, который должен был нести вахту, уснул, — подтвердил мои предположения сержант. Люди гневно зашептались, и младший офицер продолжил фразу более громко, — и поплатился за свою беспечность жизнью. Варги убили его первым и унесли тело.