Андрей Ефремов - Стражи Земли

Вести боевые действия, зная законы Творца, очень трудно. Ведь каждая ошибка будет делать меня слабее. Каждая единичка штрафа будет отнимать магическую энергию, а с учётом размаха всей операции и количества участников, один неправильный приказ может обнулить мою карму и лишить возможности управления первозданной энергией.

Моей же основной задачей является проникновение во дворец Лексара. Без официального объявления войны из нашей затеи ничего не выйдет. После того как я это сделаю, по артефакту связи передам приказ о начале операции гвардейцам, а они уже возглавят переворот в самых крупных имперских городах. Охватить все населённые пункты империи, включая большое количество деревень и многочисленные форпосты, мы не сможем чисто физически, не хватит людей. Мы и так сильно рискуем, привлекая эльфов и орков, магическая маскировка и артефакты иллюзий не идеальны, но, захватив крупные города, мы начнём информационную войну.

Альга подготовила сотни артефактов, на которых записана правдивая информация о событиях на планете и предательстве верхушки империи. Они будут установлены в общедоступных местах, и людям придётся сделать выбор, на чьей стороне они захотят остаться и в каком мире жить. Неволить и принуждать никого не будем. Захотят покинуть империю — их право. Но почему-то мне кажется, что, узнав правду, обычные люди нас поддержат, а возможно, поддержат и военные, не имеющие прямого родства с переселенцами из пятой эпохи.

Насчёт магов твердой уверенности нет. С момента основания империи маги всегда находились в привилегированном положении и были приближены ко дворцу. Все они имели аристократические титулы и никогда ни в чём не нуждались, поэтому предсказать их поведение невозможно. Высшие чины, скорее всего, останутся преданы императору, а вот рядовые и молодые маги не факт. Пусть им с детства прививают любовь к империи и императору, но узнав, что сотворил Лексар, многие могут и задуматься, стоит ли служить такому человеку.

Мы понимаем, что план не идеальный и сильно зависит от удачи, но других вариантов я не вижу. С каждым годом, благодаря грамотной демографической политике Лексара, разница в магической мощи между империей и Атлантидой будет увеличиваться, и может наступить момент, когда барьер, скрывающий волшебный остров от остального мира, падёт, а жители не смогут что-либо противопоставить магической силе врага.

Всё это время мы продолжали шлифовать детали, сутками напролёт обсуждая и постоянно корректируя план. Все изменения тут же доводились до подчинённых. Не знаю, что бы мы делали без артефактов связи. Наверное, можно было бы сразу ставить крест на всей операции.

Параллельно с этим мы с Альгой продолжили изобретательскую деятельность и обеспечили группу Смоука новым девайсом — артефактом микропортала. Теперь разведчики могли мгновенно и, самое главное, незаметно оказаться за спиной врага и в случае необходимости обезвредить его. Протестировав новинку, бойцы пришли в восторг от изобретения и мгновенно приступили к обновлению тактики действий. Именно тогда Смоук, как самый знающий и умелый разведчик, и обнаружил, что защитная система, срабатывающая на любое применение магии, никак не реагирует на микропортал. Этот тип энергии никому не известен, и разработать средства противодействия имперцы не могли. Теперь, когда я отключу сигнальный контур крепостной стены, мы сможем без труда оказаться на стене и обезвредить часового.

Чтобы подготовиться к магическому взлому охранной системы, мы со Смоуком уже не раз делали вылазки к стенами дворца. Пока я с помощью магического зрения пытался разобраться в многоуровневой защите, которая усилила артефакты, расположенные внутри стены, разведчик тщательно следил за поведением часовых.

— Даже спустя более чем сто лет они помнят полученную взбучку, — прошептал мне в тот момент Смоук, понаблюдав за тем, как часовой внимательно осматривает пространство у стены при помощи артефакта.

Имперцы поняли, как Тор и остальные попали во дворец. На трупе часового, воскрешённого Калифой, остались следы магии смерти. Тщательный осмотр снаряжения стражников показал, что все их поисковые артефакты полны энергией, а после ночной смены такого быть не может. Гнев императора не знал границ, немало голов начальников и провинившихся подчинённых в тот день лишились плеч. С тех пор стражники очень чётко следуют всем инструкциям, боясь повторения истории. И такая бдительность существенно усложняет задачу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разбираться в защитном контуре дворца пришлось очень долго. За время подготовки я улучшил магическое зрение до 3 уровня и теперь могу активировать его на 20 минут, но даже этот факт не сильно облегчил задачу. Имперские маги столько всего наворотили, пытаясь обеспечить безопасность своему правителю, что пришлось больше двух месяцев провести возле стены, чтобы понять, как отключить защитный контур хоть ненадолго. Ситуацию усложняло полное отсутствие опыта в этом вопросе, и приходилось учиться всему с нуля и постоянно привлекать к процессу Смоука и других магов, уже имевших дело с магической защитой имперцев.

Но недаром я получил профессию конструктора магических структур в Альфе. Когда я разложил защиту на отдельные составляющие, то работать стало легче. Не представляю, как справлялись соклановцы всё это время, не имея возможности видеть структуру наложенной защиты глазами. Немудрено, что большинство попыток преодолеть чары заканчивалось полным провалом, и приходилось срочно бежать, на ходу отбиваясь от стражников. Работая на голой интуиции, добиться хорошего результата очень трудно. Жаль, что только мои модифицированные глаза обладают способностью видеть магию, это умение нам бы очень пригодилось.

Когда клубок заклинаний, наложенных на крепостную стену, был распутан, я вернулся в Атланту и вместе с другими магами воссоздал её, и тогда начались бесчисленные попытки взлома этого крепкого орешка. Процесс, на удивление, занял много времени. Постоянно срабатывало то или иное заклинание и запускало каскад оповещений о проникновении по всему дворцу. Но вот в один прекрасный момент мне удалось взломать систему. Самым трудным оказалось действовать на удалении от защиты, ведь применять магию вблизи крепостной стены нельзя, а действовать надо очень тонко, но с этим мне помогло улучшенное зрение.

— Молодец, Кир, ты справился, — похвалила жена мой успех. — Значит, скоро начинаем?

— Да, осталось отработать все движения до автоматизма, чтобы не было проблем. Оповести остальных, пусть начинают финальные приготовления.