Андрей Ефремов - Конец эпохи. Часть вторая

Зал взорвался от хохота Орхона. Издаваемые им звуки на грани ультразвука всегда меня раздражали, но наночастицы гасили излишне агрессивные вибрации, сглаживая неприятные ощущения, и мне удавалось оставаться бесстрастной.

— У нас есть традиция — оставлять самое смешное из хроники на сладкое, а самое смешное для нас — это смотреть, как изменилось название рас в конце эпохи. Летят-то они туда с четким знанием, как себя называть. Ну, вот я и посмотрел в памяти этого хм…, как он себя называет, человека, с кем он нас ассоциирует и как это называется. — Ящерица-переросток сделал небольшую паузу и продолжил. — Ты, Тарантиваэль, у нас эльф, ты, Гронг, — орк, я — дракон, а Миранэ — человек.

Пришлось сымитировать вежливую улыбку, глядя, как веселятся заклятые друзья, но, если честно, ничего забавного в этом не видела. Изменения названия расы вполне естественны, это неизбежно, ведь за десятки тысяч лет эволюционной эпохи сменяются тысячи поколений.

— Интересно, как могли настолько измениться названия рас? — эфф даже прослезился, убожество.

— Это еще не худший случай. Загляни в архивы и посмотри результаты четвертой эпохи, несколько десятков веселых минут тебе обеспечены. Ладно, посмеялись и хватит. Он выбрал свою смерть? — спросил ненавистный правитель орхонов. Пришлось повторить вульгарный кивок. — Объявляй его решение центру и пора по домам, нам еще готовиться к началу шестой эпохи, — продолжил командовать орхон.

Стиснув зубы от злости, промолчала, получив очередную порцию корректора гормонального фона.

— Центр, начать процедуру завершения эпохи.

— Запрос отклонен, выполнение данного запроса является нарушением пункта 1030.5 концепции об эволюционной эпохе.

Ответ центра поверг меня в шок. Это что ещё значит? Взгляд на лица представителей совета, ага, значит, они тоже не в курсе, глупее выражений лиц я ещё у них не видела.

— Огласить пункт 1030.5, — в полной тишине попросила центр я, забыв, что команды можно отдавать силой мысли. Центр воспроизвёл архаичную запись, сделанную непосредственно перед стартом первой эпохи. Я мгновенно узнала прапрадеда. Творец, сколько же времени прошло с момента старта первой эпохи? Порядка двухсот пятидесяти тысяч лет. В голове тут же возникло знание о том периоде. Это был триумф моего дальнего родственника. Проект эволюционных эпох являлся его детищем, и молодой правитель нашей империи, с гордостью принял участие в открытии.

— И последнее, первый совет старших рас вводит одно условие. Если по окончании эпохи остается только одна раса, то ей предоставляется шанс. Те, кто смог полностью уничтожить всех представителей других цивилизаций, доказали свое желание жить, и им представится такая возможность. Чтобы выжить, им нужно за 10 галактических лет внедрить в свое общество и полностью пройти проект АЛЬФА.

— АЛЬФА? — искренне удивился орхон, впрочем, как и все представители совета.

— Загрузить всю информацию о проекте Альфа, — обратилась я к информационному полю галактики, мне нужно владеть всей полнотой информации.

— Игра? Развлечение для жителей галактики? — продолжил возмущаться орхон.

— Да, изначально проект Альфа создавался как способ оценки личностных качеств индивида и популяции в целом, и только намного позже из него сделали популярную игру. Так как я знал, что в живых осталась только одна раса, то я давно адаптировал игру для человечества, все названия переведены на языки населения планеты. Игра не будет подключена к галактической сети, все представители иных рас будут присутствовать в качестве неигровых персонажей и управляться ИИ, ответственными за игру.

Огромный массив данных занял своё место в клетках мозга. Ага, центр прав, когда многотысячелетняя война завершилась, мы направили всё своё внимание на космическую экспансию. Нужно было осваивать галактику. Мы поделили её на сектора и не нарушали территориальные границы конкурентов.

По мере изучения начали попадаться другие цивилизации. Все они сильно уступали в развитии даже нам, гордой молодой империи лэндов, и тогда возник вопрос, что с ними делать. Дать им спокойно развиваться, чтобы в будущем получить ещё одного конкурента в пределах своего жизненного пространства, было неразумно. Тогда было инициировано внеочередное собрание совета. Эффы, орунцы и орхоны столкнулись точно с такой же проблемой. Искали решение долго, но всё же нашли. Путём длительного наблюдения за аборигенами выяснили, что практически все подростковые народы на определённом этапе своего развития очень тяготеют к виртуальной реальности. В нашей истории тоже был такой период, но выход в космос, а потом кровопролитная война на выживание отбили желание у лэндов играть в игры, но идея внедрить в их общество технологию полного погружения в виртуальность, неотличимую от реальности, показалась очень перспективной.

Всё это преподносилось аборигенам как некий тест на вступление в несуществующий малый галактический совет. Что существуют некие критерии, по которым бесстрастный искусственный интеллект будет оценивать действия игроков и принимать решения. Гениальная идея, опять же предложенная моим предком.

На самом же деле до оценки этих неразвитых личностей никому не было дела. Основная цель — затянуть как можно большее количество жителей в виртуальность. Великий предок даже предложил внести в конструкцию капсулы омолаживающий эффект. Сначала предложение было принято в штыки, но когда он смог донести до совета свою мысль, с ней согласились все. Идея была довольно проста. И практически в 100 % случаев приводила к гибели подростковой цивилизации.

Когда они получали виртуальные миры, неотличимые от реальных, то в них уходило большинство жителей планет. Сюжет для каждого народа подбирался свой, в зависимости от интересов большинства их так называемого общества. Так что подсаживались очень многие и навсегда. От игры было сложно оторваться, а когда все убеждались, что омолаживание действительно работает, то подсевшие аборигены уже не могли остановиться. Резкий отток большого количества трудоспособного населения приводил к серьёзному экономическому кризису. В таком состоянии народ уже не мог развиваться, рост останавливался, а без постоянного роста цивилизация обречена. Со временем на экономический кризис накладывался ещё один — перенаселение. Все старики вновь стали молоды, а новые дети рождаться не перестали. Вслед за перенаселением шла безработица. Что ещё делать бездельникам, у которых нет средств купить себе желанную капсулу или продлить подписку на любимую игру? Конечно, идти грабить тех, у кого всё это есть. Планеты охватывал кровопролитный хаос, который чаще всего приводил к ударам опасными видами вооружения, которые у подростковых народов обычно сильно загрязняли природу и откатывали развитие до уровня первобытности. Идеальная схема.