Андрей Ефремов - Конец эпохи. Часть вторая

Танк и Тор явно вели бой, а Виата поддерживала их целительными чарами. Полоски жизни ребят постепенно сокращались, несмотря на усилия Наташи. Это противостояние продолжалось около минуты, и когда я уже потерял надежду на благополучный успех, услышал коронную фразу Тора:

— ФАТАЛИТИ, СЦУКА!

А потом раздался очередной взрыв, и его иконка погасла. Здоровье брата мигало красным, Наташе тоже досталось. Она материлась, но была жива. Через несколько секунд ласковые руки жены приподняли мою голову и уложили её к себе на колени. Тело почувствовало привычную прохладу, но на этот раз она не приносила облегчения.

— Кир, почему твоё здоровье не восстанавливается? — испуганно спросила она, а в поле зрения появился потрёпанный брат.

— Посмертное проклятье расы Асшарра. Это был первый мир, который покорил Властелин. Мир демонов, ставших его первыми рабами. Он впитал силу владыки, который, умирая, проклял своего убийцу на длительное заточение в немощном теле. Его сил хватило на срок в 500 лет, но он не знал, что уникальная особенность Властелина — это поглощение чужих умений. Он может впитать их в свою душу и один раз воспользоваться в опасной для себя ситуации. Это проклятье было жемчужиной в его коллекции, и он не хотел его применять до последнего момента. Лишь когда мой кинжал вошёл в его глазницу, а второй царапнул по сердцу, он на автомате, от испуга, им воспользовался. Но не учёл, что через меня оно передалось и ему.

— Ну так это же здорово. Мы сможем добить его и спокойно покинуть игру, мы победили!

— Не совсем так, любимая. Мы, несомненно, победили, но для меня это уже ничего не изменит.

Я пожелал сделать видимым полученное от системы сообщение. И наблюдал, как на брата наползает тень, а по щекам Наташи потекли слёзы.

— Ну как же так, Кир? Это нечестно! Мы же победили.

— Давайте поговорим об этом в реале. Пора заканчивать эту игру. Саш, подтащи меня к телу Властелина.

Брат, не говоря ни слова, очень странно посмотрел в пустоту, а потом выполнил просьбу. Две минуты, и моё бесчувственное тело прислонили к камню, а Наташа придерживала голову, чтобы я смог увидеть истекающего кровью Властелина. Взрывом его отбросило к защитному кокону Торсунвальда. Два беспомощных бога лежали рядом друг с другом и ждали, пока тройка игроков решит их судьбу.

— Саша, добей его, — попросил брата я и пожелал передать право владения Элмарилом игроку с ником Танк. Система тут же выполнила мою просьбу. Оружие бога войны появилось в руке брата, приняв наиболее удобную для него форму — меч. Брат подошёл к Властелину и замахнулся.

— Исполни договор, — раздался полный невероятной боли, совершенно чужой голос. На миг мне показалось, что в зале есть кто-то ещё, но это было не так. Эти слова произнесла Виата. И по её расширенным от удивления глазам я понял, что она произнесла их против своей воли.

Свист рассекаемого металлом воздуха, УДАР!

Сигнал об окончании эпохи пришёл в самый неподходящий момент. Император сейчас проводит важные переговоры на другом конце галактики, и представлять великую галактическую империю Лэндов на совете Старших придётся мне. Как это всё не вовремя, почему этим жалким червям было не закончить эпоху вчера, когда отец ещё не убыл? У меня совершенно нет опыта, третью эпоху завершал отец, четвёртую мать, так как император был занят, но с недавних пор я осталась единственной наследницей. Во всём виноваты ящерицы-переростки, только они могли подстроить аварию на императорском лайнере. Лишь по счастливому стечению обстоятельств мы с отцом опоздали к старту и не погибли, а вот мама и старшие братья были как всегда пунктуальны. Скорость работы сердечной мышцы увеличилась, сигнализируя о нестабильном эмоциональном фоне. Перед глазами появилось сообщение от медицинского анализатора:

— Включён протокол коррекции вспышки агрессии, стимуляция желез внутренней секреции, успешно, выброс ферментов, успешно…

Проклятая железка в моём теле, невозможно даже нормально погоревать об утрате или спланировать месть, моментально приводит всю биохимию организма к тщательно выверенному оптимуму. Я всё равно придумаю, как прищемить хвост ящерицам, дайте только время.

Нужно спешить, межсистемные транспортные портальные установки потребляют огромное количество энергии. Окно в полигонный мир откроется через считаные минуты, и чем быстрее я там окажусь, тем меньше денег потратит моя империя. Активация антигравитационных модулей, автопилот до ближайшей телепортационной установки, расчётное время полёта 13 секунд, терпимо. Доступ к единому инфополю галактики, загрузить всю информацию о концепции эволюционных эпох и процедуре завершения эпохи на мозговой имплант.

— Запрос удовлетворён, до завершения загрузки осталось 3, 2, 1. Запрошенная информация предоставлена.

Как же хорошо, что наши предки сумели наладить контакт с информационным полем галактики. И умудрились сохранить это знание в тайне от обычных граждан империи и уж тем более от заклятых друзей. Не представляю, как другие расы справляются без этого умения. Они, естественно, приспособились, но когда в любой момент можешь получить необходимую информацию, намного проще. Правда, творец ввёл жёсткие ограничения: невозможно получить информацию, если она неизвестна твоему виду. Но во всём остальном полная свобода.

Автоматика скафандра идеально погасила огромную скорость возле входа в императорский дворец. Большая удача, что я была недалеко. Опоздать на завершение эпохи — большой позор, мне и так, скорее всего, придётся сносить насмешки и завуалированные издёвки от других представителей совета четырёх. Загруженная в мозг информация подсказала, что ранее империи Лэндов ещё не доводилось побеждать в этом соревновании, и отцу приходилось терпеть подначки победителей. Папа, ну почему ты улетел? Мне ведь всего 20 лет, меня не готовили к такому. Я должна была выйти замуж за влиятельного лорда, владетеля одной из звёздных систем империи, а не участвовать в галактической политической игре.

Медицинский анализатор вновь включился и погасил паническое настроение, всё же в этих железяках есть толк. Голова моментально просветлела, и в тронный зал вошла уже полностью уверенная в себе наследница звёздного трона.

— Немедленно экипировать меня по регламенту совета четырёх, — властно приказала я многочисленным слугам, которые получили оповещение от искусственного интеллекта дворца и ожидали моего прибытия. Пространство вокруг меня мгновенно стало размытым, теперь ни один человек не способен увидеть, что происходит внутри, никто не должен видеть дочь императора обнажённой. За это можно и головы лишиться.