Андрей Ефремов - Конец эпохи. Часть вторая

Тор хотел было что-то добавить и уже открыл рот, но увидел умоляющие взгляды всей группы и, к всеобщему изумлению, промолчал. Взрослеет парень. Подумал я и сделал шаг вперёд. Пора встретиться с главным врагом лицом к лицу.

Я шагнул вперёд и отключил абсолют.

— Мои слуги говорили, что ты рвешься убить меня, Бессмертный. Не ожидал, что тебе хватит сил найти моё убежище, которое защищено даже от назойливого внимания всеведущих богов, — слово «всеведущих» он произнёс с явной издёвкой.

— Я пришёл исполнить пророчество Торсунвальда, — не сводя глаз с Властелина, произнёс я. Дракон лениво приоткрыл один глаз, но враг успокаивающе погладил его по голове, и тот вновь задремал.

— Тише, время ещё есть. Он не мог прийти один, никто не заберёт у тебя законный ужин. Люди на этой планете всегда думают, что чем их больше, тем они сильнее. Но это заблуждение. Один маг, имеющий правильные знания, смог впитать в себя силу миллионов разумных и стал богом, вот где настоящая сила. Сила, способная менять историю целой планеты.

— И, тем не менее, силы пробить магический кокон истинного бога этого мира у тебя недостаточно, — в глазах Властелина полыхнуло, но он силой воли погасил вспышку гнева. Он небрежно пнул кокон с Торсунвальдом одной из своих паучьих лап, и тот, отлетев на несколько метров, врезался в колонну, подпирающую свод зала.

— Этот последний, умирающий неудачник смог меня удивить, признаюсь, не ожидал, что местные боги владеют такими знаниями. Обычно всё заканчивается за пару сотен лет. Ты не представляешь, сколько миров мы уже уничтожили, но с этим получилась заминка. Трудно даже представить, как должны быть голодны мои дети, провести столько лет в ожидании.

По законам жанра перед финальной битвой главный злодей должен выговориться и выдать все секреты. Похоже, ИИ Старших пересмотрел дешёвых сериалов, если запрограммировал Властелина на такое действие, но мешать ему не буду, мне интересно, да и друзьям надо занять позиции.

— Как же так, ты столь могущественный, а на покорение нового мира требуется двести лет? Что-то не сходится.

— А ты представляешь себе размеры Вселенной? Как, по-твоему, я должен перемещаться от одной звёздной системы к другой? Разум — довольное редкое явление во Вселенной, и порой планеты разделяют десятки и сотни тысяч световых лет. Преодолевать такие расстояния своим ходом слишком долго. Да и про защиту богов не стоит забывать. Мир, где всё ещё жив хоть один бог, защищён от внешней агрессии, но я нашёл лазейку. Мне приходится искать дурачка, призывающего чужеродную сущность, подселяться в его душу, порабощать её и набирать силу каждый раз с нуля. И только так. А уже потом, когда мир лишается последнего защитника, я могу использовать энергию местного солнца для открытия сверхдальнего портала. При этом солнце получает повреждение и становится нестабильным, но кого это волнует.

— И почему ты мне это рассказываешь? — неожиданно до меня дошло, что откровенничает Властелин не просто так, не того уровня этот нпс, чтобы бесцельно выдавать свои секреты. Я думал, это мне надо тянуть время.

— Ты правильно понял, мне нужно было отвлечь тебя на пару минут. Неужели ты думал, что я не защитил своё убежище от свойств плаща теней? Именно я добыл эти артефакты и раздал их своим ученикам. Как же глупы люди на этой планете, даже бессмертные. Теперь она не сможет сбежать, я должен сказать тебе спасибо. Ты привёл с собой очень интересный экземпляр местной фауны. Я думал, что все они вымерли, Колоргон, она нужна мне живой, остальных можешь убить, они мне безынтересны.

Чёрт, так ему нужна Маэланит! Властелин демонстративно щёлкнул пальцами, по залу прошла волна энергии, которая отключила все маскирующие плетения. Не помог даже абсолют, если знать принцип работы, то всегда можно найти лазейку.

С друзей слетела маскировка, и император драконов, увидев врагов своего хозяина, взревел. Хм, странно, а где Тор?

— Кис, кис, кис, — раздалось откуда-то сверху, и все собравшиеся непроизвольно подняли взгляды. Молотобоец прыгнул откуда-то из-под потолка и в данный момент летел к морде Колоргона на огромной скорости. УДАР! Такого развития событий, похоже, не ожидал никто. Дракон не успел ничего сделать, как получил сокрушительный удар легендарным молотом по черепу. Тор не поскупился и потратил редкое умение с длительным откатом. Тело дракона потряс мощнейший электрический импульс, и оглушённый ящер повалился к ногам Властелина. Мельком глянув на полоску жизни, мысленно присвистнул, Тор снял одну шестую хп за удар. Силён боец.

Атака Тора послужила спусковым механизмом. Маэланит приняла истинную форму и ринулась в бой на оглушённого противника. По всему залу мгновенно вспыхнули сражения, а на меня обрушился ментальный удар невероятной силы. Виртуальный череп оказался стиснут мощными тисками, постоянно усиливающими давление на разум. Древняя тварь невероятно сильна. Зал поплыл перед глазами, всё происходящее скрыла пелена кошмарных иллюзий, с невероятной скоростью сменяющих друг друга. Властелин подбирал ключики к моему мозгу, стараясь нащупать уязвимое место, ударив в которое, разрушит возведённую защиту.

Но и я не стоял на месте. Пусть я не очень опытный ментальный маг, но в моём распоряжении есть один полезный артефакт. В голову хлынул поток чужих мыслей. Их было очень много, мозг человека был чисто физически неспособен принять такой объём совершенно чуждой информации, но Старшие изменили меня, именно поэтому я держался и не умер от разрыва тканей в первые секунды. Я буквально почувствовал, как нейроны головного мозга взвыли от натуги и вот-вот лопнут, как бы глупо это ни звучало. Но знания и мысли древнего существа продолжали загружаться в мой многострадальный изменённый мозг, и я ничего не мог с этим поделать. Свойство кольца сработало не так, как обычно, когда я считывал информацию у друзей.

Не знаю, сколько это продолжалось, но вскоре я почувствовал, как из носа и ушей потекла кровь, и до меня донёсся болезненный, непрекращающийся крик Властелина. Ага, не одному мне хреново, как обычно, не вовремя пронеслась в голове глупая мысль. Но тут же была поглощена новой порцией информации. Голова продолжила гудеть и пульсировать, нужно это срочно исправлять. Мысленно представил, как активирую исцеление огнём и перенаправляю всю энергию на поддержание работоспособности клеток мозга. Что из этого вышло, не имею ни малейшего понятия, перед глазами по-прежнему мелькают страшные иллюзии, в которых поочередно гибнут мои мать, отец, брат или жена. Властелин продолжает попытки прорвать мой ментальный блок, даже через нестерпимую боль, которую испытывает сам.