Глеб Кондратюк - Война

Ослабить же Империю подобного размера. Задачка ешё та. Элим уничтожил целый город, но это лишь капля в море, окружающее столицу. Нет, заниматься простым уничтожением городов нельзя. Толку от этого не слишком много, а сил отнимает немало. Уже два дня прошло с учиненной им бойни, а повторить её он сможет не раньше, чем через неделю. Ещё одна причина не спешить к следующему крупному поселению.

К тому же, у него есть и другие дела, требующие постоянной траты времени. Элим сделал очередной, щедрый глоток из горлянки. Мир вокруг поплыл. Край леса на горизонте помутнел, медленно превратившись в заваленные трупами горы. Земляная дорого под ногами сменилась потоком пересыхающей речушки, воды которой окрасилась красным цветом, а за спиной раздались звуки сражения.

Мужчина зло махнул рукой, развеивая видение. Следующий глоток стал больше предыдущего.

— Не могу не заметить, что ты стал много пить, господин, — раздался над ухом голос орка.

— Есть такое, но поверь мне, Лод’хар. Это, — человек помахал рукой горлянкой перед своим лицом, — далеко не самое худшее, что я с собой делал. Или сделаю. Зависит от того, как дела пойдут дальше.

— И как выдумаете они пойдут?

— Так, что заставят меня вспомнить старые привычки я полагаю, — невесело ответил Элим.

Детишки наверняка скоро расскажут Анзору о том, как прошла наша встреча. Убью последние капли надежды на моё нормальное существование в сознании брата. Ну, в любом случае, мне не впервой. Я это знаю. Он это знает. Правда теперь всё немного иначе…

— Могу я задать тяжёлый вопрос, господин?

Слова орка прервали невесёлые размышления Элима.

— Тяжелый?

— Мне кажется это наиболее подходящее слово для него.

— Задай Лод’хар. И больше никогда не спрашивай разрешения. Вы имеете право говорить со мной обо всем.

— Почему вы больше не собираете души, как раньше? Уже столько… сражений прошло, а нас по-прежнему шестеро.

Да, Элим никого не пощадил. Никому не дал места в маленьком мире рядом со своей душой. В прошлой жизни он забирал души своих жертв и использовал в качестве топлива для подпитки своих сил. Теперь он не делает даже этого, не просто убивая, а ещё и разрушая души, перемалывая их в энергию. Малую её долю поглощают шесть помощников Элима и куда большую — он сам.

Его собственная душа ранена, и чтобы рана поскорее затянулась, человек использует духовную энергию уничтоженных душ. Жестоко, но необходимо. Об этом суровом методе ему поведал Иркан. Предшественник уделали особое внимание развитию и укреплению души, ибо это единственный путь, который позволит Элиму одолеть двух существ, для которых вся его жизнь равносильна паре минут. Чем раньше он исцелиться, тем раньше приступит к тренировкам своей души. К своим первым настоящим тренировкам души.

— Мне нужна их энергия чтобы исцелиться. И вам чтобы стать сильнее. На моей шее больше не весит источник с бесконечной маной, и я не могу позволить себе призывать армию. Лишь несколько воинов, поэтому они должны быть сильными. Если нам попадется кто-то достойный, его душу я оставлю. Судьба всех остальных, увы, незавидна Лод’хар. И как ты уже успел заметить, — Элим откупорил горлянку, — меня это тоже беспокоит.

— Ты изменился, господин, — сказал Лод’хар спустя какое-то время.

— Я многое узнал пока спал. Приятного мало, конечно, зато путь к моей цели нарисовался. Вполне отчетливый, пусть и трудный. Поэтому очень надеюсь вы будете тренироваться со всем усердием, чтобы помочь мне по нему пройти. А награда… ты ведь видел новое тело у Анзора?

Лод’хар резко остановился, не верящим взглядом смотря на Элима.

— Чего смотришь? Ты думал вечно у меня рядом с сердцем сидеть будешь? Вы заслужили прожить свою жизнь до самого конца в теле из плоти и крови. Это, конечно, будет не скоро, но будь уверен, как только у меня будет возможность, я это сделаю.

Ждать осталось не так долго, как я раньше думал. Иркан обладал знаниями куда более обширными, чем знания об одних лишь душах.

Изрядно повеселевший орк размашистыми шагами пошёл вперед по земляной дорого. Элим хмыкнув, глотнул какой-то ягодной настойки и двинулся следом.

— Почему именно нам нужно переться в эту чёртову глушь? — пожаловалась недовольный рекрут Да’сваас.

Молодая эльфийка, верхом на летучем змее, продолжала доставать своего командира в этой миссии. На кожаном нагруднике красовалась металлическая эмблема с извивающимся змеем — символом их империи. Эти крылатые твари обитали в море и на побережье их моря рядом со столицей. У каждого члена Да’сваас имелся свой собственный. Изящная рука в кожаной перчатке тёмно-зеленого цвета с нежностью погладила гребешок крылатой змеи. Длинные волосы эльфийки цвета слоновой кости были аккуратно собраны с помощью нескольких заколок-спиц. Чтобы волосы на вились на ветру. Ну а в крайнем случае юный рекрут могла использовать их в качестве оружия.

— Ты здесь потому, что твои способности соответствуют требованиям этого задания, Иримэ, — отозвался наставник.

Чуть впереди эльфийки летел её командир. Старый, матёрый летучий змей почти в три раза больший, чем у эльфийки нёс на себе ветерана Да’сваас. Мощный гуманоид с бычьей головой спокойно восседал на своём змее. Минотавры были немногочисленной расой в пределах Даэдхамийской Империи. За всю историю Да’сваас в их рядах был лишь один минотавр — Манс, летящий прямо сейчас на самую окраину империи. Уже больше столетия этот воин числился в самых элитных войсках империи.

— Вот как? А ты тогда почему летишь со мной, Чёрная Булава Манс?

— Проиграл в кости командиру, — вяло ответил минотавр.

Эльфийка фыркнула. Проиграл в кости. Ещё бы. Кто посмеет приказывать чёртовому герою Второй Имперской Войны? Подразделением Да’сваас на двенадцатом этаже руководил Кулак Генеб — жёсткий до умопомрачения орк, ревностно соблюдавший устав их элитного подразделения. Его подчиненные соответственно тоже. Все, кроме Манса. За два года службы женщина ни разу не видела, чтобы Генеб приказывал минотавру.

Странный он.

Иримэ наверное уже в тысячный раз приходила к этому выводу. Герои Второй Имперской Войны, когда само существование их государство стояло под вопросом, — национальные герои. Каждый из них совершил подвиг, отмеченный императором. Все носители этого титула сейчас являлись генералами крупных армий, главами Да’сваас, губернаторами провинций или непосредственными советниками императора.

Исключением стал Чёрная Булава Манс, который теперь служил сержантом в Да’сваас на двенадцатом этаже. Никто в подразделении не видел, чтобы минотавр тренировался или с кем-то спарринговался. Никто никогда не поверил бы, что этот ленивый минотавр и есть национальный герой, если бы не редкие визиты его более именитых товарищей.