Глеб Кондратюк - Война

Секретом крепости, способной выдержать проживание внутри полутора десятков Демонов-Принцев состоял в материалах, применяемых при её строительстве. Порой, рядом с местами, где демоны практиковались или, что более вероятно, часто сражались, находили залежи руд, долгое время находящихся под воздействием сил разрушения. Большинство из-за этого становятся хуже, но некоторые особые породы, способны накапливать «иммунитет» к подобному воздействию. Вся самые важные части крепости Седой Гряды были выполнены именно из этих материалов.

— Ну что же, пора устроить шоу, — сказал Элим, медленно уходя в тень.

— Хорошо. Теперь попробуй сжать его. Только медленно, — произнесла Лурия, стоя рядом с командиром крепости. Несмотря на столь наплевательское отношение в мире демонов к слову «красота», Демонесса-Императрица нисколько не уступала в красоте своей главной сопернице и подруге — Эсмед. Красноватая кожа была идеально гладкой и мягкой. Длинное белое платье с несколькими длинными разрезами, давало возможность увидеть стройные босые ноги демонессы. Глубокое декольте подчеркивало её женственные формы, вместе с оголенной по бокам стройной талией. Длинные волосы бордового, почти кровавого цвета, собранные в несколько длинных кос тянулись почти до самого пола. Её голову украшала широкая белая подвеска, опоясывающая всю голову, скрывающая проборы между косами и гармонично смотревшаяся с торчащим из её лба белым рогом.

Хаск стоял перед ней на коленях и всё ровно был на голову выше, но он не смел даже подумать о своём превосходстве. У него не было глаз чтобы оценить всей красоты её тела, зато были чувства, способные распознать в крохотных шариках, летающих вокруг головы Лурии свою смерть. В них было так много энергии разрушения, что захоти она, то стерла бы его в порошок всего лишь одним.

Сам Хаск был палерием, представителем так называемой «элементной» расы. Его далекие предки были элементалями огня, пока длинными и витиеватыми способами не заполучили себе живую плоть. Палерии имели гуманоидное телосложение, хотя их пропорции были несколько вытянутыми относительно человеческих. Они постоянно испускали пламя из многочисленных впадин в своей чёрной плоти. Пламя всегда было близко к разрушению поэтому его путь до Демона-Принца был предсказуем.

Однако уже долгое время Хаск находился в стагнации, до тех пор, пока прибывшая в их крепость демонесса не увидела в нём потенциал и не начала развлекать себя его обучением.

Сейчас между его ладоней, с крючковатыми когтями, находился шар энергии разрушения, в сотни раз превосходивший по размерам те, что витали вокруг демонессы и содержащий в себе в столько же раз меньше энергии.

Хаск начал медленно сводить ладони ближе к друг другу, тем самым концертируя энергию внутри. Это был крайне тяжело, так как энергия разрушения сама по себе не терпит какого-либо сдерживания. Демон-Принц напрягся изо всех сил и сумел уменьшить шар почти на четверть, пока снизу не раздался громкий грохот и он потерял концентрацию.

Шар с энергией разрушения лопнул, и вся высвобожденная сила была быстро поглощена подлетевшими сферами Лурии.

Хаск глухо зарычал. Его рука метнулась к воткнутому в пол мечу. Тот пробыл с ним так долго, что стал гореть даже когда хозяин его не держал.

— Успокойся. На поле боя у тебя будут отвлекающие факторы и посерьёзнее. Если не сможешь справиться с этим, можешь забыть об использовании этого приёма в бою.

— Я знаю, — ответил Хаск, демонстрируя острые зубы, — но они действительно начинают меня залить.

— Попробуй снова. Для твоего успокоения скажу тебе, что твоих подчиненных скоро ожидает сюрприз, — мягко произнесла Лурия, продемонстрировав обворожительную улыбку.

Внизу, в большом зале для пиршеств бушевал Урфис. Выпивший так много, что успевший слегка захмелеть Демон-Принц кричал и бил ногами об пол — так сильно ему понравилась собственная история, услышанная им самим уже в сотый раз. Высшая аристократия редко сражается поэтому остается только пересказывать свои старые подвиги.

В один момент он раскинул свои крючковатые крылья, больше похожие на когтистые ладони, и захохотал так, что затряслись стены. Успокоившись Урфис оглядел весь зал своими двумя парами глаз. Всех Демонов-Принцев и всех слуг. Кое кого не хватало. Хаск развлекал прибывшую Императрицу. Его отсутствие только радовало Урфиса, по сути, превратившегося в главу крепости. Не было Рафенса, одного из «новичков».

— Кушор! Пойди найди Рафенса! — пророкотал демон, — пусть тащит свою задницу сюда. Бедолага единственный в крепости, кто ещё не слышал о том, как я убил подземного императора!

Названный демон поднялся и поплелся из зала с кубком в одной из шести рук. Рафенс был тихоней вроде Хаска и не любил шум. Поэтому редко ходил на такие застолья, Хаск позволял такое. Но сейчас всем рулит Урфис и им придется слушать его истории, с каждым разом приукрашенные всё больше.

Кушор зашёл в покои молодого Демона-Принца. Они были пусты. Он уже начал разворачиваться, когда ощутил легкий запах крови. В таком демоны не ошибаются. Кушор закрыл приоткрытую дверь и зашёл глубже в комнату, двигаясь по запаху, приведшему его в угол, где стояла кровать. Запах исходил из-под неё. Он пнул её так, что та разлетелась.

Он успел увидеть безголовое тело владельца покоев, а вот закричать и поднять тревогу — нет. Тьма сомкнулась вокруг него и утянула вниз.

Урфис, опустошив очередной кубок, заметил отсутствие Кушора. Тот не может найти одного юнца в крепости? Или может быть он попытался слинять под этим предлогом?!

— Акшар! Пойди найди этих двух идиотов! И дай каждому по роже, чтобы знали, что пиры Урфиса, пропускать нельзя!

Зал одобряющее загудел. Акшар, схожий по темпераменту с Урфисом демон, поднялся и двинул к выходу. Когда его рука легла на дверь, та с грохотом разлетелась. Удар отбросил Акшара. Концом его маленького полёта стало приземление на заваленный яствами стол.

Наступившая в зале тишина нарушилась звуками шагов вошедшего существа.

Собиратель Душ бросил перед собой головы двух убитых ранее Демонов-Принцев.

— А чего так резко замолчали? Веселье только начинается! — произнёс Элим на языке демонов.

Безмолвный зал не моргая смотрел на ворвавшегося в крепость-гарнизон Тёмного Легиона иноземца, то и дело бросая взгляд на головы двух убитых Демонов-Принцев. Никто не мог понять, что более удивительно: то, что какому-то безумцу действительно хватило духу напасть на Седую Гряду или то, что у его ног валялись головы двух демонов из числа её хозяев.

Собиратель Душ тоже внимательно оглядел зал. В крепости было ещё с полсотни Демонов-Баронов, но они его не интересовали. В бою, где участвую Демоны-Принцы, среди которых есть и те, кто пробыл в этом статусе уже не одну тысячу лет, они угрозы не представляют. Да и вряд ли у кого-то из них, при всей рискованности существования в Тёмном Легионе, хватит духу вмешаться в подобное столкновение.