Райдер Уиндем - Индиана Джонс. В поисках утраченного ковчега

Спустя несколько минут они пришли в большой лекторий. Его стены были обшиты дубовыми панелями, в высоких окнах сняли цветные витражи.

Броди представил Инди полковнику Макгроу и майору Итону из разведывательного управления армии Соединенных Штатов.

Макгроу был средних лет, худой мужчина с седыми волосами, одетый в темный костюм с жилеткой, с красным галстуком-бабочкой на шее. Итон был полный мужчина с усами – клочок волос над верхней губой – и лысеющим лбом. Рукопожатие его было сильным. Он был в светло-голубом костюме с темно-синим галстуком. Макгроу держал в руках портфель, руки Итона были свободны.

Когда они поднялись по ступенькам на возвышение перед двустворчатой классной доской, Броди предложил гостям сесть в кресла возле стола. Но те остались стоять. Итон, посмотрев на Инди, сказал:

– Доктор Джонс, нам довольно много известно о вас.

– Что, например? – спросил Инди, положив на стол портфель и книги.

– Вы являетесь профессором археологии, знатоком оккультизма и, как бы это лучше сказать, добывателем всяких древностей, – заключил Итон,

– Можно выразиться и так, – ответил Инди, Показав рукой на кресла, он предложил: – Не хотите ли присесть? Так вам будет удобнее,

– Спасибо, – сказал Итон и сел в кресло у стола.

Макгроу опустился в кресло, стоявшее рядом с ним, и, тоже поблагодарив Инди, сказал:

– Вы обладаете множеством талантов, доктор Джонс.

Не зная, что ответить, Инди уклончиво улыбнулся. Он заметил, что Броди стоит, прислонившись к кафедре. Казалось, он хочет, чтобы между ним и гостями было какое-то расстояние. Инди решил последовать его примеру и остался стоять.

– Вы ведь работали над диссертацией под руководством профессора Рейвенвуда в Чикагском университете? – посмотрев на Инди, сказал Итон.

Это прозвучало не как вопрос, а скорее как утверждение, и Инди кивнул:

– Да, это так.

– У вас есть какие-либо соображения о том, где он сейчас находится? – спросил Итон.

– Кроме слухов, мне о нем больше ничего не известно. Кажется, он где-то в Азии. Я не встречался с ним вот уже десять лет. Мы были друзьями, но позже, к сожалению, наши пути разошлись, – закончил Инди.

– Ммм, – промычал Итон.

Инди не нравился этот разговор, и он упрекнул себя за то, что, наверное, сболтнул лишнее. Маркус сказал, что они знают всё. Значит, они знают и о ссоре между ними. Но знают ли они причину этой ссоры?

По-видимому, пытаясь успокоить Инди, Макгроу сказал:

– Доктор Джонс, вы должны понять, что все, о чем пойдет разговор, строго секретно. Вы согласны?

– Да, – сказал Инди, по-прежнему не понимая, чего хотят от него эти люди.

Макгроу откашлялся и обвел глазами аудиторию, словно хотел убедиться, нет ли здесь кого еще. Вновь посмотрев на Инди, он сказал:

– Вчера вечером наше европейское отделение перехватило сообщение, посланное из Каира в Берлин. Сейчас в Каире...

– Слушайте, что нам стало известно, – перебил его Итон. – В течение последних /двух лет нацисты организовали и разослали по всему свету археологические экспедиции в поисках предметов религиозного культа. Гитлер на этом просто помешался, да он и так сумасшедший, раз верит в оккультные науки. В данный момент какая-то немецкая экспедиция ведет раскопки в пустыне в районе Каира.

Достав из портфеля листок бумаги, Макгроу сказал:

– Нами получена информация, в которой мы пока не можем разобраться. Быть может, вы нам в этом поможете. – Водя пальцем по строчкам, он громко прочитал: – «Подготовительные работы в Танисе продолжаются. Приобретен наконечник жезла Ра у Абнера Рейвенвуда. США».

Инди посмотрел на Броди – у того блестели глаза. Потрясенный этим сообщением, Инди, постучав по столу костяшками сжатых в кулак пальцев, сказал:

– Значит, нацисты нашли Такие.

– Но что это означает для вас? – спросил Итон.

– Видите ли, это... – начал было Маркус, но Инди перебил его:

– Это город, в котором, как предполагают, находится утерянный Ковчег.

– Утерянный Ковчег? – перепросил донельзя удивленный Макгроу.

Не меньше его был удивлен и Итон. Подавшись вперед, они горели желанием услышать объяснение.

– Ковчег Завета, – начал Инди, – это ящик, который древние евреи использовали для переноски заповедей.

– Что вы имеете в виду под «заповедями»? – нетерпеливо спросил Итон. – Вы говорите о десяти заповедях?

– Ну да, о десяти библейских заповедях, – ответил Инди, – то есть, о каменных таблицах, которые Моисей получил на горе Хореб и затем разбил их, если вы верите в подобные вещи.

Итон откинулся на спинку кресла и посмотрел на Макгроу, который был ошеломлен и сбит с толку; Итон спросил:

– Кто-нибудь из вас посещал воскресную школу?

– Ну, я... – начал было Макгроу, но его перебил Инди.

Продолжая свое объяснение, он энергично размахивал рукой.

– Евреи собрали разбитые таблицы и поместили их в Ковчег. Когда они пришли к Ханаан, они поставили Ковчег в храме Соломона.

– В Иерусалиме, – добавил Броди.

– Здесь Ковчег оставался в течение многих лет, – продолжал Инди, – до тех пор, пока внезапно не исчез.

– Куда? – спросил Итон.

– Никто не знает ни когда, ни куда он исчез, – ответил Инди.

– Однако египетский фараон... – вмешался Броди.

Вспомнив имя фараона, Инди перебил его:

– Шишак.

Броди кивнул и продолжил:

– ...вероятно, увез ковчег в свою столицу Танис и спрятал в тайном подземелье, которое называют Источник душ.

– Тайное подземелье? – поднял брови Итон.

Броди снова кивнул.

– Однако спустя примерно год после того как фараон вернулся в Египет, город Танис был засыпан длившейся в течение года песчаной бурей. Божий гнев стер его с лица земли, – закончил Броди свой рассказ.

Итон заворочался в кресле, ухмыльнулся и, посмотрев на Макгроу, сказал: «У-гу».

Взяв у Макгроу сообщение, он внимательно прочитал его. Макгроу, ткнув рукой в Броди и Инди, явно довольный результатом, сказал:

– Очевидно, мы пришли к знающим людям. По-видимому, вам всё известно о Танисе.

– Увы, нет, – покачав головой, ответил Инди.

Он отделился от Броди и от сидящих за столом Итона и Макгроу и подошел к доске, на которой профессор физики написал какие-то уравнения.

– Профессор Рейвенвуд в этом деле эксперт, – сказал Инди. – Он был первым, кто начал раскопки в Танисе и обнаружил кое-какие древние вещи. – Инди посмотрел на Броди. – Танис был его идеей-фикс. – Затем он перевел взгляд на гостей и добавил: – Но он так и не нашел город.

Глядя на лежащий на столе листок с сообщением, Итон сказал:

– По правде говоря, у нас возникли подозрения относительно мистера Рейвенвуда. Судите сами, американец упомянут с уважением в нацисткой секретной радиограмме.