Терри Брукс - Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

– Убрать их!

Четверо боевых дроидов бросились выполнять приказ. Но все, что они успели, – переключить оружие на поражение, когда нежданные противники выхватили световые мечи и разрубили всю четверку на части. Не успели обломки упасть на землю, как джедаи набросились на оставшихся. Отраженные выстрелы ушли в небо, оружие было выбито из рук, а стрелявших покрошили в металлическую стружку.

Сержант хотел было скрыться, но Квай-Гон поднял руку и удержал его при помощи Силы. Мгновение спустя командир разделил участь своего отряда.

Набуанцы быстро подобрали оружие. Джедаи погасили мечи и жестом пригласили всех укрыться в проулке между двумя зданиями. Джа-Джа Бинкс двинулся следом, вполголоса восхищаясь джедайской сноровкой.

Квай-Гон повернулся к королеве:

– Ваше величество, мое имя – Квай-Гон Джинн, а это мой ученик Оби-Ван Кеноби. Мы рыцари-джедаи и послы верховного канцлера.

– Переговоры, как видно, зашли в тупик, – фыркнул Сио Биббл.

– Они вообще не состоялись. – Квай-Гон пристально посмотрел на королеву. Ее раскрашенное лицо ничего не выражало. – Ваше величество, – продолжил мастер-джедай, – мы должны связаться с Республикой.

– Это невозможно, – выступив вперед, заявил капитан Панака. – Они глушат все каналы.

Где-то неподалеку заревела сирена и послышался топот бегущих ног. Квай-Гон оглянулся на улицу, где лежали останки дроидов:

– Как насчет транспорта?

Капитан кивнул, быстро уловив намерения джедая: – В главном ангаре. Идемте.

Никого не встретив по пути, они нырнули в лабиринт переходов и проулков. Продвигались они быстро и тихо, под нарастающий вой сирен и визг ОВП. Набуанцы, надо отдать им должное, не ставили Квай-Гону палки в колеса и не задавали лишних вопросов. Поскольку Панака и его подчиненные были вновь вооружены, королева и ее спутницы чувствовали уверенность в собственной судьбе и, казалось, были склонны довериться незнакомцам.

Очень скоро они достигли цели. Мощенная камнем улица утыкалась в ряд похожих на пещеры зданий, соединенных между собой переходами и увенчанных куполами. Центральное окружали пристройки с гладкими стенами и арочными воротами. Повсюду были расставлены боевые дроиды с оружием на изготовку, но капитан легко отыскал неохраняемую лазейку в узком проеме между двумя смежными строениями.

У бокового входа в главный ангар они резко остановились. Быстро оглядевшись – нет ли поблизости дроидов, – Панака отпер замок и поддел створку двери. Квай-Гон подошел вплотную, и они вместе заглянули внутрь ангара. Центральную часть зала занимала горстка набуанских кораблей: сверкающие обтекаемые машины, повернутые носом к широким воротам в дальней стене. По всему ангару курсировали дроиды, готовые пресечь любую попытку проникновения.

Панака указал на длинный стреловидный корабль с мощными двигателями «Хэдон-5», стоявший у дальней стены.

– Яхта королевы, – шепотом сообщил он мастеру-джедаю.

Квай-Гон кивнул. Корабль Джей-327 разработки конструкторов с Нубии. Где-то вдалеке ровным гулом отдавался вой сирен.

– Подходит, – одобрил джедай.

Панака осмотрел ангар:

– Дроидов слишком много.

Джедай отодвинулся от двери:

– Это не проблема. – Он повернулся к королеве. – Ваше; величество, в сложившейся ситуации будет лучше, если вы отправитесь с нами на Корусант.

Та покачала головой, отчего перья тихо зашуршали. Белое лицо было спокойным, а взгляд твердым.

– Благодарю, посол, но мое место – здесь, с моим народом.

– Не согласен, – сказал Квай-Гон, ловя ее взгляд. – У Торговой федерации другие планы. Если вы останетесь, вас убьют.

Сио Биббл протолкался ближе к королеве:

– Они не посмеют!

– Им нужно подписать договор, чтобы узаконить вторжение, – добавил капитан Панака. – Им непозволительно убивать ее.

Взгляд королевы перебегал с одного на другого. На ее лице промелькнуло сомнение.

– Слишком многое скрыто от глаз, – настаивал Квай-Гон. – Ваше величество, тут происходит что-то иное. В действиях Федерации нет логики. Чутье подсказывает, что вас хотят убить.

При этих словах на лице Сио Биббла отразился настоящий ужас. Строгие черты словно расплылись.

– Ваше величество, – с расстановкой произнес он, – возможно, вам следует изменить решение. Вся надежда на то, что Сенат примет нашу сторону. Сенатору Палпатину понадобится ваша помощь.

Капитан Панака не сдавался:

– Ваше величество, прорвать блокаду невозможно – если нам вообще удастся покинуть планету! Бежать слишком опасно...

– Ваше величество, я останусь здесь и сделаю все, что в моих силах, – неодобрительно качая головой, перебил его Сио Биббл. – Им придется прибегнуть к помощи совета губернаторов, чтобы сохранить подобие порядка. Но вы должны отправляться...

Королева резко воздела руку, прекращая спор. Отвернувшись от губернатора, капитана дворцовой стражи и джедаев, она неожиданно переключила внимание на тесно обступивших ее служанок.

– Любой исход сулит опасность... – тихо промолвила она, вглядываясь в их лица.

Квай-Гон недоуменно наблюдал за происходящим. Что там высматривает королева?

Служанки переглянулись, хотя их лица едва проглядывали под красно-золотистыми капюшонами. Никто не проронил ни звука.

В конце концов одна ответила:

– Ваше величество, мы не боимся.

Рев сирен не прекращался.

– Ваше величество, если вы летите с нами, отправляемся сейчас же, – поторопил Квай-Гон.

Расправив плечи, королева кивнула:

– Да будет так. Я буду защищать наши интересы в Сенате. – Она коротко взглянула на Сио Биббла. – Будьте осторожны, губернатор.

Королева мягко пожала его руку и дала знак трем служанкам. Остальные принялись тихо всхлипывать. Амидала обняла их по очереди и прошептала слова утешения. Капитан Панака отрядил двух гвардейцев для охраны остающихся служанок и Сио Биббла.

Джедаи проскользнули в ангар, ведя за собой Джа-Джа и набуанцев.

– Не отставайте, – процедил Квай-Гон.

На лице капитана Панаки читалась решимость.

– Нам понадобится пилот. – Он указал на группу пленных набуанцев в углу ангара под охраной дроидов. Судя по знакам отличия, здесь были собраны гвардейцы, механики и пилоты. – Вон там.

– Я все сделаю, – бросил Оби-Ван и зашагал в сторону пленных.

Квай-Гон и остальные продолжили путь, дерзко шагая по ангару в направлении яхты и словно не замечая дроидов, которые выдвинулись им наперерез. Квай-Гон отметил, что трап на корабле опущен. Дроиды смыкали кольцо все плотнее – они не паниковали, а скорее проявляли любопытство.

– Что бы ни случилось, не останавливайтесь, – сказал мастер-джедай королеве, доставая меч.

До корабля оставалось всего два десятка метров, когда их окликнул ближайший дроид.