Артем Матюшенко - Приграничное владение 2

— Не выдумывай! Плащи-неведимки, только у высокородных эльфов есть. Знать они и похитили евойну мамку. — Показала пальцем в сторону Пьеро соседка Калиса.

— Да на кель енто светлым? Мы с ними в отличие от темных давно замирились, торгуем всяким. Вот темные эльфы, те могут. Они там сплошь людоеды, некроманты, да демонопоклонники. Так, что только темные длинноухие и никто больше. — Не соглашалась с прачкой старуха Малка.

— Нешто темных городская стража в город пропустит? Да у кажных ворот магик боевой дежурит, при нем ихние темные колдовства, вовсе не срабатывают. Этож всем известно!

— Да какой, к шишам, магик? Он там пару раз покажется и вино глызгает в караулке с сержантом. Толку от него!

Пьеро тогда так и не дослушал спор двух соседок, тем более видел позже в окно как к их спору присоединилась еще одна соседка- Марселла. Пышногрудая кондитерша из дома напротив, где на первом этаже и располагалась ее лавка, всегда манившая мальчонку своими сладкими запахами, медовыми орехами и фигурками из марципана. Его, домой, позвал отец- смеркалось уже на улице. Поэтому соседки и вышли почесать языки перед сном.

Отец первую неделю целыми днями бегал по городу расспрашивая о своей жене торговцев с рынка и жителей близлежащих домов. От дома Пьеро до городского рынка было и пути-то всего четверть часа, не больше. Поэтому за две недели отец успел поговорить со всеми с кем только можно, даже с некоторыми по нескольку раз. Но все тщетно. Кто-то видел его жену в тот день идущую на рынок, кто-то нет, но что с ней произошло на самом рынке и куда она исчезла никто не знал. Даже городские стражники охотно брали деньги у отца для продолжения поисков, сочувствовали, но ничего нового сказать не могли, как и торговцы с самого рынка. В общем спустя пару недель, стало понятно — поиски абсолютно ничего не дали.

А потом отец запил и запил по-черному. Из городской ратуши его выгнали спустя седмицу после того как он впал в запой. Жить они стали хуже, денег почти не было, а отец все пил. Они бы с сестрой совсем голодали если бы Ваель не продала жене кожевенника золотое колечко оставшееся от мамы. Отец все пил, частично занимая деньги у бывших друзей, частично таская в лавку скупщика свои книги, посуду, столовые приборы и чертежные инструменты, оставляя все это у ушлого торгаша за сущие медяки. Иногда его под вечер притаскивали домой смертельно пьяного, а еще чаще он отсыпался где-нибудь под забором, а утром приходил грязный с кроваво-красными глазами. Так прошло еще два месяца, когда ранним утром к ним в дом пришел сержант городской стражи и сказал, что их бедного отца нашли зарезанным под каменным мостом — тем, что примыкал к башне имперских стрелков. Бургомистр тогда заявил, что отец был хорошим работником и отдал безупречной службе в ратуше целых тринадцать лет, поэтому деньги на его похороны выделит муниципалитет.

Денег вырученных за кольцо матери им с сестрой хватило ровно на месяц. И когда они уже начали задумываться, что из вещей родителей продать следующими, из другого города приехала двоюродная сестра их матери. Приехала не одна, а со своим мужем, вечно хмурым молчаливым толстяком Вильми. Еще по рассказам матери, Пьеро знал, что ее родственники живут в портовой Кайре. У них был двухэтажный дом с садом недалеко от порта, а еще рыбацкий баркас, который они сдавали в аренду за часть улова и несколько рыбных лавок, в которых работали наемные торговки.

Сестра матери долго ахала и охала над произошедшей трагедией театрально заламывая руки, пока ее смурной муж обыскивал отцовские сундуки и шкафы родительской спальни, набивая вещами вместительные дорожные мешки. Потом тетка, уже деловым взглядом осмотрела сестру Пьеро, ощупала ее руки и ноги и даже заглянула в рот осмотрев зубы словно выбирала лошадь на сельском рынке. Позже она переговорив с мужем заявила, что двоих они не потянут, у них же своих трое детей. Сестре Пьеро Ваель уже исполнилось тринадцать лет и она вполне может торговать рыбой в одной из их лавок, отрабатывая затраченные на ее пропитание харчи. А вот Пьеро слишком мал и будет только обузой, поэтому его нужно определить в местный приют для сирот. Что тетка с мужем сделали прямо на следующий день. Три медных монеты, по фартингу каждая, сунутых в руку старшей наставнице приюта быстро решили дело. Уже потом, через месяц проведенный в приюте, Пьеро узнал, что их родной дом, родственники перед отъездом продали. Скорее всего дав взятку чиновникам и быстро, буквально за пару дней, выправив соответствующие бумаги на наследство.

В приюте мальчик Пьеро выдержал всего полгода. Мало того, что их заставляли работать от рассвета до заката, то на кухне, то в прачечной, а то и в приютском птичнике. Мести двор, носить воду на кухню и прачечные, сгружать уголь и дрова. А еще раз в неделю каждого из сирот, посылали в город с большой медной кружкой для пожертвований. Для этого этого им надевали дежурную серую курточку с когда-то белым, но теперь тоже серым и обтрепанным воротничком, а на грудь вешали табличку — «Подайте сиротам из приюта». Большая кружка, была с щелью-прорезью в крышке и закрывалась на маленький навесной замочек.

Еще за эти полгода Пьеро был трижды бит, за мелкие проступки, старшей настоятельницей приюта. Старая карга не гнушалась пускать в ход, для экзекуции, свою толстую трость. В конце концов ему это все надоело и он решил бежать к старшей сестре в Кайру.

Собрав узелок с двумя луковичками и несколькими картофелинами в мундире, что остались в трапезной после обеда и заранее насушенными сухарями, он напоследок камнем сломал замок с кружки для подаяний, тем самым став богаче на один фартинг и пять медяков. Этим же вечером, пока его не хватились в приюте, прошмыгнул в северные городские ворота, как раз в тот момент когда все четыре дежурных стражника стали крутить массивный ворот опуская на ночь дубовую, оббитую железными полосами решетку.

Солнце быстро закатилось за хребет Серых гор и наступила полная темнота. Девятилетний, городской мальчик Пьеро растерялся и сел на придорожный камень с опаской вслушиваясь в каждый шорох и крик ночной птицы. Но это только по-началу было темно хоть глаз коли, потом глаза привыкли и он в тусклом свете звезд стал различать пыльную полосу дороги и силуэты кустов и деревьев растущих вдоль дороги. И беглец сначала неуверенно, сжимая в руках толстую палку найденную у обочины, а потом все бодрее зашагал прочь от родного города. Еще через час появилась малая луна Краста, а еще через некоторое время взошел и ее большой брат Кратос, осветив окрестности призрачным зеленоватым светом.

То ли Пьеро свернул не там, то ли так наворожила судьба, но под утро, когда стало светать, он обнаружил себя в предгорьях Серых гор и башни Райенны были вдали. Но не правее от гор, а наоборот, левее хребта протянувшегося на сотни миль с запада на восток. Он понял, что всю ночь шел в другую, противоположную его цели сторону.