Александр Изотов - Мера человек: Выбор

Хали была права. Вместе с деформацией земли вперёд пронеслась волна пламени, вычищая всё вперёд на десяток метров. Пламя было невысоким, но паутина с мелочью под ней горели хорошо.

Мы сразу побежали по образовавшейся просеке. Из-под тлеющих обрывков паутины в нашу сторону свиристели обозлённые и обожжённые твари, они высовывали лапы, но солнце и горячая земля отпугивали их.

Пока бегу, новый набор энергии. Спираль закручивается, поджигаем её — и рубим!

Ещё на десяток с лишним метров дорога открыта.

Намди пыхтит позади, подняв лук наизготовку. В нос бьёт запахом палёной шерсти и…. резины? Это что, паутина так пахнет? Или пауки?

Снова набираю энергию.

Ещё удар.

Чувствую, как усталость бьёт по мозгам. Всё-таки, я мало сил подкопил после ночной потасовки. Хватит меня ещё на одно заклинание?

Нам приходится прыгать — земная волна раздробила подкопанную ловушку, и тонкий пол обвалился. Я мельком смотрю, как внизу в яме блестят сотни глаз, из мельтешащей мохнатой массы тянутся лапки и отдёргиваются от солнечных лучей.

Даже мне, человеку четвёртому персту, страшно падать в этот живой ковёр из пауков.

Набираю энергию для четвёртой волны. Нет, не смогу. Упаду.

«И у меня не хватит для тебя сил, Марк…»

Я рычу, а потом кричу Намди:

— На спину!

Протягиваю ему руку, удивлённый зверь всё же цепляется за мои плечи.

И последние десять метров я бегу по белому ковру. Паутина сразу же цепляется за сапоги, липнет, где-то под ступнями смачно хрустят мелкие везунчики.

Я вливаю остатки силы в скорость, но продолжаю вязнуть… не выдерживаю, падаю, кувыркаюсь. Наматываю белую, липкую…

Всё в паутине, я пытаюсь выбраться, разорвать её ладонями. Кажется, сейчас начну паниковать.

«МАРК!» — голос Хали грохнул в мозгах.

Я сразу же прислушался. Замер. Не похоже, что меня сейчас утащат полчища пауков.

«Успокойся. Ты выбрался.»

Не спеша я разорвал паутину и выбрался из того свёртка, в который меня накрутило при падении. Рядом мелькнуло мохнатое тело: мелкий паук прыгнул, метя прямо в лицо.

Я перехватил его на излёте и просто ладонью вбил в землю. Тварь трепыхнулась и затихла.

Намди рядом медленно ворочался, тоже запутавшись в паутине.

Мы с ним свалились у самого края белого покрывала, успели обмотаться, но по инерции укатились уже на твёрдую землю.

Впрочем, свёрток с Намди внутри вдруг с шорохом стал двигаться обратно. Тонкие крепкие нити, за которые пауки подтягивали его, блестели в лучах солнца.

Я сразу подорвался, оборвал паутину, и стал вытаскивать зверя. Он был весь посиневший, и едва-едва смог вдохнуть, когда я его извлёк из ловушки.

— Холодно, — он упал на землю, стал откашливаться, — Именно паутину я и боялся.

Я кивнул. Да, помню, тогда возле Шмелиного Леса меня тоже…

Постой!

Обрывки кокона, из которого мне только что пришлось выбраться, трепыхались на камнях. Я задумчиво смотрел на них: а ведь ничего не почувствовал.

— Дерьмо нулячье, — выругался Намди и упал на камни.

Из-под него выскочил мелкий паук, размером с котёнка, и понёсся к покрывалу, вереща. Удар ступни сразу прекратил его страдания.

— Укусил, — выдавил Намди, трепыхнулся, и затих.

Жилка на шее показала, что сердце бьётся, хоть и медленно. Жить будет.

Я собрался с мыслями. Взошёл на холм, сливаясь со стихией. Вроде бы никого, но я теперь не привык доверять всем своим чувствам. Слишком много талантов в Нулевом Мире мне встречалось.

Спустившись, я потрогал все обрывки паутины, желая подтвердить догадку. Кожа никак не реагировала, холода не было.

«Так вот что это за дар с паутиной», — удивилась Хали, — «Знаешь, а ведь это редкость, когда убиваешь животное, и от него достаётся магия».

Я только усмехнулся. А что, убийство матки пауков в Инфериоре такое частое явление?

«Ну, тут ты прав. Вот только сдаётся мне, у пауков точно не одна такая королева».

Я бросил настороженный взгляд на Паучьи Овраги. Нет, надо валить отсюда.

Потом я накинул маскировку на свою меру. Всё, я зверь третьей ступени.

Подошёл к лежащему неподвижно зверю.

Пришлось побороть искушение. Ведь, по сути, я мог спокойно убить этого Намди и дальше действовать самостоятельно.

Вот только моё «самостоятельно» обычно заканчивается плачевно. Этот Намди поможет мне разобраться в тонкостях, чтобы не проколоться, и больше не напороться на такие вот задания.

Сама по себе вылазка к паукам была слишком опасной.

Паучий яд оказался невосприимчив к стихиям. Ну, я мог только заставить кровь Намди течь быстрее, но вот выталкивать яд, пока он сам не выйдет, было почти невозможно.

Мне надо было найти источник воды. Поэтому, взвалив зверя на плечо, я поднялся на холм и бодро пошёл в сторону лагеря Жёлтого войска.

На поясе покачивался мешочек с вырванными у раздавленных мелких пауков челюстями. Уж не знаю, зачем Шаразе этот яд, но стихиями его точно не почуешь. Да и убить он не сможет.

Сдаётся мне, убить Шараза хочет сама, своими руками. Вот только кого?

Оракула?

Ну, в принципе, это не мои проблемы. Одним оракулом меньше, мне же легче.

Солнце жарило вовсю, когда мне намекнули, что лагерь уже скоро.

— Стой! Кто идёт?

Я узнал голос Ползуна.

Конечно, пришлось изобразить, что он застал меня врасплох, хотя этого разведчика я почуял ещё издалека.

Сначала я зацепил взгляд ящерки, бегающей по камням. Потом почуял, как магия духа передала увиденное кому-то между камнями, на дальнем холме.

Хорошая способность у этих зверей. Используют мелкую живность для своих целей.

— Это Хорм, — крикнул я, аккуратно положив Намди на землю, и поднял руки.

— Тот везунчик из Шмелиного? — между камней сверху вырос силуэт.

Выпендривается. Думает, что для меня он появился из ниоткуда.

— Да. А со мной Намди.

Шелест сбежал вниз, проскальзывая на шатком гравии под травой.

Он был весь мокрый. Крупные капли пота повисли на лбу, доспех расстёгнут, чешуйчатый запыленный плащ висит на одном плече. Сразу видно, на его посту жарко.

Разведчик сел и послушал пульс у Безликого. Потом поднял голову:

— Живой. И что, больше никого?

Я покачал головой.

— А задание командора? — не отставал Шелест.

Смерть целого отряда особо его не расстроила.

Закусив губу, я развёл руками.

— Сами еле ноги унесли.

Я даже не удивился, когда Шелест довольно улыбнулся.

— И хорошо. А то опять начнётся вся эта хрень чешуёвая. Стоим себе лагерем, никого не трогаем. Так и служба потихоньку пройдёт, — он часто кивал, подчёркивая важность своих мыслей.

Да уж, хороша армия. Сами ворчат, что всё плохо, но в бой особо никто не спешит.