Александр Изотов - Мера человек: Выбор

Тебе незнакомо, а уж мне-то…

У меня возникло острое чувство дежавю, когда враг пошёл полукругом вокруг меня.

Эта поза, взгляд, манера двигаться. Я почувствовал его земной сканер. Он крутанул им по широкому кругу, сузив до тонкого луча, как… как радар…

Кажется, он мазнул по моему разуму, я почуял коготки чужой воли. Только пугающе знакомой.

— Марк, — прошептал я.

«Что?!» — Хали всплеснулась в душе.

— Марк!!! — крикнул я уже во всё горло.

Противник остановился. Непонимающе склонил голову.

Я поднял копьё, потом упёр его древком в песок. И показал противнику средний палец — обычное земное факью.

Надо было видеть удивление незнакомца. Он отстегнул бармицу, открывая лицо.

— Обрядовая чернь? — послышался вопрос.

Я бы выглядел так, если бы… Да я выгляжу точно так же! Только борода у него подлиннее.

— Нет!

— Тогда кто ты? — вопрос прозвучал уже от «другого Марка».

— Полагаю, что я… это ты…

— Открой меру.

Я на миг позволил ему посмотреть мой стержень духа полностью, даже тень Абсолюта не старался скрывать.

— Похож, — усмехнулся «другой», — Ещё больше это похоже на проделки Тенебры… или Целесты.

Я снова тряхнул головой.

— Погоди, — я поднял руку, — Кто ты, расскажи? Как ты здесь оказался?

— Думаешь, стоит рассказывать каждому встречному? Абсолют предупреждал, что Инфериор полон захватчиков.

Он осторожно сделал несколько шагов вперёд, но копьё держал наготове.

— Я не буду нападать, — ответил я и отпустил своё копьё.

Оно мягко бухнулось на песок.

Доли секунды — и противник кинулся в атаку. Время растянулось, и я чётко видел молниеносное движение «другого Марка» ко мне, и необычно яркую траекторию смерти сквозь тело.

Он был невероятно быстр, и остриё копья неотвратимо летело в мой нагрудник. Каменное жало даже не заметит литого диска, пробьёт насквозь.

«Ма-а-а-арк!!!» — закричала Хали.

Ещё какая-то миллисекунда, и я уже не смогу сделать ничего. Даже сдвинуться ради вариантов, которые видит Фолки.

Моё решение — я остаюсь неподвижен.

Копьё ощутимо толкает в литой диск, кожа ощущает давление проминаемого металла…

«Другой Марк» остановил удар, уже проколов кожу. Вокруг нас взметнулась пыль, рассеивая энергию удара в пространство.

— Почему не бьёшься, дерьмо нулячье? — процедил он сквозь зубы, непонимающе глядя на меня.

— Хочу поговорить, — спокойно ответил я, хотя внутри всё просто колыхалось от паники.

Вот же на хрен, я чуть не сдох сейчас.

— О чём, нулячью твою меру?

— Я — Марк… — тут я напрягся, пытаясь вспомнить фамилию. Как же у меня там было?

Вспомнить не удалось, и я продолжил:

— …меня сюда послал Абсолют, чтобы защитить тринадцатого. Я был телохранителем, потерял семью… жену и дочь… по-моему, — неуверенно сказал я.

— По-твоему? — с недоверием переспросил «другой Марк».

— А разве у тебя нет проблем… ну, с памятью?

Тот усмехнулся:

— Я — частица Абсолюта, у меня есть иммунитет перед влиянием Нулевого Мира.

Чуть не поперхнувшись от этого заявления, я переспросил:

— Тогда кто ты?

— Марк Слизов, прибыл в Инфериор защитить тринадцатого. У меня сделка с Абсолютом. Я выполняю свою часть, и возвращаю жену и дочь.

«Слизов…», — Хали нырнула в память, — «Марк, кажется, это твоя фамилия».

Лизанутое царство. А ведь так я называл свою семью. Лиза, маленькая Эльза.

Память обрушилась на меня нескончаемым потоком…

Одновременно полная нестыковка с происходящим заставила меня осесть на колено. Я коснулся песка, Инфериор сразу же отозвался, насыщая энергией.

— О, тебе он тоже помогает?

Я сдержанно кивнул. Да что тут происходит?

Откуда этот «Марк?» Из параллельной вселенной?

— Говоришь, сделка с Абсолютом? — спросил я.

— Да. Я умирал. Он заговорил с мной, и я ответил «да»!

«А вот я не ответил», — промелькнула у меня мысль.

Вот она, первая нестыковка. Существуют ли параллельные миры?

«Марк, я никогда не слышала о таком. Твой мир — единственный в своём роде».

— Я слышу в тебе ангела, — хмыкнув, сказал другой Марк, — Ты знаешь, что Небо и Бездна — это паразиты, присосавшиеся к Инфериору?

«Что за ересь он несёт?»

— Подожди, — я на всякий случай сделал шаг назад, — А ты тринадцатого нашёл?

— Я в его теле. Тринадцатый — это проповедник Перит, — уверенно кивнул собеседник.

У меня вырвался вздох удивления.

«Тот самый ноль?!» — даже Хали удивилась.

— Этот проповедник должен был стать тринадцатым Просветлённым, самым сильным в истории Инфериора. Он обнулит все приораты, и скорее всего, переродится в Абсолюта, — продолжал Марк, — Но кто-то, очень желающий эту силу, разгадал, где появится Просветлённый.

И снова меня огорошила новость. Вот же… твою нулячью меру, Перит! Я вспомнил себя распятым на столбе.

В какой момент должно было прийти просветление? В момент смерти нуля от жажды? Или от топора Скорпиона?

— Небо пыталось уничтожить Перита… сначала руками стай, потом руками ангелов, — другой Марк улыбнулся, — Но я не позволил. Ушёл от всех, и увел проповедника.

— Тринадцатый… а как же Каэль?

— Каэль? Божество? — Марк пожал плечами, — Один из богов с Неба, он заодно с еретиками.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я же говорил — сделка с Абсолютом. Он меня информировал обо всём. Я увёл Скорпионов из-под удара, получил от них в дар технику копья. Спас последнего Белого Волка…

Талисман Рычка дёрнулся, только как-то неясно. Что Волчонок хочет мне сказать? Что это хорошая частица Абсолюта, достигшая большего? Или очередная иллюзия Аваддона или Эзекаила?

У меня стало всё плыть перед глазами. А другой Марк продолжал говорить о том, что смог сохранить стаю Кабанов, Скорпионов, заключил между ними шаткий мир… Выяснил про козни Грэя, в Вольфграде обнаружил демона под его особняком и остановил ересь Бездны на корню.

— Демона? — я вспомнил всё то, что произошло со мной тогда.

— Да. Собрав отряд зверей, мы смогли его убить. И Лунный Свет был рад наградить достойного примала.

«Они убили Белиара?!» — Хали была поражена.

Впрочем, она сразу же добавила, что, возможно, всего месяц назад хотела бы того же. Чтобы все демоны умерли.

Это Марк так же освободил множество нулей на рабской стройке под Лазурным Городом, отправив их в Проклятые Горы к тамошнему «коммунисту».

— Мастер Женя? — неверящим голосом спросил я.

— Да, — тот снова усмехнулся, — Жёсткий, идейный. Но от этого у него крепче власть в руках держится. Нулей же не перевоспитаешь, надежда на их детей, которые вырастут в свободе.

— А он не хотел тебя убить?

— Ну, у нас возникла сначала недомолвка, — Марк отмахнулся, — Но всё решаемо, если знать цену слова.