Александр Изотов - Мера человек

И удар…

— А-А-А!!! — заорали они оба, и я в том числе, когда мы разлетелись от тарана.

Сразу три ангела из свиты Каэля слаженным строем вонзились в нашу кучу.

Воздух засвистел в ушах от падения, я извернулся, как кошка. Блин, слишком высоко! Что со мной будет, если вот так с нескольких километров, да об камни?

Ангел тогда не выжил…

— Жалкий червь, отдай мне печать, — меня за шкирка схватила рука, а вторая стала елозить по телу.

Один из захватчиков успел вырваться и пытался, пока другой бился с врагами, обыскать меня.

Я усмехнулся. Один — не два.

И, перехватив ладонь, вонзил в неё зубы. Прямо между пластинок рукавицы.

— А-а-а!!!

Я извернулся, зацепился за верхний края нагрудника, и, подтянувшись, саданул лбом в лицо. А потом, заорав, вонзил меч на всю длину, и даже прогнал его, взрезая доспех и расширяя рану.

Ангел перестал орать и захрипел… А потом умолк.

— Слишком долго в Инфериоре! — весело крикнул я в ухо, но тот уже не слышал.

Засвистел воздух, мы стали снова падать. Где-то сверху носились ещё несколько ангелов.

С такой силой я буду вас косить пачками! Мне хотелось это крикнуть, но именно с этой мыслью я почуял, что сила уходит.

— Вот же… твою мать! — я зажмурился от досады, пытаясь из последних сил удержаться в сознании.

Внизу закружились горы, какой-то лес. Озеро? Вытянутое…

Тут же в грудь ударился светлячок, и сознание резко прояснилось. Энергия добавила мне ещё несколько секунд.

Я узнал место, куда падал.

Лес Правды, что возле Вольфграда. И озеро в центре, я его отлично помню. Вот же дерьмо нулячье, там такая тварь водится, что…

Удар об воду едва не убил меня, но Инфериор действительно не дал разбиться. Плавая на краю сознания, я почуял, как стихия воды снова взялась хозяйничать, выталкивая моё тело к поверхности.

Что-то тёмное поднялось из глубин… Она здесь, эта пиявка-переросток, и она очень хочет жрать. Мне в разум ударило первобытной ненавистью. Как же гадко — в её мыслях только вечный голод. Всё озеро давно вычищено, ни единой рыбёшки не осталось.

Наконец-то еда.

Я увидел её меру. Девятнадцатая ступень… Неплохо же она тут откормилась, это всё равно что человек пятый перст.

Жёлтый приор — пятый перст. Ну, вот и потренируемся.

Вода вокруг начала окрашиваться в зелёный цвет — пиявка пыталась отравить меня паралитическим ядом. Ну нет, животное, не на того нарвался.

Моя стихия просто разогнала в сторону яд, отделяя его в струящиеся потоки.

В разум ударило страхом: тварь боялась. Она тоже владела стихией воды, но Инфериор почему-то помогал только мне.

Нет, тварь, сейчас я уже не первушник сраный. Мои красные пальцы вонзились в склизкую кожу, разрывая её и погружаясь в плоть. Другая рука вогнала меч на всю глубину. Как в желе вошёл, никакого сопротивления.

Это я так водой управляю, или это помощь Рычка? Я чувствовал его присутствие очень остро.

Какие-то щупальца схватили мои ноги, стали утягивать вниз. Что за хрень? Я не отпускал плоть чудовища, и продолжал кромсать мечом. А она тянула меня отростками, и сама же помогала резать по всей длине тела.

Вода окрасилась в чёрный цвет… Или это просто глубина стала такой, что свет уже не падает сюда.

Нет, это моё сознание меркнет. Я с надеждой посмотрел на светлый потолок — там ещё волновалась рябь от моего падения в воду. Запас сил Белиара кончался. Может, протяну ещё немного?

В лёгких как раз загорелась нехватка воздуха, когда я отключился.

Умер? Или не умер?

«Нет, Марк, хвала Небесам, ты не умер…»

Кстати, а после того, как я всё же отказал Абсолюту, его кураторство закончилось? Я в Чистилище?

«Я думаю, что это была проверка. Если бы ты сказал Абсолюту „да“, то он бы не принял сделку. Ведь сильная воля не отдаст свободу никому!»

Куча вопросов роились в голове, и я не сразу даже понял, что это мысли вполне себе живого человека. Да и голос, отвечающий на них, уж очень знаком.

Для Чистилища я слишком хорошо чувствую своё тело.

— Долго будешь лежать, третий перст? — произнёс чужой, усталый голос.

Правда, этих голосов в моей голове в последнее время столько, что они меня уже не удивляют. Но вот третий перст…

«Да, Марк, третий.»

Я открыл глаза.

Лежу на берегу озера, под кронами деревьев. Уже не ночь, а предрассветные сумерки.

Рядом сидит ангел. Вернее, то, что от него осталось.

Мокрые крылья безвольно опущены, распластаны по земле, а лицо осунулось так, что было жалко смотреть. Кожа натянулась на скулах и челюстях, глаза запали… Лишь слабый золотистый свет ещё горел в глазах, как затухающее пламя свечи.

«Тадиэль, улетай, прошу тебя!»

Я догадался, вспоминая, что делал Инфериор с бесами. С ангелом происходило то же самое, если магия Абсолюта не поддерживала жизнь.

— Не те времена, Огненная. Ох… сейчас Каэлю нужны наши… жизни. По-другому его не вернуть, — голос ангела слабел.

«Но там, сверху, от тебя будет больше пользы.»

— Ты не видишь всей картины.

Я пытался привести мысли в порядок. Да, я действительно третий перст — столб духа отлично показывал мне это. Третья мера, третья ступень.

Быстрый осмотр тела показал, что всё цело. Я двинул рукой, ногой, потом сел. Протёр ладонями лицо.

Нулячья твоя мера, во что превратились мои доспехи? Всё рваное, от кольчуги не осталось и следа. Ноги босые. Перчатка так вообще куда-то делась, пара лоскутов осталась — Керт меня убьёт, это же было с его парадного костюма.

К счастью, мой талисман на груди пережил все приключения. Но я опять был почётным бомжом Инфериора. Когда уже найду достойное облачение?

А ещё рядом лежал сильверитовый клинок. Ну, хоть с этим куском металла ничего не случилось. Я машинально опустил ладонь на рукоять, оглянулся — враги могут быть в лесу.

— Никого там нет. Много времени прошло, все поднялись в Медос и Целесту, — успокоил меня названный Тадиэлем.

— Ты вытащил меня? — хрипло спросил я.

Тот вздохнул. Из его груди вырвался сиплый свист.

— Не каждый день я спасаю демонов.

Я сразу интуитивно поискал в душе Белиара. Он пока был в отключке.

— Кто ты?

— Обычный страж, ангел из Медоса.

— Обычный? А что, есть необычные?

— Там, наверху, своя иерархия.

«Ты давно должен был стать архангелом, Тадиэль.»

Тот усмехнулся.

— Быть может, если бы стал, сегодня я бы сражался на стороне Бездны?

— Ты был верен Каэлю? — спросил я.

— Я и сейчас верен.

— Но… — я замялся, — Он же был двуликим?

«Так это правда?» — Хали в душе удивилась.

— Мы сами в это не верили, — тяжко ответил Тадиэль, — Но, да…

Я сжал покрепче меч. Не поймёшь, кто враг, кто друг.

— Можешь убить меня, сильная воля, — Тадиэль покачал головой, — Но сам Каэль не был врагом. Он — не предатель.