Александр Изотов - Мера человек

А нет же. Просто принесли бедного кролика…

Хищники встрепенулись, взглянули на меня в последний раз, и исчезли за гребнем.

«Марк, я с таким не сталкивалась», — Хали тоже была поражена, — «Это же… всего лишь первая мера».

— Ну, вы оба видели — волки принесли мне кровь, как по заказу.

Я поднял тушку за ногу. Огляделся.

— Белиар, куда?

«Для начала стоит принять ещё одну награду, поднёбыш».

— Ты о чём?

«Вождь Серых Волков великодушно дарит тебе немного духа», — Белиар захохотал.

Я оглянулся. Холм Вольфграда отсюда был ещё отлично виден.

Ветерок принёс звуки боевого рога, а Белиар вдруг увеличил картинку: ворота открылись, наружу высыпал целый отряд. Зверей десять, не меньше.

«Сколько нам ещё до четвёртого перста?»

Усмехнувшись, я рванул с места и, перелетев через холм, побежал по низине.

«Так я и думал, поднёбыш…», — раздражённо проворчал демон, — «Ведь для тебя этот отряд на один зубок!»

— Знаю, — огрызнулся я.

Я бежал около получаса, выдав максимальную скорость. Сила человека — это поистине небывалая мощь. Ветер свистел в ушах, а стихия земли предупреждала о любом камушке под ногами, и даже подсказывала лучший маршрут.

Инфериор радовался, что его любимец ещё не очерствел душой, и сохраняет жизни его детям. Он так и общался одними эмоциями, передавая их мне через стихию земли.

«Сколько я была стражем, а такое вижу впервые, Марк. Да, я знаю о просветлённых, знаю о ереси Бездны…»

«Пернатая, это ещё как посмотреть, у кого ересь!»

— Минута, — сказал я, присаживаясь на берегу озера на траву.

Водоём раскинулся прямо посреди равнины. С той стороны виднелась деревушка, и кажется, именно там я принял первый бой примала. Бился с каким-то огневиком.

Я усмехнулся. А ведь прошло-то всего… сколько? Месяц хоть прошёл? А кажется, тысяча лет пролетела.

«А порассуждать, Марк?»

— Что мне ваши рассуждения? — вздохнул я, положив перед собой тушку зайца, — Вы вроде как всё знаете про Небо и Бездну, про творение мира, про Абсолюта…

«Что злой-то какой, поднёбыш? В тебя будто демон вселился!» — Белиар захохотал, и даже Хали, кажется, усмехнулась.

Я не знал, почему так вспылил. Просто сел на землю, а Инфериор прислал мне эмоцию обиды.

Слишком чувствительный стал в последнее время. Считываю всё с окружающих, как чистый лист. Бегаю тут, а карандашик прижали ко мне, как к белой поверхности, и поехала скачущая линия, будто сердцебиение.

— Про Инфериор нет ничего в ваших легендах. Его создали или он всегда был, на нём поселились или тут всегда жили нули, — я покачал головой, — Вы же знаете про легенды всех звериных стай?

«Ты про животных, которые дарили им силу?»

— Именно. Зелёные скорпы рассказывали, что их первый предок от кого-то спасался, и в долине его спас скорпион, — я попытался вспомнить ещё легенды, — У Речных Бобров… а, хотя про них лучше не вспоминать.

Меня разобрало на смех.

«Стоп, стоп, поднёбыш, а что там с Бобрами?»

«Да, Марк, вдруг это очень нужная легенда? Для Неба ведь любая мелочь важна!»

Я почуял, как коготки их любопытства залезают ко мне в память, и не стал препятствовать.

И тут демон увидел хохму из Шмелиного Леса про то, что первый Бобёр перепутал задницу огромного речного бобра с пещерой и укрылся там от врагов…

Его хохот оглушил меня, и кажется, красная сущность свалилась куда-то в пятки, превратившись во вздрагивающий от слёз комок.

«Не могу, поднёбыш!»

Хали тоже было весело, хоть она и пыталась быть поскромнее. Впрочем, основной посыл ангел поняла.

«Что ты этим хочешь сказать, Марк?»

Я пожал плечами:

— Да ничего. Помните свитки с рисунками, где нулям ангелы что-то принесли? А сейчас нули в рабстве. Первушники, которые от нулей практически не отличаются, — я перечислял, загибая пальцы, — Звери, которым открылась сила духа…

«Марк, писание Неба всё объясняет».

— Ага, конечно, — я скривился, и наконец озвучил свою мысль, — Я думаю, что и Тенебра, и Целеста с Медосом просто захватили Инфериор. Понимаете? Он защищается.

«Но Марк… а как же Абсолют?»

— А что Абсолют? Ноль достигает просветления, — я щёлкнул пальцами, — И вжух…

«Что вжух?»

— Нет его. Он другая личность, полетел создавать миры и всё такое…

«Но Марк, тот Абсолют, который тебя сюда прислал…»

Белиар перебил Хали:

«Именно! Этот страдает совсем другой хренью. Куда ни плюнь, одни тринадцатые.»

Я пожал плечами:

— Этого я объяснить не могу. Может, он другой?

«Марк, а мера человек? Что твой Инфериор думает о ней?»

Человек…

Тот, кто стоит перед выбором, как покинуть нижний мир. Вверх или вниз? Бороться или сдаться?

— Я вам оракул, что ли? — раздражённо бросил я, — Белиар, давай уже…

К счастью, погони я так и не заметил. Видимо, ушли в другую сторону.

Для черчения по земле пришлось поискать палку, потому как корруптовый наконечник мог спалить кролика. Вскоре рисунок был готов, и я проткнул левую руку кончиком меча.

— Хозяин… — послышался хныкающий голос, — Почему я?

«Дерьмо нулячье, ты зачем явился?»

— Хозяин… — бес что-то пробубнил, упал на колени посреди пентаграммы и захныкал.

«Таким ценным материалом ради тебя, поднёбыш, распыляюсь.»

Демон стал указным тоном приказывать бесу, чтобы тот перенёс нас к столице Жёлтого приората.

Столько слёз и соплей из безносого уродливого существа я ещё не видел. Когда демон рыкнул, что в случае непослушания беса ждёт совсем другая смерть, тот всё же согласился.

— Хозяин… Хорошо…

Мне была противна вся ситуация. И хныкающий чёрт, и его жалкий вид, и то, что я чувствовал себя каким-то убийцей. Поэтому я не сразу заметил, как чувство опасности кричит изо всех сил: «Нельзя!» Бьёт тревогой по мозгам.

Бес привстал, пытаясь выпрямиться.

Тревога стала ещё явнее. «Нельзя!» Что нельзя?

— Стой, Белиар, — протянул я.

«Поднёбыш?»

— Бес, прекрати, — твёрдо сказал я.

— Хозяин?

Чувство опасности сразу исчезло. Я потёр подбородок.

«Поднёбыш, не понимаю тебя…»

— Белиар, а там можно разведку провести?

«Да ты охренел, человек! Может, ещё ковровую бомбардировку бесами устроить? Накроем жёлтую столицу, а потом зачистим. Да, чего жалеть-то отродья Тенебры?»

Хали не удержалась:

«А что, так можно?»

«Заткнись, пернатая!»

«Балдахин!»

— Минута! — рявкнул я и присел на корточки перед пентаграммой.

— Хозяин? — бес тоже присел, глядя на меня и обняв себя руками, будто ему было холодно. Он дрожал всем телом.

Ясно, Инфериор съедает его, вытягивает силы. А мне нужно время, чтобы подумать.