Никита Семин - Стажеры [litres]

В очередной раз перелистнув страницу, Вальтер заскользил взглядом по пожелтевшему от времени пергаменту. Зеленый прыгун, еще один, еще… Перья орлана… Крошево земляного элементаля… Опять зеленый прыгун, видимо, на стаю нарвались… Зубастый пушистик… Скорпион-мимик… Еще один прыгун… Стоп! Ну-ка, мне не показалось?

Вернувшись строчкой выше, Вальтер убедился, что нашел восемьдесят первое упоминание нужной ему твари. Не особо надеясь на то, что это нужная информация, он, чтобы взбодриться, зачитал описание останков твари вслух:

– «Хвост и жвала взрослого скорпиона-мимика. Коэффициент магической насыщенности – восемь из десяти. Особенности: в хвосте имеется ядовитая железа с эффектом разложения жертвы. Скорость разложения – шестнадцать килограммов в час». – На этом месте Вальтер остановился. Все другие скорпионы были гораздо слабее, кроме одного. Но у того скорость разложения была двадцать килограммов в час. В пересчете примерно на восьмидесятикилограммового Лубаста ни один из предыдущих скорпионов не подходил по времени разложения тела. Кроме того, что он нашел только что! – Так-так-так, – полностью скинул с себя накатившую скуку и сонливость маг. – Останки добыты Юрестом Гролом, дедом Юджина. Хорошо, а переданы? – Взгляд перешел на соседнюю колонку. – «В армейскую мастерскую для изготовления боевого артефакта… Есть! Нашел!»

Запомнив точную дату, Вальтер выскочил за дверь, по дороге чуть не сбив с ног офицера, что выдавал ему архивные журналы. Резким порывистым шагом, еле сдерживаясь от бега, он шел снова к старому артефактору. Уж кто, как не он, сможет точно сказать, где находится отчетность мастерской по изготовленным артефактам. У складского начальства их не было.

Сделав три коротких стука, Вальтер без разрешения открыл дверь в мастерскую. Старик стоял уже за соседним столом и снова разделывал какую-то добытую живность.

– Снова приперся? Мешаешь! – как от надоедливой мухи отмахнулся он.

– Скажите, у вас есть журнал учета созданных артефактов? – не обратил внимания Вальтер на реакцию искусника.

– Что, неужели что-то нашел? – удивился тот, даже на секунду нож отложив. – Быстро же ты… Но мне все равно надо дело закончить! А журнал у меня в верстаке лежит, и без меня ты его не получишь!

– Мне нужен архивный. Что восемьдесят лет назад велся, – отрицательно мотнул головой маг.

– И архивные там же. Все, не отвлекай!

Поняв, что вредный старик ничем не поможет, пока не доделает дело, Вальтер снова прошел к верстаку и сел на так и стоявший около него стул искусника. Желание побыстрее разделаться с этим поиском буквально толкало его к движению, и ему еле удавалось спокойно сидеть и не дергаться. Только пальцы правой руки выбивали чечетку на коленке.

– Ну, давай посмотрим, что ты там нашел. – Минут через семь подошел к верстаку Зардин и выдвинул из него ящик, предварительно влив свою энергию в руну-замок. – Какое число, говоришь, тебе нужно?

Назвав требуемое, Вальтер с возрастающим нетерпением смотрел на руки Зардина. Тот неторопливо раскрыл старый журнал и принялся листать его. Пролистнув почти половину, он, к радости парня, наконец остановился и зачитал одну строчку:

– …числа со склада поступили останки скорпиона-мимика для создания боевого артефакта второго ранга. Исполнитель – мастер-артефактор Аскил. Заказчик… – Сердце Вальтера, казалось, пропустило удар. Сейчас он будет на шаг ближе к раскрытию дела, а значит, и к постоянной стажировке у Ратбора! – Юрест Грол. Доволен?

– Даже предположений нет, кому может быть выгодна смерть Веромира? – поднял я взгляд на наставника.

Снова потянувшись всем телом, Ратбор покачал головой.

– Версий-то много может быть, вот только если это и правда убийство, то спланировано оно на очень высоком уровне. Сам видишь.

Ну да. Представить все в виде случайности – такое дилетанту не под силу. Собственно, выделялись в деле всего два момента. Первый – Веромир шел, словно был очень пьян, что после его стандартной кружки пива было невозможно. Об этом факте в один голос утверждали все трое свидетелей. Сильно шатающаяся походка, невнятное бормотание под нос и обильный запах алкоголя почувствовали люди, когда к нему подскочили, чтобы помочь подняться. И то, что он буквально на ровном месте споткнулся, никого не удивило тогда. И второй момент: Кантимир всем своим родственникам выдал по артефакту личной защиты собственного изготовления. Наследие прошедшей войны, когда за родственниками значимых фигур охотились как бы не больше, чем за самими лидерами противоборствующих сторон. Этот артефакт Веромир также носил всегда, не снимая. Учитывая, что он был способен защитить от прямого попадания артефактной стрелы третьего ранга или любого физического объекта, например, меча или копья, то уж от простой арматуры он бы точно помог. Но артефакт оказался разряжен!

Я прочитал пометки Ратбора. У наставника возникло логичное предположение, что на Веромира могли напасть по пути от бара до места убийства. Вот только на всем протяжении есть всего одно место, где убитый оказался бы вне поля зрения прохожих, и то не больше чем на десять секунд. Вот вокруг этого места Ратбор и ходил как хищник, почуявший добычу, но чем могли быстро и, главное, незаметно пробить личный артефакт, а потом ввести какой-либо препарат, не только вызывающий резкое опьянение, но и при анализе крови дающий все данные, что это опьянение было обычным… Не было таких. Ну или полиции они были неизвестны.

– И как я подчеркнул, непонятен мотив, – продолжил следователь. – Веромир – обычный простолюдин. Работяга. Единственное, что его выделяет из толпы таких же, как он, – родство с основателем Союза мастеров. Вот только Кантимир утверждает, что никаких угроз, требований или чего-то подобного не получал. Да и с Ковеном у Союза сейчас мир, и борьба идет бескровными методами. «Горячая фаза в прошлом», – так он мне сказал.

– А если ее хотят возобновить?

– Тогда убили бы сестру Кантимира – Каторину. Или племянницу Веронику. К ним основатель испытывает сильную привязанность в отличие от своего брата. – По глазам Ратбора я видел, что он не исключает мой вариант, но, видимо, уже обдумал его и отверг как маловероятный. – Ладно. Время обеденное, так что предлагаю перекусить. – Он встал из-за стола. – Пойдем, покажу тебе приятное местечко через дорогу. Там почти все наше управление столуется, а для следователей есть личные кабинки.

– У меня денег мало, – смущенно сознался я. – И еще я хотел спросить насчет возмещения затрат на расследование. Поездка на конке в него входит?

Ратбор смерил меня с ног до головы, подмечая уже успевшую помяться недорогую одежду, простые сапоги, что обычно носят рабочие, и кивнул, словно пришел к какому-то решению.