Никита Семин - Стажеры [litres]

– Первого звали Чандер, – начал Ингар, отвлекая Вальтера от его мыслей. – Конюх. Шел из того же бара следом за Веромиром… – Он снова задумался, вспоминая подробности. – То ли служит, то ли служил в армии в должности смотрителя зверинца. Был в изрядном подпитии, потому показания расплывчатые и детали часто путает. То он шел за ним от самого бара и только в одном месте – там, где проход между двумя доходными домами, терял его из вида. Кстати, это место единственное, где Веромир пропадал из поля зрения всех прохожих. Там даже не улица, просто дома рядом стоят и образуют узкий проулок в полтора метра шириной. Даже людям толком не разойтись, но сократить путь, чтобы не обходить длинный дом, этот проулок помогает. Так вот: то этот Чандер шел за Веромиром от самого бара, то видел его только после проулка. Странно, короче, но алкоголя в нем было много, так что такая расплывчатость неудивительна. Второй свидетель – Оверант, сапожник. Этот, наоборот, только шел в бар после закрытия своей мастерской. Задержался там, выполняя срочный заказ. Вот он в показаниях не путается, но видел немного. Только качающуюся впереди фигуру Веромира, затем как тот споткнулся и, собственно, само падение. Вот здесь интересно, – подобрался Ингар, отчего и сам Вальтер навострил уши. – Оверант говорит, что было полное ощущение, будто Веромира толкнули. Но рядом-то никого не было!

– Если применили ослабленный воздушный таран, то он именно так и действует, – заметил маг. – Даже привычного при обычном воздушном таране звука хлопка нет.

– Ага, учтем, – кивнул Ингар. – Но тогда к тому моменту защитный амулет уже должен был быть разряжен. Я ведь правильно понимаю, что этот ослабленный таран по силе не выше энергетической атаки пятого ранга?

– Да. Даже шестого, наверное, – подтвердил Вальтер.

– Так. Хорошо. Чандера в тот момент Оверант не видел. По его словам, конюх подошел уже после падения. Но в том, что он шел за Веромиром, показания обоих совпадают.

– Может, конюх и напал?

– А вот тут вступают в дело показания третьего свидетеля. Точнее, свидетельницы. – Ингар снова со вздохом покосился на пустую чайную кружку.

– Да закажи ты еще! – не выдержал этого Вальтер.

– Да, пожалуй, – неуверенно согласился Ингар и полез в карман.

– Я заплачу, только не надо отвлекаться, – раздраженно сказал Вальтер.

– Спасибо, ты настоящий друг! – тут же просиял Ингар. – Славья, – выглянул он за дверь, – еще кружечку вашего замечательного чая!

Дождавшись, когда напарнику принесут чай, маг нетерпеливо потребовал продолжения.

– Ага. Третья свидетельница – работница пекарни Альвира. Живет в одном из этих домов, что образуют проулок. Шла в бар за своим мужем, любящим надраться там до поросячьего визга и посуду бить. В итоге весь его заработок на оплату таких дебошей и уйдет, если Альвира не вмешается заранее. Вот она-то и говорит, что, выйдя из дома, как раз подходила к проулку и видела выходящего оттуда Чандера. В руках у него ничего не было, походка была как у убитого, но тут все прозрачно – Чандер еще в баре напился. Это и в заведении подтверждают. Самого падения Веромира она не видела, обернулась уже на возглас Оверанта и побежала вместе с Чандером к нему на помощь.

– Ясно, что ничего не ясно, – пробормотал Вальтер. – Ладно, тогда поехали.

– Секундочку, только допью, – кивнул Ингар.

– Жду тебя в карете, – буркнул маг.

Пускать простолюдина в свой транспорт не хотелось, но разделяться сейчас было глупо. Лучше уж побыстрее закончить с этим делом и… что? Скорее всего, будет уже вечер, так что о результатах, какими бы они ни были, докладывать Ратбору они будут завтра. Тогда домой? Или к Виктории? Оставив на столе деньги, Вальтер вышел и направился к карете, попутно обдумывая ситуацию с невестой.

– Куда, господин? – спросил верный Юдик.

– Сейчас подождем моего напарника, он и скажет, – бросил маг, поудобнее располагаясь на мягком сиденье.

«Что делать с Викторией? Расстаться или нет?» – Вальтер побарабанил пальцами по колену. – Если расстанусь, всем станет очевидно, что свадьба была чисто из деловых интересов». То есть только ради имени Лубастов и их возможностей. И это неплохо, если бы он до этого активно не пытался убедить общество, что все у них по любви, и никак иначе! Пока Лубаст был жив, скрывать свой интерес было легко. Сейчас же ущерб его собственной репутации будет огромный. И это не говоря уж о самой Виктории. Девушка и так потеряла любимого деда. Если и он ее бросит, то последствия будут непредсказуемыми. Она может и руки на себя наложить, да и просто озлобиться и начать мстить уже самому Вальтеру. За все. И в первую очередь за предательство, что он оставил ее в такой сложный момент жизни. «При этом возможности Лубастов велики», – подумал он и посмотрел на свою правую руку, на которой удобно, как вторая кожа, сидела перчатка мага. Руны слегка мерцали голубым светом вложенной родовой магии льда. «Нет, это самый плохой вариант! А если оставить все как есть? Я все еще ее жених. Свадьба не отменяется, все идет как шло. Какие минусы? Ну, во-первых – имя Лубаст и их родовой дар мне не светит. И ладно бы с даром, у нас, Марроков, не хуже, спасибо деду, но вот имя… Хорошо, главный минус мне и так был понятен. Какие есть плюсы? Сохраненная репутация – раз. Если помолвка не расторгнется, никто и пикнуть не посмеет, что я до этого врал и у нас нет любви. Активы Лубастов… Кстати, а что сейчас с ними? Насколько я знаю, прямых родственников у Вики и Панелии нет. То есть все принадлежит им. После смены имени Виктории Панелия останется последней из рода, и если она захочет сохранить его, то ей придется выйти замуж либо за мага, что слабее ее, либо вообще за простолюдина! Но в любом случае Панелия еще несовершеннолетняя. Как и Виктория. Это жениться и замуж выходить в империи разрешено с пятнадцати лет, а вот взрослым ты начинаешь считаться только с двадцати. Значит, над девочками попробуют взять опеку. По идее, ее получают ближайшие родные… Которых нет! А ведь это шанс». В сердце Вальтера зажглась надежда. Улыбка невольно сама собой оказалась на его лице. «А ведь не все потеряно! Да, Лубастом мне не быть, зато после свадьбы я вполне на правах ближайшего родственника смогу стать опекуном Панелии! И пять лет частично управлять активами ее рода. Это даже лучше, чем было бы при живом Лубасте! А потом, при взятии ранга магистра будет шанс войти в Ковен на его место. Точнее, не на место главы, но в принципе – место в Ковене… И при этом прославить имя рода! Да, правильно – все не так уж и плохо».

– Жду вечером нашей встречи, – раздался от входа в трактир радостный голос Ингара.

Повернув голову, Вальтер увидел, как парень пытается галантно поцеловать руку обслуживавшей их официантке, а та краснеет и делает вид, что пытается вырвать ее. Но не вырывает и согласно кивает.