Фредерик Каммер-младший - Тиран Марса [сборник litres]

Он лежал уже минут десять, когда услышал осторожные шаги. Женщина с желтовато-карими глазами, по-прежнему одетая в облегающее зеленое платье, подойдя к его кабинке, пристально поглядела на него. В ее пальцах опять был мундштук, и Рэнсон подумал, уж не зарядила ли она его вновь отравленной стрелкой. Но вместо этого женщина вставила в мундштук сигарету, зажгла ее лазерной зажигалкой и переместила лучик лазера на руку Рэнсона. Тогда он все понял. САН-лучи, купающие нервы в море удовольствия, делали практически невозможной любую боль. Рэнсон напрягся.

Луч зажигалки коснулся его руки – и лишь приложив усилия, Рэнсон ее не отдернул. Наконец, сирена с золотистыми глазами удовлетворенно кивнула и вышла из помещения. Полминуты спустя она вернулась, неся с собой пачку каких-то документов.

Рэнсон, прищурив глаза, наблюдал за ней и увидел, как она подошла к кабинке Нэпера. Протянув руку, она выключила проектор, и Секретарь военно-космического Флота беспокойно зашевелился.

– Все в порядке, – успокаивающе прошептала женщина. – Через секунду я снова включу луч. Ты забыл подписать согласие на эту процедуру. Это простая формальность. Вот здесь…

Нэпер что-то бессвязно пробормотал, послышалось царапанье пера шикарной ручки. Потом женщина снова включила проектор и направилась к трапу, ведущему на верхнюю палубу. Едва она вышла из помещения, как Рэнсон бросился за ней. Что подписал одурманенный Нэпер? И кому она понесла документы?

Дежурный у двери с любопытством уставился на него. Мало кто из людей мог пролежать пятнадцать минут под этими лучами, а потом встать и спокойно уйти. Рэнсон махнул ему рукой и устремился за таинственной женщиной. В слабо освещенном коридоре он заметил ее зеленой платье и уловил запах духов, которыми она пользовалась.

Затем она резко остановилась перед очередной дверью и постучала. Рэнсон не видел, кто открыл и впустил ее внутрь. Осторожно он подкрался к двери и приложил к ней ухо. И услышал едва различимый голос:

– Ты без труда заставила его подписать, Магда?

– Разумеется, – цинично рассмеялась женщина. – Он даже ничего не вспомнит. И не придет в себя еще часа четыре. Как и разведчик.

– И все-таки я не понимаю, – пробормотал ее собеседник. – Толлеру было приказано убрать его, после того, как ты промахнулась своей стрелкой. Но он сам устранил Толлера, а затем добровольно лег под проектор САН-лучей. Ну, некоторое время он не станет нам мешать!

– А что будет затем? – хихикнула женщина.

– А затем, Магда, будет мятеж на Луне! Нэпер подписал приказ Флоту отправиться в обычный крейсерский полет на Луну. Я, как начальник колонии, должен буду встретить их там. Корабли заправят свои резервуары кислородом со складов Тихо… вот только вместо кислорода им выдадут хлорный газ! И команды всех кораблей умрут! А мы получим корабли целыми и невредимыми! Корабли вернутся из полета, зависнут над Вашингтоном и разнесут его ко всем чертям! И Земля будет нашей!

Рэнсон все понял. Прост, начальник лунной исправительной колонии, готовит восстание! И все самые ужасные преступники, кровавые диктаторы и безумные гении, которые были сосланы на Луну, вернутся на мирную Землю! Ужас они обрушат и месть на тех, кто сослал их в вечную ссылку! А простота задуманного плана гарантировала успех! Если…

– Руки! – послышался позади него опасно мягкий голос. – Подними руки! Ты попался!

Рэнсон повернулся. Сзади стоял Капетти с преобразователем в руке. На Рэнсона произвел такое впечатление разговор в каюте, что он не заметил появление администратора «Фортуны».

– Ну, – усмехнулся разведчик, – и что дальше?

– Увидишь, – ответил Капетти и, не выпуская его из-под прицела, свободной рукой стукнул в дверь каюты. Она растворилась. Прост и Магда с желтовато-карими глазами с изумлением уставились на них.

– Рэнсон, – пробормотал Прост. – Я так и знал! Глупо было думать, что он станет спокойно спать под САН-лучами! Хорошо, – усмехнулся он лисьей усмешкой. – На этот раз не будет никакой ошибки. Введи его внутрь.

КАПЕТТИ ЗАСТАВИЛ разведчика войти в каюту, и женщина тут же заперла дверь. Коренастый администратор корабля удовольствий вытащил из кармана Рэнсона оружие.

– Он подслушивал у двери, – сказал Капетти. – Услышал все, о чем вы тут говорили.

Мрачное лицо Проста потемнело еще больше. Затем он усмехнулся и махнул рукой на круглую стальную дверь в стене каюты.

– А как насчет запасного выхода?

Рэнсон сощурился. Каждая каюта была оснащена запасным выходом – отдельным воздушным шлюзом. В случае катастрофы или пожара пассажиры должны были надеть скафандры и выйти через него в открытый космос, где их могли подобрать спасательные шлюпки. Но если вас вытолкнут из шлюза без скафандра…

– Великолепно, – хихикнул Капетти и распахнул люк, открыв цилиндрическое помещение, в котором мог поместиться лишь один человек. – Все работает автоматически. Когда внутренний люк закрывается, открывается внешний, а потом закрывается снова. Поток выходящего в космос воздуха вынесет человека из шлюза. Так что залезай внутрь, парень! Живо!

Рэнсон шагнул к открытому люку. В космической пустоте его ждет смерть от разрыва легких! Даже мгновенная заморозка из преобразователя была бы предпочтительней. Он услышал слабые голоса, доносившиеся из игорного зала, и ритмичные удары мультифонной музыки.

Люди там пили, смеялись, играли в азартные игры, а над ними уже нависла угрожающая тень Луны! Сейчас они смеются, а через несколько дней орда преступников, убийц и сумасшедших вырвется из тюремной колонии и захватит власть над их жизнями!..

– В шлюз! – рявкнул Капетти. – Лезь, или умрешь!

– Минутку, – сказал Рэнсон и вытащил из кармана пачку сигарет. – Может быть, я могу заключить с вами сделку и выдать вам информацию, которая будет вам полезна?

Женщина с золотистыми глазами откинулась на спинку дивана и бросила взгляд на Проста. Рэнсон понял, что она хотела бы узнать от него все, что он может рассказать, а потом они все равно его убьют. Он чуть шагнул к мусорной корзине, почти до краев заполненной бумагой, и распечатал пачку сигарет, оторвал от нее целлулоидную полоску, бросив ее на пол между собой и Капетти.

– Ну, – сухо сказал Прост. – И что ты хочешь за свою информацию?

Рэнсон зажег сигарету, а затем резко кинул зажигалку в корзину, одновременно бросившись в сторону. Капетти вскрикнул и нажал пусковой крючок преобразователя, но было уже поздно! Целлулоид и бумага в корзине вспыхнули, выбросив целый столб огня.

Если бы луч преобразователя коснулся Рэнсона, то превратил бы все его физическое тепло в свет, и на пол упал бы уже замороженный труп. Но вспыхнувшее пламя оказалось на пути луча и, хотя луч преобразовал огонь в яркую вспышку холодного света, тем не менее, Рэнсон получил необходимую ему секундочку. Схватив с бюро тяжелую бронзовую пепельницу, он запустил ею в администратора «Фортуны».