Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

Он специально направил возы вдоль берега, подальше от крепости. Разведчики дикарей должны были заметить их выход и доложить своему командиру. Он на это надеялся. Еще он надеялся, что они посчитают ниже своего достоинства посылать против мужиков больше десятка воинов. Так оно и вышло.

Применив слияние с природой, он проследовал к стоянке дикарей и, злорадно ухмыляясь, увидел как десяток воинов отделился от остальных и, ведомый молодым командиром, направился в сторону небольшого крестьянского каравана. Осторожно, зная их способности слышать и улавливать запахи, Артем, сопровождая отряд, шел в некотором отдалении за ними. Следом неслышно, словно тень, стелилась над землей пантера.

Дикари остановились и стали совещаться. Затем молча и быстро напали на его отряд. Артем смотрел на все что происходило на поляне и был готов вмешаться в любую минуту. Но все прошло так, как он и задумывал.

Мужики, заметив дикарей, организовано вскочили, выстроились в линию, ощетинившись вилами, и стали медленно отступать. Он не увидел в них особого страха или неуверенности.

Отряд северных воинов шел широким охватом. Уверенные в своих силах, дикари выдвинули фланги вперед и прогнулись в центре. Они, поигрывая топорами, зло усмехались и, замедлив движение, продолжали напирать, впрочем не особо подставляясь под вилы. Видно было, что они имеют задачу взять крестьян живыми, иначе давно бы пустили в ход дротики. На правом фланге один из дикарей сделал обманное движение. Он замахнулся топором, показывая, что будет бить сверху и тут же быстро нырнул под вилы. Но двое мужиков с боков не дремали. Они тут же опустили вилы, направив на нырнувшего вниз дикаря, и он сам напоролся на наточенные острия. Негромко вскрикнув, он повис на вилах. Зубцы вил вошли в тело до конца, пробив шею и плечи. Дикарь умер почти сразу, а мужики наработанными движением стряхнули тело и вновь подняли вилы перед собой.

Надо признаться, что воины дикарей в боевой обстановке сориентировались быстро. Они не полезли на вилы, а их командир ловко запустил топор в голову мужика стоявшего напротив. С трех метров топор пущенный в голову, попал мужику в лицо. Тот выпустил вилы прижал руки к лицу и, громко подвывая, завалился ничком на траву.

– Лариска, хватай этого! – Артем указал на шустрого командира. Не убивай! Лишь сильно порань.

Кошка почесала лапой за ухом, поглядела на дикаря и ее глаза полыхнули красный отблеском. Она неслышной тенью выскочила из-за его спины и камнем упала на спину дикаря. Тот не успел охнуть, как пасть сомкнулась на его плече и пантера, волоча тело между лапами, потащила дикаря в ближайшие кусты. Прижала трепыхающееся тело лапой и слизала с плеча выступившую кровь. Но доедать воина не стала, облизнувшись, она одним прыжком исчезла в зарослях орешника.

А в дело вступили рейтары. Они как горох высыпались из возов и стали в упор, в спину расстреливать воинов дикарей.

Но и тут дикари сумели удивить Артема. Их реакции можно было позавидовать. Дикари проявили ловкость и быстроту мышления. Двое парней, получив легкие ранения, тут же бросились в заросли. Но дать им сбежать у Артема в плане не было. Он выхватил нож, ушел в слияние с природой и побежал на перехват отступающим. Нож сам сделал всю работу за Артема, он двумя движениями выпил из них жизнь и радостно задрожал в его руке.

– Ты способный ученик, человек, – прозвучало у него в голове, но Артем прислушиваться к голосу не стал. Он схватил убитых за ворот безрукавки и потащил на поляну. Вытащил и, отдуваясь, бросил. Пусть тот кто ранен, подумает как мертвые сами приползли на поляну. Чем больше странностей и непонятностей, тем больше будет суеверного страха в их сердцах.

Артему помогало знание истории Земли. Он понимал, что северяне отменные бойцы. Может, даже, лучшие из лучших. Они не боятся смерти, ран и войны. Они бились до смерти, но, как невежественные люди, они испытывают страх перед всем непонятным и сверхъестественным. Они гадают на костях и поклоняются духам, чтобы умилостивить их. Этим он и воспользовался.

На поляне все уже было закончено. Трупы дикарей валялись там, где их застала смерть. Это первая победа воодушевила как солдат так и крестьян. Артем подошел к лежащему на земле и стонущему мужику. Оторвал с силой его руки от лица и покачал головой. Нос у мужика размозженный обухом топора, отсутствовал. А тот хрипел и сучил ногами.

«Ловко он кинул топор, надо будет это учесть», – подумал Артем.

– Подержите ему руки! – приказал он. Двое мужиков ухватили пострадавшего за руки, а один сел на ноги. Артем вылил часть эликсира исцеления на нос, а остальное влил в рот. Потом благословил раненного. Подумал, мысленно усмехнулся и вслух попросил:

– Иль хранитель, исцели раненного!

– Чего? – рядом появился хранитель и с картами в руках. – Зачем? – недоуменно спросил он. – Он же сейчас исцелится.

– Затем, ваше могущество, чтобы верующие в вас видели вашу милостивую руку. Так сказать зримое проявление вашего покровительства.

– Согласен. – быстро ответил Иль. – Это ты хорошо придумал. – И тут же пальцами сформировал раненному нос. У всех присутствующих создалось впечатление, что нос вырос на глазах. По толпе солдат и крестьян прошелся ропот удивления, а Артем произнес:

– Славься Иль хранитель!

Он помог мужику подняться.

– Придешь домой, – строго приказал он. – И с домочадцами прославь Иля. Поставь чашку с водой на столе и принеси ему эту малую жертву. Иль не требует от вас денег или человеческих жертв. Только помните его и славьте в своих устах.

Иль, невидимый для остальных довольно потер руки.

– Хорошо говоришь, Артем, заслушаться можно.

– Ты бы, уважаемый хранитель всех беспризорников, правила какие дал бы своей пастве. Чего можно, чего нельзя…

– Зачем?

– Затем, что так легче ими управлять. И людям всегда нужны скрепы, чтобы они скрепляли общество единомышленников. Иначе появятся лжежрецы и будут говорить от себя, а не от тебя. Они уведут твоих последователей. Вот они правила обязательно придумают. Поверь мне. На Земле это проходили.

Хранитель задумался и перестал улыбаться.

– А ведь ты прав, Артем, такое уже случилось и здесь. Я подумаю и сообщю тебе несложные правила. Давай, дерзай, – и, произнеся это, он исчез.

Артем оглядел раскрасневшиеся, радостные, возбужденные победой лица солдат, и мужиков. Понимая их состояние, проговорил заранее заготовленную фразу:

– Хорошо получилось! Все как и говорил пленный Ойгар. Они клюнули на приманку. Собирайте тела. Пусть дикари не знают, что здесь произошло. Теперь едем на просеку, там устроим засаду. Они туда тоже пошлют часть отряда. Подумают, что новая партия прибыла за орехами, – это он говорил для ушей раненного дикаря.