Сергей Лукьяненко - Семь дней до Мегиддо

Я впервые подумал, что общеизвестное мнение о семи типах Изменённых: куколки, жницы, стражи, старшие стражи, монахи, хранитель, мать, — может быть неверным.

То, что мы знали, лишь верхушка айсберга, торчащая над гладью океана.

А что там, в глубине?

— Вот, — сказала девочка, опустив руки.

Я глянул на экран и мне стало плохо.

Экран разделился на три части.

Фойе. Кабинет с медицинским оборудованием. Лестница.

На каждой картинке был монстр.

Два в точности походили на убитого мной. Здоровенные, шестилапые, с мохнатыми головами. На экране они выглядели полупрозрачными, почти скрытыми своей невидимостью. Один изучал пустые койки, приподнимал бельё, будто ожидал увидеть под ним спрятавшихся детей, нюхал пустые флаконы из-под медицинских препаратов. Другой бродил по фойе на шести лапах, временами прижимая голову к полу и касаясь ковров длинным тонким языком. Брал след?

Третий был более человекообразен. Ростом метра два, средние конечности недоразвиты, но при этом завершаются не ладонями, а какими-то костяными конусами. Лицо было почти человеческим, только лишённый волос череп поблёскивал, словно натёртый маслом. Монстр шёл по лестнице, раскачиваясь и зыркая глазами в разные стороны. Потом остановился и уставился в экран.

Каким образом Гнездо за ним наблюдало, была ли эта видеокамера или что-то неизмеримо сложнее, не знаю. Но монстр наблюдение почувствовал. Остановился, открыл рот — явно издавая какой-то звук.

Две шестилапые твари бросили свои занятия и устремились куда-то.

— Оценка, — сказала Дарина. Её пальцы на моей ладони напряглись.

— Два уничтожителя, один боец, — сказала Анна. — Это ровианская гвардия. Все трое завершены. Оценка… оценка… — она помолчала. — Они пробьют оболочку.

Она вдруг как-то расслабилась, плечи девочки опустились, экран погас. Анна медленно повернула голову к Дарине. Спросила:

— Мы можем уйти? Сейчас?

— Не в резонансе, — ответила Дарина. Она о чём-то напряжённо думала.

— Можно рискнуть…

— Нет, — сказала Дарина твёрдо. — Надо сражаться.

— Я не умею, — совсем по-детски ответила Анна. И тут же, будто переключившись, спросила: — Можно, я к мальчикам?

— А? — не поняла Дарина.

— У нас гонки!

Дарина помотала головой. Сказала:

— Да, конечно. Иди, играй.

Когда девочка ушла в открывшуюся на миг дверь, я спросил:

— Из-за неё весь сыр-бор?

— Выходит, — Дарина поёжилась. — Я не знала, правда. Только после первой фазы стало ясно… Вы зря пришли, Максим. Два уничтожителя и боец. Мы не справимся.

— Призови меня, — сказал я.

Дарина покачала головой.

— Нет. Нет, Максим. Второй Призыв… невозможен.

Кажется, она чего-то не договаривала. Но голос звучал твёрдо, и я понял, что второго Призыва не будет.

— Тогда меня призови, девочка, — сказала Елена. — Я готова. И Борис готов, да, Борис?

Деда Боря кивнул.

— Вы слишком старые, простите, — ответила Дарина. — Гнездо не сможет вас принять.

— Тогда призывай меня, — сказала Милана. Подошла к нам, встала рядом с Дариной, взяла её за руку. — Давай. Не бойся.

— Нет…

— Почему? — спросила Милана. — Я всё вижу и понимаю, я в здравом уме и твёрдой памяти. И я младше Макса.

Дарина стояла и качала головой.

— Не обижайся на меня, — сказала Милана тихо. — Я не знала. Но я перед тобой виновата, так уж вышло. И хочу помочь. Призывай!

Дарина вздрогнула. Я увидел, что она плачет.

Милана вдруг обняла её, мягко оттолкнула меня и стала что-то шептать Дарине на ухо. Не знаю, какие слова она нашла и что сказала, но Дарина вдруг улыбнулась. Смущённо и растерянно.

В стену, там, где была дверь, ударило — тяжело, раскатисто.

— Ты не сможешь, ты не справишься, — сказала Дарина, прекращая улыбаться. — Их трое!

— А нас двое, — сказал я. — Ну и вы подсобите.

— Я не смогу тебя призвать! — повторила Дарина с лёгкой досадой.

— Не надо, — я скинул сумку, достал маленький термос из раменского Гнезда.

Дарина нахмурилась.

— Что это?

— Подарок от одного хранителя… — я извлёк ампулу, стал распечатывать шприц. — Концентрат мутагена первой фазы.

Дарина вздрогнула. Впрочем, вздрогнула вся комната — этот удар в дверь был сильнее предыдущего.

— У тебя есть другие предложения? — спросил я. Сбросил куртку, расстегнул рубашку, стянул с плеча. Проколол ампулу, она оказалась не стеклянной, а из пластика. Втянул в шприц густую фиолетовую жидкость.

Дарина покачала головой.

— Тогда мы попробуем, — сказал я.

— А это что? — Дарина достала второй термос. Открыла, хмуро посмотрела на ампулу. В той было что-то нежно-жёлтое. — Откуда?

— От Продавца. Но он не сказал, что это.

— Дайте им оружие! — сказала Дарина, обращаясь к Елене и деду Боре. — Что у вас, пистолеты? Патроны от Продавца?

— У меня пистолет и помповое ружьё, — сказал деда Боря и полез в сумку. Значит, помповик Юрия остался у него, а я даже не обратил внимания…

В дверь теперь били непрерывно, с интервалом в секунду-две. Мне показалось, что металл стен начал течь, сдвигаясь к двери. Но, может быть, мне только показалось. Никаких голосов в сознании я не слышал, то ли металл «защищённой зоны» экранировал телепатическую речь, то ли монстры не считали нужным вступать в диалог.

— Ружьё мне, а пистолет… девушка, из чего вы умеете стрелять?

Ну да, Милана ведь даже своего имени в суматохе не назвала…

— Из пистолета, — храбро ответила Милана.

Я чуть не взвыл, вспоминая, как объяснял ей, что такое спусковой крючок. Но деда Боря протянул Милане макаров, и она взяла.

— У меня обрез, дорогая, — сказала Елена.

— Справишься с пистолетом и обрезом? — спросила меня Дарина.

Я кивнул. Перезарядить, конечно, будет нереально. Но два выстрела, наверное, сделать успею. Елена протянула мне обрез, я взял, неловко сжимая в той же руке, что и набранный шприц.

— Не хотелось бы оставаться с ножичком, — сказал деда Боря, вручая Дарине помповик. — Да, там вперемешку те патроны, от которых каменеют, и те…

В стену ударило так сильно, что она прогнулась внутрь. Я почувствовал идущую от Гнезда волну ярости и страха. Могучую — и бессильную. Гнездо не могло ничего поделать само. Гнезду была нужна точка приложения силы. Нужен был живой инструмент, живое оружие.

— В том отсеке, — сказала Дарина быстро и кивнула на открывающуюся в стене дверь. Там было что-то вроде очень большого шкафа, на полках лежали пистолеты, автоматы, винтовки, пулемёты… Всё обычное, земное.

И, как я понимаю, патроны там тоже были обычные.

Деда Боря кинулся к шкафу, Елена за ним.

Дарина заглянула мне в глаза. Прошептала:

— Выдержи, ладно?

И, вырвав шприц, воткнула иглу мне в бицепс.

В мышце вспыхнула и разгорелась огненная точка боли.