Анатолий Зеру - Испытание [СИ]

В подтверждение его слов пуля вонзилась в приборную панель рядом с ним. Егор вильнул и изменил направление. Пустынники не отставали от них, их подгоняла жажда наживы и эйфория охоты. Страх в глазах загнанной жертвы — его ни с чем не спутать, его ничем не заменить, однажды вкусив его, вкусив власть над жизнью и смертью, больше не сможешь избавиться от этого, это чувство затянет тебя как наркотик.

— Что-то здесь не так! — сказал Сулла.

— Ты о чём? Что именно? — спросил Егор.

— Это не похоже на пустынников, они так не действуют. Они бы уже давно бросили погоню. Такое ощущение, что они целенаправленно нас преследуют.

— Но для чего? Почему именно мы? — спросила Эйлани.

Все сразу подумали об одном и том же.

— Ксенил! — высказал догадку вслух Егор.

— Но как они узнали? — непонимающе спросила Эйлани.

— Есть лишь одно объяснение, — сказал Сулла. — Кто-то из людей Тормуса сообщил им.

Егор кивнул в знак согласия с ним. Затем посмотрел на приборную панель и сказал:

— У нас другая проблема!

— Что случилось? — спросил Сулла.

— Заканчивается заряд батареи!

— А запасные?

— Я как-то не успел их зарядить! — Егор широко улыбнулся.

Сулла улыбнулся в ответ.

— По-моему, сейчас не время для шуточек! — укорила их Эйлани. — Что нам делать? — спросила она.

— Вот, смотри! — Сулла указал куда-то вдаль.

— Я ничего не вижу, — сказал Егор.

— Я тоже! — поддержала его Эйлани.

— Да вон же, там на горизонте, смотрите чуть правее.

Оба посмотрели туда, куда указал Сулла и увидели вдалеке небольшое возвышение. Оно напоминало гору, но издалека было трудно определить, что это было. Но Егор послушал Суллу и направился прямо к возвышению. Чем ближе они приближались, тем отчётливее становилось видно, что это была гора. Огромная каменистая возвышенность, которая одним своим видом отпугивала, говоря, что её лучше обходить стороной. Она росла прямо из песка, как огромный клык какого-то гигантского невиданного чудовища. Приблизившись к ней, Егор рассмотрел на одной из её вершин нечто. Это был замок, настоящий средневековый замок, выстроенный прямо на горе, как будто кто-то вырезал его из скалы. Замок был самый настоящий, окружённый высокими стенами с бойницами, с ещё более высокими башнями, врезающимися в небосвод. Было странно видеть такое сооружение здесь, на этой планете.

Несколько напряжённых десятков минут, пока они добирались до горы, над ними нависало ощущение преследования. Когда они доехали до горы, то смогли немного оторваться от преследователей и заделать небольшую фору.

Длинная узкая дорога петляла по горе вверх до самых ворот. Она обвивала гору, как гигантский змей, захвативший добычу в свои смертельные объятья.

Егор направил машину прямо по этой дороге, и они начали свой затяжной подъём. Продвигались они не так быстро, как им хотелось бы, но это было лучше, чем ничего. На середине пути машина остановилась.

— Батарея разрядилась! — констатировал Егор. — Берите всё, дальше идём пешком.

— Почему нас никто не преследует? — спросила Эйлани.

Действительно, за ними никто не гнался. Дорога завела их за скалу, и они потеряли из виду своих преследователей, но когда они вышли из-за поворота им открылся вид на пустыню и на две машины пустынников, стоявшие у подножия горы. Человек десять металось из стороны в сторону и сыпало проклятьями и стреляло в воздух, так показалось Егору. Они не осмеливались подниматься на гору за своей добычей.

— Странно! — сказал Сулла. — Почему они остановились?

— Наверное, бояться развалин, — сказал Егор.

— Я раньше никогда не видел и не слышал, чтобы пустынники чего-то боялись.

— Главное, что они от нас отстали. Нам надо продолжать идти. Укроемся в замке и переночуем, а дальше будем думать, что делать.

— А что в том замке? Или кто? Почему пустынники не идут за нами? Это важно.

— У нас нет времени на раздумья. Сейчас у нас два пути либо к ним, — Егор указал на пустынников всё ещё бегающих у подножия горы, — либо наверх.

Никто больше ничего не сказал. Они молча начали подъём на вершину к замку. Дорога была долгой и трудной, местами часть её была разрушена, и перед ними представала зияющая пропасть. Таких участков было много для одной дороги, и преодолеть их было можно лишь по небольшому выступу возле отвесной стены. Сулле с его огромным ростом было труднее всего преодолевать их, но он проявлял завидную ловкость и терпение. С каждым шагом становилось всё труднее подниматься, они делали небольшие передышки, не больше пяти или десяти минут. В эти минуты отдыха, Эйлани с самой тёплой и искренней нежностью смотрела на Егора. С тех самых пор, как они расстались у Окелтона, она не переставала думать о нём. А во время погони не было времени насладиться счастьем воссоединения, у неё были только эти минуты. Егор заметил, как она на него смотрит и подошёл к девушке. Он обнял её, поцеловал в лоб и прошептал:

— Всё будет хорошо! Я вытащу вас с отцом с этой проклятой планеты.

Девушка натянуто улыбнулась, пристально посмотрела на него своими изумрудными глазами, словно пыталась пробурить его насквозь, но так ничего и не произнесла. Егор отпустил её и обернулся на звук шагов. Сулла ходил на разведку и только вернулся.

— Нам надо пройти ещё несколько сотен метров, к вершине дорога сужается, но проход есть, — сказал он. — Если поторопимся, то придём к воротам ещё до заката.

Взяв все свои вещи, они пошли за Суллой. Здесь дорога не была такой крутой и идти стало легче. Через полчаса они вышли из-за поворота и увидели перед собой большую ровную долину, на которой был построен тот самый замок. До ворот оставалось метров двести, когда Сулла сказал:

— Не нравится мне это место. Будьте на чеку.

— Согласен, слишком тихо. Такое хорошее укрытие не должно пустовать.

Они проделали весь остальной путь в тишине. Здесь никого и ничего не было, даже завывания ветра не было здесь, казалось, что всё вокруг и сам замок вымерло десятилетия назад. Подойдя ещё ближе, Егор заметил, что на самом деле это был никакой не замок, вернее не такой, какие были на Земле. Он был похож на земные, но имел совсем другое предназначение. То, что он принял за стены с бойницами, оказались всего лишь металлические здания, плотно прилегающие друг другу и имеющие одинаковую окраску. А их архитектура, они стояли в шахматном порядке, создавала иллюзию защитных сооружений, остальное доделало отдалённость и воображение. Высокими башнями в действительности оказались башни, только их конусовидные вершины были передающими или принимающими антеннами, или что-то вроде того, судить им было трудно. Здесь была и стена с воротами, но не такая высокая, как показалось им ранее.