Анатолий Зеру - Испытание [СИ]

Понаблюдав ещё несколько минут за драконами, он окончательно убедился, что вся стая спит. Их бока медленно вздымались вверх и также медленно опускались обратно, как бывает, когда спят глубоким сном. Егору даже показалось, что он слышал звук, отдалённо напоминающий храп. Он вышел из-за своего укрытия и осторожно стал пробираться сквозь спящих змеев. Обошёл одних сбившихся в кучу, затем других. Егор ступал беззвучно, с пятки на носок, стараясь не потревожить сна диких тварей.

«Наверное, они видят какие-то сны?», — думал Егор пока пробирался мимо драконов. — «Или они бездушные твари, которые живут лишь одними инстинктами. Каково это, когда не обладаешь сознанием, когда не ощущаешь этот мир так, как человек?»

«Наверное, чувствуешь покой», — отвечал он сам себе. — «Ни сомнений, ни переживаний, ни чувств, чётко знаешь, что тебе нужно, где твоё место в пищевой цепи, живёшь лишь одними инстинктами. Получается, когда наши создатели наделили нас сознанием и чувствами, то тем самым они прокляли нас, обрекли на вечное сомнение? А как же любовь, счастье, радость, как же чувство удовлетворения от того, что можешь познать мир, познать неизведанное. Получается, нас одновременно наделили самым великим даром во вселенной и самым ужасным проклятием?»

«Заткнись, философ», — поругал сам себя Егор. — «Нашёл время и место рассуждать, тебя вот-вот сожрут, а ты тут о высоком разглагольствуешь».

С такими мыслями он добрался до центра площадки, где лежал ксенил. Возле него, отдельно от других лежал змей намного крупнее остальных. Скорее всего это был вожак стаи. Он лежал на чём-то непонятном, присмотревшись, Егор был ошеломлён, «постель» змея была сделана из человеческих останков. Он заметил несколько раздробленных черепов и, кажется, несколько костей от рук и ног. Вот какая судьба ждала смельчаков, решившихся спуститься в шахты, за своей мечтой. И, кажется, эти твари не такие примитивные, как предположил в самом начале Егор.

Он повернулся назад к груде ксенила и внимательно осмотрел. Взял небольшой кусок и положил в свою сумку. На самом деле, такой кусок ксенила мог бы с лёгкостью дать энергию, чтобы десятки лет освещать шахтёрский городок. Сейчас у него в руках была новая жизнь для Суллы и Эйлани. Егор развернулся и медленно вернулся обратно к камню, стараясь наступать там, где он уже проходил. Оказавшись у камня, за которым он укрывался, Егор выдохнул. Теперь осталось самое сложное, необходимо было подняться по выступу к тоннелю, который привёл его сюда. Добравшись до выступа, он начал медленно подниматься. Подъём был трудным, так как камни были влажными и скользкими. Ноги Егора постоянно норовили сорваться. Когда он был уже у цели, произошло непредвиденное. Кусок камня под ногой Егора отвалился, и с громким грохотом, ударяясь о скалы, рухнул в озеро. Громкий гул заполнил пещеру, Егору показалось, что это было самое громкое, что он слышал в своей жизни. В ту же секунду драконы начали просыпаться, они ещё не понимали в чём дело, и разглядывали потревоженную гладь воды, несколько из них нырнуло прямо в озеро, чтобы лично найти виновника их пробуждения. Вожак встал и начал осматривать пещеру. Его взгляд упал прямо на Егора. От неожиданности он смотрел на вожака и не шевелился, он как будто оцепенел. Вожак драконов издал громкий рёв и клубы дыма и огня вырвались из его пасти. Все остальные посмотрели на своего альфу, затем обернулись к Егору и дико зашипели. Каждый дракон из стаи начал расправлять крылья и подниматься в воздух, чтобы атаковать врага. Тут-то Егор и оттаял, он как можно быстрее проделал остаток пути до тоннеля и одним прыжком оказался внутри, по пути захватив, торчащий из скалы свет-камень. Его спасло то, что тоннель был достаточно узким и драконы не смогли в него пролезть, он ощутил лишь жар пламени, который пощекотал ему спину и пятки. От этого он начал ползти ещё быстрее. Когда он смог встать в полный рост, Егор побежал, свет-камень кое-как освещал ему дорогу, но этого хватало, чтобы не упасть и не врезаться в стену. Он пробежал мимо развилки и за несколько секунд преодолел путь к пещере, где был выход наружу.

Егор оказался у той самой песчаной горки, по которой он спустился в пещеру. Тут-то его и пронзила мысль, о том, что подняться он не сможет. У него ничего не было, ни верёвки, ни специальных приспособлений, чтобы подняться. Он попробовал забраться наверх, но песок был скользким и текучим и не давал пройти больше пары метров.

«Вот он и конец, — подумал Егор. — Наверное, все так и погибали, потому что не думали на несколько ходов вперёд. А были лишь ослеплены жаждой добычи и наживы. Хотя, с другой стороны, они не знали, что пещера была обитаема и это несколько уменьшает их…, да, идиотизм. Ну, нет! Я так просто им не дамся. Нескольких я заберу с собой перед смертью».

Егор огляделся по сторонам и увидел недалеко от себя металлическую пластину, когда-то она была частью какой-то машины. Он взял пластину в руку и приспособил её как щит, в другой руке у него был самодельный меч. Егор бросил свет-камень ближе к проходам в тоннели и стал в круг света. Драконы не заставили себя долго ждать и с громким рёвом вырвались с одного из трёх тоннелей. Их было всего двое, скорее всего самые голодные. Они бросились к Егору, изрыгая на ходу пламя. Он умело прикрылся импровизированным щитом от огня и нанёс рассекающий удар. Голова одного из драконов отлетела в сторону. Не зря он каждый день в течении всех этих месяцев точил свой клинок. Второй дракон бросился к Егору и нанёс сильный удар длинным хвостом. Егор успел подставить щит под удар, но он был столь мощным, что его отбросило на несколько метров в сторону. Поднявшись на ноги, Егор краем глаза заметил приближающегося змея с фланга и моментально нанёс удар, дракон с глухим рёвом упал на землю.

В этот самый момент ещё пятеро змеев выбежали из тоннеля. Силы были не равны, но отступать было некуда, или он или они. Егор встал в оборонительную стойку и приготовился к нападению. Они подходили медленно, изрыгая попеременно пламя из пастей, отчего тьма в пещере отступала и, казалось, что Егор был гладиатором на древней арене, борясь с заморскими чудищами на потеху публике. Только вот никого не было кроме него и тварей, готовых вцепиться ему в глотку в любой момент. Двое змеев выдвинулись вперёд и обошли Егора с разных сторон, он сжал сильнее свой щит и свой меч. Атака была молниеносной, но Егор ждал этого и успел отойти в сторону, дракон промахнулся, однако второй ударил его хвостом прямо в незащищённую спину. Он упал ни живот и выронил своё оружие, дикая боль пронзила его тело, но сейчас не было времени обращать внимание на это, он тянулся к мечу кончиками пальцев, который упал в полуметре от него. В это время змей подошёл к Егору и разинул пасть, чтобы изрыгнуть пламя и закончить эту битву. В эту же секунду несколько миллиметров отделяли Егора от его оружия, ещё одно усилие, и он схватил меч, резко обернулся и пронзил шею зверя, от чего последний захлебнулся собственным пламенем и упал замертво.