Сергей Бельский - Сады Смерти

— После орды теневых мышей и такого же кота, меня сложно удивить, но этот мрачный лес справился даже с такой задачей, — сказал я. Наверное, сейчас я смотрелся, как самый настоящий некромант, окружённый нежитью.

Странно, но энергию из меня не вытягивали, как из душ грешников, да и с Арднором эти существа вели себя вполне нормально. Ничего не понимаю. То пытаются сожрать, то ласкаются, как кошки.

— Вблизи врат энергии намного больше, так что в некоторых кошмарах просыпается нечто вроде обычной души, и они воспринимают нас, как леших. А если ты помнишь, то лешие неплохо ладят с животными, — объяснил Арднор эту странность.

— Хм… а в этих садах есть свой хранитель? — решил поинтересоваться я.

— Честно говоря, я не знаю, — почесал голову леший. — Ну разве что им может являться сама Смерть.

— Думаю, что Перьерат бы отлично подошёл на эту роль, — заметил я.

— Хе-хе-хе, и впрямь, — усмехнулся Арднор, а потом добавил. — Но его лес, несмотря на свою мрачность, наполнен самой обычной жизнью. С этой же энергией он не справится. И я могу обрадовать тебя: мы уже на месте, — леший прошел сквозь густые серые кусты. Среди широкой долины, сплошь покрытой серой травой, расположились врата.

Хранители Врат. Бой. Следующий мир.

Круглые серебряные врата располагались на массивном постаменте, к которому вела невысокая лестница. Они были столь сильно насыщены энергией, что пространство внутри них немного искривлялось, хотя точки перехода, как от порталов я не ощущал. Видимо, врата не были активированы. Рядом с ними расположились очень необычные существа.

Криад, Зеркальный Хранитель Врат, 997 уровень

Кэль, Мрачный Хранитель Врат, 1018 уровень

Массивный скелет в серебристых латных доспехах облокотился на врата и, казалось, уснул. Устрашающего вида шлем, сделанный в виде черепа какой-то твари, выглядел ещё более жутко на таком владельце.

Доспехи же казались совершенно новыми, ярко сверкая на фоне тёмно-фиолетового пламени, расположившегося перед постаментом. Рядом же с этим скелетом лежал здоровенный меч. Длина клинка несколько превышала мой рост, так что сложно было представить, как этот скелет вообще им сражается. В зеркальной поверхности клинка можно было отчётливо разглядеть окружающий мир. В общем странный и несколько ленивый хранитель, но при этом он был чудовищно силен.

Второй же страж врат сильно отличалась от своего соратника. Очень высокий рост, думаю, что в моей квартире потолки бы ей сильно мешали. Она вдвое превосходила скелета, но при этом была очень худой. Фигура в виде песочных часов, подчеркивала грациозные контуры тела.

Доспехи также сильно отличались, создавая сильный контраст с зеркальной броней первого стража. У этой хранительницы они были темными, будто впитали в себя тьму, которой не хватало места внутри брони, поэтому она окутывала эту стражницу дымкой.

Острые плечи, длинные руки с полуметровыми клинками вместо пальцев, гладкий шлем с острыми рогами, направленными в стороны. Видимо, эта Кэль очень любила всё острое. Боюсь, она вполне может резать врагов прямо доспехами.

И конечно же уровни. Я, уже привык к просто невероятным цифрам, но когда такие значения и силу имеют стражники всего лишь первого мира Садов Смерти, то становится страшно представить, какие могут быть дальше.

— Ты хочешь сказать, что нам нужно их победить? — спросил я, спешно выискивая возможный выход из столь непростой ситуации.

— Ой, да брось, мы ведь их не победим, — спокойно ответил Арднор, махнув рукой. — По крайней мере, не здесь. Впрочем, они тут не для сражения с нами стоят.

— А для чего же? — удивился я.

— Сейчас и узнаешь, — с усмешкой ответил леший и без толики страха направился прямо к этим жутким хранителям.

— Надо же, кого я вижу, — весьма приятный женский голос оказался у Кэль. — Это сам Арднор к нам пожаловал. И в который уже раз?

— Снова он? — вдруг проснулся Криад. — Да когда ты уже наконец-то сдохнешь и не будешь постоянно шастать мимо нас. Я тебе уже давно говорил, останься ты уже в каком-нибудь из следующих миров. Ну хватит уже постоянно возвращаться. Дай отдохнуть по-человечески.

— Для… — только хотел ответить ему Арднор, как был сразу же прерван.

— Я и был человеком, так что не придирайся. Иди уже своей дорогой странник и не мешай нормальным людям спать, то есть работать.

— Как идут дела с последней нашей встречи? — спросил Арднор у хранительницы, и я думал, что она его сейчас и нашинкует, как салат, но нет, я сильно недооценивал сына Сильвара.

— Да как сказать… не тишь, и не гладь, — вздохнула девушка, чье лицо скрывал шлем с острым забралом без прорезей для глаз. — Опять заклинатели захотели выбраться подальше, так что пришлось разминаться даже этому лентяю.

— Так чего вы с ними не покончили раз и навсегда? — спросил леший.

— Уже не раз так делали. Постепенно появляются новые, и всё начинается сначала. Вдвоём по лесу всех искать мы не можем, а в одиночку всё это быстро надоедает, да и чертова скука сковывает движения, поэтому проще дождаться их здесь, пусть пробуют свои силы. А если уж так случится, что нас одолеют, то ничего страшного: Лиан и Лиуна куда сильнее нас, так что вторженцев быстро перебьют, — ответила Кэль, а потом посмотрела в мою сторону. — И вновь ты пришел не один. Ох-х-х, м любишь же ты выполнять нашу работу. Опять не так душа сюда попала?

— Можно и так сказать, — кивнул Арднор.

— Дай-ка я на него посмотрю поближе, — сказала хранительница и отодвинула Арднора в сторону, а я моментально оказался рядом с ней.

— Что? Опять? — чуть не навернулся с постамента Криад.

— Опять, — утвердительно ответила Кэль.

— Да как ты только умудряешься находить в этом мрачном месте чистые души? — скелет внимательно смотрел на меня. — Кэль, ты это видишь?

— Вижу.

— Такого ещё не было, — голос скелета заметно изменился, утратив всю лень и сонливость.

— Не было, — подтвердила хранительница.

— Арднор, ты точно нашел его здесь? — спросил Криад.

— А где мне его ещё было найти? — с усмешкой ответил леший.

— Просто не верится в подобное, — почесал черепушку хранитель, предварительно сняв шлем. — Вы можете пройти. Кэль?

— Не возражаю, — кивнула хранительница.

— Но… — остановил нас скелет. — Сперва пройдите через огонь. Чтобы там ни было, а законы надо соблюдать.

— Это опасно? — спросил я у Арднора.

— Я бы не сказал, но с тобой многого можно ожидать, — ответил леший.

— Пламя очищения не причинит вреда тому, кто достоин пройти дальше, — сказала Кэль, посмотрев на меня.

— Не думаю, что вам следует уходить, не попрощавшись, — услышал я голос Ридда.