Сергей Бельский - Сады Смерти

— Только ударов было многовато, а комар до сих пор жив, — усмехнулся Арднор, изо рта которого капала полупрозрачная кровь, видимо, концентрированная энергия жизни.

— Недолго тебе осталось смеяться, — он подошёл к Арднору, и в его руке появился клинок, сформировавшийся прямо из его темной энергии. — Твою душу поглотит Мрак.

— Нет, — я потянулась к Арднору, который хоть и недолго был со мной, но уже стал мне очень дорог.

— Не сегодня, — после чего из многочисленных деревянных кубов в сторону чародея мгновенно направились острые шипы. Элл Нор ничего не успел сделать, как они пронзили его. Чародей непонимающе посмотрел на Арднора, чей посох сейчас сиял, и выронил свой клинок. Оружие ударилось о каменный пол и рассыпалось лоскутами Мрака.

— Шучу, — вдруг сказал младший ученик, как ни в чем не бывало, и сильным ударом отправил лешего в сторону.

Я в этот же миг нанесла сразу череду мощных атак, которые были заметно сильнее, чем раньше. Клинки бились о руки чародея, покрытые Мраком, и не могли пробить эту броню. Даже зачарованные доспехи не были такими прочными, чтобы выдержать настолько мощные атаки, впрочем, Элл Нор явно не мог сконцентрироваться, чтобы ударить по мне каким-нибудь заклинанием, и вместо этого просто защищался. Неужели я стала такой сильной?

Нет, не стоит об этом думать. Сейчас нужно только наносить один удар за другим, вкладывая в каждый эту светлую энергию. Я выкладывалась на полную, буквально прижимая мага к каменному полу, но он всё же был слишком силён. Мои самые сильные атаки хоть и заставляли его кривиться, но явно не наносили хоть сколько-нибудь значимого урона.

— Все ваши старания бесполезны, — шипел он, но я не обращала внимания на слова проклятого чародея и била его, стараясь хоть как-нибудь обойти непробиваемую защиту. — Проклятье, — выругался он, когда деревянный куб прилетел ему в голову.

— Назад, быстро! — крикнул Арднор, и я выполнила его команду без раздумий.

Кубы облепили мага, собрав вокруг него деревянный каркас, который начал срастаться, постепенно превращаясь в дерево, которое начало быстро расти. Длинные ветви постепенно покрывались зелёными лепестками, среди которых появлялись цветы. Перед нами выросло уже большое дерево, как вдруг оно начало стремительно сохнуть. Цветы и листья увядали. Ствол трескался, и уже вскоре дерево рассыпалось в труху. Однако в этот раз атака Арднора всё же задела чародея. У Элл Нора всё лицо было покрыто кровью, которая капала на пол.

— Чтоб тебя Мрак сожрал, поганый леший, — он сплюнул кровью. Однако Арднор уже не мог продолжать бой. Он взял свой посох покрепче и рассыпался мириадами осколков, подобно своему древу. Осколки рассекли мантию чародея, и тут уже в бой вступил Алексей.

Алексей

Прозрачный клинок, который сперва принадлежал Хесс-Фиору и которым Элл Нор убил Смерть, теперь ранил его самого. Я ударил его с такой силой, что артефактный меч с лёгкостью пробил нерушимую мантию насквозь, но, похоже, я всё же не рассчитал своей силы: артефакт лопнул, разлетевшись прозрачными кристаллами. Лицо чародея искривилось от злобы, ненависти и непонимания, как такое могло произойти. Но я всё же промахнулся. Прозрачное лезвие артефактного меча прошло чуть выше сердца.

Ударом наотмашь чародей отправил меня в полет, который прервали Совесть с Логикой. Чародей же при этом выл от боли, а Мрак, который доселе подчинялся ему, начал пожирать своего обладателя.

— Такого просто не может быть. Не может, — говорил чародей, смотря немного в сторону. Я понимал, что это может быть ловушкой, но всё же эмоции мага были столь ярким, что их просто невозможно подделать, поэтому я тоже повернулся.

— Не может быть, — повторил я.

Удивление. Настоящая мощь. Работа.

Смерть стояла, держа в руках красивую косу, от которой так и веяло концентрированной энергией. Этот артефакт мне показался ещё более сильным, чем прозрачный клинок чародея, который оказался не таким уж нерушимым. Но ведь она же умерла. Я не ощущал её энергии, когда держал в руках. Как же так получилось?

Сейчас она выглядела совсем не так, как раньше. В ней не было той хрупкости и нежности, сейчас её опутывала невообразимо могущественная энергия, разъедающая даже Мрак. Темно-фиолетовые потоки нежно обнимали её и обвивались вокруг косы. Глаза девушки сияли, она медленно шла к чародею, который был явно поражен подобным исходом, но даже при таком раскладе не собирался сдаваться.

— Значит, тебя нужно убить дважды, — усмехнулся он, сплюнув кровью. — Я учту.

Вот только больше ничего сказать он не успел. Смерть уже стояла рядом с ним, после чего прошла чуть дальше. Я даже не успел заметить, как она взмахнула косой. Она была немного сильнее, чем мне казалось ранее.

Чародей оглянулся на стоявшую позади него Смерть, и его верхняя половина тела, рассеченная наискось, упала на каменный пол, заливая его кровью. Он кричал от боли, крушил кулаком камень, но даже не думал умирать.

— Я все равно уничтожу тебя, — сказал он, сжав руку в кулак и оставляя при этом борозды на мраморной поверхности.

Его тело превратилось в облако черного Мрака, которое поспешило покинуть поле боя, однако путь преградила Жизнь, ударив мощным заклинанием, рассекающий не только мага, но и само пространство. Жуткий вой был свидетельством попадания, однако и этого не хватило, чтобы его убить. Оставшаяся часть отлетела в сторону, где её встретил я.

Меня бесило это существо: человеком такое назвать нельзя. Даже страшно представить, сколько судеб он загубил, сколько душ из-за него не смогли переродиться. И раз уж его не берет ни Жизнь, ни Смерть, то пусть его заберет своя же стихия.

Я попросту схватил его рукой, объятой Мраком. Эта темная энергия сформировала достаточно острые когти, чтобы удержать такую тварь. Я схватил его второй рукой, которую пришлось окутать серой пеленой энергии Нейтрала, и потянул в сторону. Небывалый страх ощутил я в тот момент, после чего душа чародея разорвалась на кусочки.

Огромный зал вдруг полностью заполонил Мрак. Яркий золотой свет, исходящий от Жизни, рассек темную пелену мириадами острых лучей, после чего энергия рассеялась. Мощнейшая защита мерцала вокруг Жизни. Не сразу я заметил, как такие же щиты прикрывали и всех остальных.

— Арднор… что с ним? — взволнованно спросила у Смерти Одра.

— Не стоит волноваться, его надёжный друг вернул душу обратно в Рейнею, — ответила Владычица Садов.

Она какое-то время смотрела на меня, и я не ощущал в её взгляде той прежней доброты. Лишь холодная мощь и абсолютное безразличие. Такой взгляд был куда больнее удара, который я отхватил от чародея. От такого было не по себе, а сердце сжалось, пусть я и знал, что у души его нет, но ощущения были схожими. Однако в один миг Смерть оказалась рядом и сомкнула меня в своих крепких объятиях, прижав к своей груди.