Сергей Бельский - Сады Смерти

— А когда оно придёт? — с улыбкой спросил я, наслаждаясь объятьями Смерти.

— Твоя судьба для меня закрыта, поэтому я не знаю, — ответила Смерть. — Иди, Алексей, иначе я всё же не смогу тебя отпустить. Знай, что я не оставлю тебя без награды, поэтому для начала возьми вот это кольцо, — она надела мне на указательный палец довольно любопытный артефакт. — Только свойства посмотри потом, думаю, что ты не расстроишься.

— Знаешь, а ведь я тоже кое-что приготовил для тебя, — мои слова её сильно удивили, похоже, она совсем не рассчитывала получить что-то от меня. — И это тоже кольцо, которое я создал сам, пока мы добирались до твоего дворца.

Древесная основа, которую я многократно уплотнял, вкладывая в неё силу нейтрала, и сплетал с золотыми и серебряными нитями, добытыми в Алчной Долине, была теперь прочнее стали. В качестве центрального элемента артефакта я использовал небольшой фосфофиллит, который Совесть где-то откопала.

Этот камень был довольно хрупким, так что пришлось аккуратно обрабатывать его силой нейтрала, которая за всё это время мне стала куда ближе, чем раньше. Позже, я укрепил камень этой силой, которая позволяла воздействовать на реальность. Артефакт получился красивым, даже несмотря на то, что я был не очень-то хорошим ремесленником.

Фосфофиллит удерживали две древесные копии: Смерти и моя, которые получилось сделать достаточно реалистично, хотя до Кхааса с кольцом призыва демониц, мне тяжело было сравниться. Я надел его на безымянный палец Смерти и улыбнулся. В ответ же я получил ещё один небывалый поцелуй, после чего Смерть оттолкнула меня, прижав к груди руку с кольцом. Я же летел с обрыва и видел как столь прекрасное лицо этой очаровательной девушки, постепенно окутывала печаль. Вслед за мной капали её слезы.

Жизнь

Сестрёнка вернулась расстроенной, и я даже увидела её слёзы, что было крайне редким явлением. На её пальце было красивое кольцо, которое было так сильно насыщенно серой энергией Нейтрала, будто целиком было соткано из него. Не думала, что Алексей что-то подарит ей, даже завидно стало.

— Отдохни немного, всё же теперь тебе придется куда тяжелее, чем раньше, — сказала я, отправляя Хранителей Врат на отдых в один из залов. Очень уж мне хотелось с ней поговорить наедине.

— Одра, побудь пока с остальными и расскажи им о ваших приключениях в моих Садах, — попросила моя младшенькая прелесть у ещё одной интересной души, которой я займусь чуть позже. — Им явно хочется узнать о вас побольше.

— Хорошо, — немного печально ответила девушка.

— Для тебя мы тоже подготовим награду, только дождись, когда я восстановлю силы и обдумай всё как следует. Если ты всё же решишь не отказываться от своего желания, то я сделаю так, как ты хочешь, главное, не пожалей, ведь это может сильно ранить твою душу, — сказала ей Смерть.

— Спасибо, — это привело Одру в хорошее настроение, и она спешно покинула зал вместе с остальными.

— Ну как, ты ощутила, почему смертные не хотят умирать? — сразу же спросила я.

— Да, — коротко ответила она, едва сдерживая поток чувств.

— Не жалеешь, что решила пойти даже на такой высокий риск? — задала я ещё один вопрос.

— Нет, — отрицательно покачала она головой.

— Что бы делала Рейнея, если бы лишилась тебя? — этот вопрос был тяжелым, особенно если учесть, как всё было близко к такому исходу. Если бы не способности Нейтрала, то весь наш тщательно проработанный план рухнул бы с таким грохотом, что был бы слышен во всех ближайших к Рейнее мирах. Да уж, слишком мы себя переоценили, думали, что хотя бы с учеником справимся без проблем, если он не сможет сбежать. — Чтобы делала я, если бы ты исчезла?

— Я не знаю, — от распирающих её чувств, моя младшая сёстрёнка разревелась, как обычная девушка, выросшая в одной из многих деревень, разбросанных по всем землям Рейнеи.

— Я бы тоже исчезла, — я обнимала её и старалась успокоить. — Ты слишком долго держала в себе так много эмоций, поэтому просто дай им волю. Алексея ты ещё обязательно встретишь, не сомневайся. А ещё его обязательно встречу я.

— Сестра! — возмутилась она.

— Не одной же тебе должны доставаться такие сокровища, — усмехнулась я, прижимая к себе самое дорогое, что у меня было.

Возвращение. Последствия. Старый гном.

Тело ощущалось таким вялым, неподатливым и совершенно лишенным сил. Ничего не хотелось делать, даже двигаться и уж тем более открывать глаза, да вот только какие-то непонятные звуки мешали отдохнуть и вновь уснуть. С каждым мгновением эти звуки становились всё громче и громче, раздражая меня ещё больше.

«Очнись, очнись… Очнись!», — умолял меня красивый голос, пропитанный горем и отчаянием.

«Сейчас, только немного отдохну, а то сил совсем не осталось», — ответил я, и на мгновение воцарилась абсолютная тишина, словно этот голос мне почудился, но уже в следующий момент он просто взорвался фейерверком из различных эмоций.

«Алексей, ты живой… — голос Акадии дрогнул, а после она выплеснула все свои эмоции. — Ва-а-а-а!»

Какое-то время до неё невозможно было достучаться, девушка просто рыдала, не в силах остановиться. Я ощутил, как ей стало легче и весь тот груз, скопившийся на её хрупких плечах, постепенно исчезал. Да, я знаю, что у неё нет тела, но сейчас это было не так важно, разве что хотелось её обнять, чтобы хоть как-то успокоить. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя.

«Как ты мог заставить меня так переживать? Я… я… думала, что ты уже не вернёшься», — Акадии потребовалось немало сил, чтобы сдержаться и снова не зарыдать.

«Ну как же я мог оставить здесь такую замечательную девушку, которая так сильно любит скрывать свои настоящие эмоции», — ответил я.

«И ничего я не скрываю», — сказала на это она, а я так и представил, как она надувает губки и отводит в сторону взгляд. Мило выходит. И раз уж Жизнь обещала награду, то я знаю, как ей распорядиться.

«Теперь, не скрываешь», — улыбнулся я, на что Акадия смутилась. Что ж, а мне уже пора просыпаться.

Ох-х-х, всё тело болело и казалось каждую его часть, будто пронизывали иголки. Руки и ноги неохотно шевелились, кружилась голова, лёгкие жадно вдыхали воздух, а в груди словно зияла дыра. Я прислонил руку к сердцу. Медленно и тихо, но оно билось. С каждым вдохом становилось всё легче, покалывания в руках и ногах постепенно исчезали, а зрение и слух пришли в норму, после чего на меня обрушилось сразу столько всего, что я чуть вновь к Смерти не отправился.

— Живой! — услышал я возглас Бомбалейлы.

— А-а-а! — заревела на мне Тири, которой помогала заливать меня слезами Руония, но помимо них в сокровищнице короля гномов были и другие личности, которых я раньше не видел, хотя нет, одну уже видел.