Евгений Дес - Рожденные в огне

Конечно, это все его перекореженные программы и протоколы с результатами саморазвития. Вот только, не получается относиться к нему как к простому роботу. Наверное я его слишком очеловечиваю, но трудно не делать этого с тем, кто готов закрыть тебя собой. Просто не могу иначе и все тут. Может, все дело в отце? Эта его идея создать полноценный искусственный интеллект. Превратить бездушное железо в нечто иное. Научить машину понимать красоту, чувствовать, творить и любить. Когда вспоминаю, как он об этом говорил, как он в это верил, как у него горели глаза. Бездна, ну почему он не дожил? Почему не увидел Сайбера?! Вот то недостающее звено, что, возможно, дало бы ему подсказку. Помогло осуществить мечту.

«Дамы и господа! – завопил комментатор, сбивая меня с мысли. – Я представляю вам, вашего любимца – Мо-о-орррок!». Посмотрев на арену, закусила губу. На нее вышел настоящий боевой дрон.

Приземистый крепыш на четырех лапах, обеспечивающих ему отличную устойчивость, хорошую маневренность и возможность передвигаться по вертикальным поверхностям из камня. Впрочем, последнее вряд ли актуально в условиях Арены, но механизм крепления к камню можно и в качестве оружия использовать.

Верхняя часть Морока представляла собой пародию на человеческий торс. Такая себе половинка горбуна, облепленная броней. Судя по вороху «усиков», в спине прятался генератор суспензионного

поля. Возможно самодельный. Это силовой щит можно купить. Дорого, но подъемно, правда, его и повредить легко, рама с излучателями ничем не прикрыта, а вот направленное поле придется обходить или пробивать, а ведь на плечах крупнокалиберные пулеметы. Наверняка они окажутся за пределами поля и смогут вести обстрел. Еще и плазменный резак в левой, с клешней в правой на достаточно длинных манипуляторах. Это явно не просто так.

Следом за машиной показали его владельца, с пультом управления на шее. Андре Хай приветствовал публику. Кривлялся, слал воздушные поцелуи и раскланивался. Пульт – это хорошо. Управление можно перехватить. Правилами, понятно, запрещено, но хоть помехи поставить и то дело.

«Дамы и господа, представляю вам новичка на нашей арене! Встречайте! С-с-с-а-а-айбер!!!» – прокричал, явно находящийся сегодня в ударе комментатор. Большинство присутствующих взорвались свистом и криками. Многие не стеснялись в выражениях. Еще бы, ведь закованный в тяжелый рыцарский доспех робот чуть не растянулся еще при восхождении по ступеням.

Сидящий за спиной и чуть правее мужик злобно выругался, проорал непристойностей и смял пласткарту. Видимо, он поставил на нас деньги и только что лишился хорошего куша. «Ну и дурак», – усмехнулась, проследив за полетом клочка пластика в сторону арены. Мне стало смешно и спокойно. С чувством полнейшего превосходства, оглядела трибуны и демонстративно откинулась на спинку кресла. «Пожалуй, мало», – подумала и тут же зевнула, с небольшим запозданием прикрыв рот ладошкой. Вот так-то, знай наших. В волнах негатива, гуляющих по трибунам, отчетливо слышался диссонанс.

«По условиям поединка, победитель получает трофей!» – слегка растерял энтузиазм комментатор и покинул центр арены. Как только он переступил условную черту-границу, заработали эмиттеры суспензионного поля. Дымка защиты накрыла поле боя. Видимости оно не мешало, но безопасность гарантировало. «Начали!» – проорал комментатор, а я скрестила руки на груди и зажала их подмышками. Нельзя грызть ногти на людях. Не после того, как сделала это перед камерами.

Морок припал на передние лапы и открыл огонь из крупнокалиберных пулеметов. Он явно не пытался поразить меня, играя на публику. Что ж, подыграем. Прикрывшись ростовым щитом, сваренным из двутавровых балок. Немощно превозмогая огонь противника, потащился в атаку. Публика бесновалась и орала. Щит гудел, пуле красиво, выбивая искры, уходили в рикошеты. Много тут народу собралось. Вроде и третья лига, зачуханная арена, а учредители явно не бедствую. Вон какие продвинутые эмиттеры стоят. Конечно, суспензионные поля весьма ограничены, но их и в моем мире для изоляции пробоин используют. Собственно говоря, переход от них к нормальному силовому щиту – вопрос времени и пары-тройки лежащих на поверхности открытий. Там ведь дело даже не в самом поле как таковом, а в способе, скажем так, стыковки полей.

Морок перестал палить на расплав ствола и зашевелился. Противник попытался обойти, сместившись ближе к краю арены. Да ладно тебе, тоже мне задача. Ну, раз уж так хочешь, нет проблем. Я и потаскаться за тобой могу. Еще немного покрутившись и постреляв, Морок решил не тратить напрасно боеприпасы и порадовать публику разнообразием. Всецело поддерживаю, нечего уже мои патроны разбазаривать.

– Слева обходит! – сорвалась на крик, не выдержав нервного напряжения, когда увидела Морока, бросившегося в сторону Сайбера и давшего по нему короткую очередь.

– Ай, молодец! – прокомментировал Аник маневр Сайбера. Тот успел развернуться и ткнуть копьем подскочившего врага.

– Право! – опять не сдержалась. Не знаю, слышит ли он меня, ведь все его ТТХ в тот момент вылетели из головы напрочь. Я просто орала, визжала и вообще сходила с ума, веря, что от этого есть хоть какая-то польза.

Впрочем, Сайбер и сам прекрасно справлялся. Ловко отбив краем щита клешню, он плашмя приложил им по ноге Морока, и тому пришлось слегка развернуться, высвобождая конечность. Это стоило удара в плечо, да какого удара. Пулемет и манипулятор с плазменным резаком оказались выведены из строя.

– Зараза, – выругался Андрэ, активно заполняя стек команд. Он не ожидал, что щит противника окажется настолько прочным и тяжелым, а уж от здоровенной палки типа лом обыкновенный, на конце заточенный, он и вовсе подвохов не ждал. Похоже, его провели как последнего нуба. Судя по результатам, над Сайбером основательно поработали, заменив сочленения и усилив мускулатуру, иначе он бы физически не смог орудовать подобными штуками. Даже для весьма и весьма недешевых машин гражданской модификации, тех же Q-шек, вес оказывался практически запредельным.

Андрэ принялся отводить своего Морока и задействовал оставшийся пулемет, но гадский рыцарь спокойно прикрылся щитом и планомерно отжимал прихрамывающего противника в краю.

– Бездна, ну надо же так лопухнуться, – скрипнул зубами Андрэ, смотря на стремительно таящий боезапас. – Ладно, бой еще не проигран, – взял он себя в руки, набрасывая новый стек задач.

Не думал, что Эля окажется настолько азартной. Этак она без голос останется. Сорвет его к концу боя. Зрелищность зрелищностью, но мне она дороже рейтингов будет. Тем более поднять их выше все равно не удастся. Не курочить же собственный трофей до состояния металлолома.