Евгений Дес - Рожденные в огне

Морок прекратил отстреливаться, решив сэкономить остатки патронов для последнего и решительного. Всецело одобряю, сам так имперцев подлавливал. Надежда потому и умирает последней, что поддавшиеся ей люди спешат. На войне с жизнью расстаться, желая поскорее добить ужасного Ареса, в мирной жизни окончательно запутать и усугубить тяжелую ситуацию.

Противник пару раз эффектно щелкнул клешней и сделал ей приглашающий жест. Публика ответила бурным приливом энтузиазма и новой порцией воплей. Что ж, ближний бой так ближний бой. Порадуем зрителей. Вообще, единственное, что представляло для меня реальную опасность – плазменный резак. Им можно было разделать мой корпус. Пусть и не сразу. Впрочем, об этом уже позаботился. Неправильный из меня рыцарь. С другой стороны, историю пишут победители, а мертвые сраму не имут, так что не стоит и думать о глупостях. Пора разбег брать.

Мне ужасно хотелось закрыть глаза, но не смотреть я не могла. Размахивающий огромной клешней Морок и выставивший щит Сайбер неслись друг на друга. Народ улюлюкал, кричал, свистел, вопил и просто бесновался. Но если Морок напоминал бегущего жука, то Сайбер больше напоминал надвигающуюся стену.

Вцепилась в перила побелевшими от напряжения пальцами и стиснула зубы, смотрела на близящуюся развязку. В памяти сами собой всплывали случаи гибели моих дронов в школе. Я не хотела это видеть. Не хотела помнить. Но и отвернуться не могла.

«Вот это удар» – выдохнул пораженный комментатор, и я была с ним полностью согласна. Морок создал щит в тот миг, когда Сайбер прыгнул. Расчет был явно на то, чтобы суспензионное поле сработало в роли подножки, ради этого Морок даже лапы поджал, видимо желая заранее погасить скорость и не получить на голову тяжелую тушу противника. Расчет всецело провалился, и Сайбер припечатал Морока всем своим весом, скользнул по нему на щите, срывая броню, а вовремя заброшенное за спину копье завершило дело, ударив точно в беззащитное нутро.

«Победил Сайбер!» – проорал оклемавшийся комментатор. «Против лома нет приема», – расхохотался Аник. Я же просто глупо улыбалась. Ну, может и не очень глупо, но все равно с видом блаженным и пришибленным. Во всяком случае, именно такой меня вывели на экраны. Ну как же, я ведь владелица Сайбера.

Вот и хорошо. Отработал зрелищно и без особо критических повреждений трофея. Статус подтвержден и закреплен. Все по плану. Отсалютовал беснующейся публике лом, да и поковылял себе тихонько к ступеням. Скособочившись и поскрипывая. Маскировка и еще раз маскировка. Плох тот актер, который перестает играть сразу, как только делает шаг за кулисы. Надо доигрывать до конца. Хотя бы еще шагов пять-десять. Мало ли где с угла сидит глазастый зритель.

Хм, а ведь это у меня от нервов, верней того, что их заменяет. Еще бы разобраться, что это такое и где находится. В любом случае, эмоциональный фон, хоть и не ахти какой сильный, но на мыслительных способностях сказывается. Впрочем, системные штучки держат в рамках. Так что, в границах протоколов можно и порадоваться победе. Конечно, боевые протоколы делали свое дело, да и меня пушистым не назовешь, но бой есть бой, и он всегда может пойти не так как планировался.

Народ понемногу начал успокаиваться, Эля перестала блаженно улыбаться и зашевелилась. Даже Андрэ признаки жизни подавать стал, а то как выпучил глаза и рот открыл, так и стоял. Надо будет останки дрона распотрошить, полезное забрать, а прочее и хозяину вернуть можно. Лишнее таскать – глупость, да и с коллегой ссориться не вижу смысла. Пулеметы, резак, кое-какая мелочь, больше и нет ничего полезного. Пожалуй, мы сойдемся на бартере, он нам контейнеры под пулеметы, мы ему останки его Машины и нетронутый излучатель поля. Все-равно мне с него ни тепло, ни холодно.

Кстати, что там со ставками? Ха, живем, однако.

Андрэ стоял и не верил своим глазам. Только что он был уверен в победе, его план казался безупречным и… он проиграл.

Нет. С этим рыцарем определенно что-то не то. Не может машина так прыгнуть. Не с таким весом. На выпускают таких сервоприводов в открытый доступ. «Только если…» – пришедшая идея тут же щелкнула в голове. Еще раз осмотрев победителя, Андрэ хмыкнул. Против него выставили военную машину. Может старую и списанную, может еще какую, но факта это не меняет.

У меня изначально не было шансов, ведь сражаться с армейским образцом гражданской переделкой, пусть даже имитацией – это все равно что драться мечом против ножа. Отсюда и скорость, и сила, и реакция. «Но главное тактика», – потер подбородок Андрэ. Его план мог разгадать только очень и очень продвинутый робот. Опытный робот.

«От меня решили избавиться? Убрать из турнира», – задумался Андрэ. Маловероятно. Ничего, может сейчас я и проиграл, но обязательно вернусь. И тогда… еще посмотреть, чья возьмет.

Планшет пиликнул, привлекая внимание новым сообщением. Андрэ привычно нажал на иконку и хмыкнул, победители предлагали обменять останки Морока на контейнеры для пулеметов. Что ж, он согласен, это позволит довести до ума нового робота и быстро вернуться в игру. У третьей лиги свои правила, он еще может набрать достаточно очков и выйти в финал.

Притащив трофей в выделенный нам бокс, приступил к его потрошению. Не тащить же его целиком домой. Первым делом сняли генератор щита. Штука дорогая и не сказать, что особо эффективная. Впрочем, у местной цивилизации они появились недавно, верней, стали доступны широкой общественности. Опираясь на классификацию моего прошлого мира, тут можно было говорить даже не о первом, а о нулевом поколение. Кто-то явно поспешил застолбить местечко на рынке и выпустил весьма и весьма сырой продукт. Все, что могло силовое поле замедлить попадающие по нему снаряды. Тоже, в принципе, неплохо, но не с такими же показателями потребления энергии. Обычного реактора банально не хватало, без накопителей поле чуть ли не мгновенно схлопывалось. Однако, имелся даже у столь недоработанного варианта один большой плюс, щит прекрасно распределял на себя плазменные выстрелы и вообще был относительно неплох против энергетического оружия. Еще бы не гас после первых же ударов. «Ладно, это мы поправим», – мысленно потер я руки, еще раз просканировал демонтированный узел.

Вторым пунктом стал плазменный резак. Весьма мощная штучка, ей меня действительно могли распилить, не сразу, конечно, но все же – неприятно. Когда сканировал машины в боксах, у девяти из десяти такой вот агрегат был. Не один в один, понятное дело, но мне как-то без разницы, какой конкретно моделью меня будут пытаться уничтожить. Впрочем, ставить себе это не буду. Энергии на его активацию уходило столько, что весь мой запас улетал, в лучшем случае, за десять минут. У трофея его вон вообще минут на пять было, правда, отдельной батареей, что весела весьма и весьма много. Лучше сохранить большую мобильность, я из-за доспехов и лома несколько в ней потерял, не стоит еще больше усугублять. Тут даже вопрос не в приводах, а в банальной инерции.