Евгений Дес - Рожденные в огне

– Да, вы правильно поняли, – чуть кивнул безопасник, не отводя взгляда, – похоже он закончил разработку и даже создал прототип. Во всяком случае, это объясняет все, причем, самым простым, пусть и фантастическим образом.

– Как я понимаю, профессор, вы хотите заполучить этого робота себе? – перевел взгляд на второго гостя Джонсон.

– Да. Если выводы верны, его помощь будет неоценима в моей работе.

– Тацит, – вздохнул Джонсон, – наше проклятье.

– Сэр, ну что за мистика! – возмутился Нирас. – Нет никакого проклятия, всего лишь нелепое стечение обстоятельств…

– Длящееся в течение пары веков.

– Ерунда, я вам как математик могу хоть сейчас привести свои выкладки, с расчетом вероятности и…

– Профессор, не надо, – скривился Джонсон, – я вам полностью верю и не сомневаюсь, что никакого проклятия нет.

– Есть еще кое что, – решительно перетянул внимание на себя Хазер.

– М?

– Слушаю.

– Похоже, именно Сайбер, так зовут робота, – пояснил безопасник, не дожидаясь вопросов, – и вышел с нами на контакт.

– Это что-то меняет? – Джонсон не сомневался, что Хазер озвучил эту информацию не просто так.

– И, да и нет. С одной стороны, нам интересен исключительно робот и Аник, но с другой, они очень привязаны к девочке и ее матери…

– Эта Элеонора представляет интерес?

– В перспективе, да, очень талантливый ребенок. Собственно говоря, Ареса как платформу восстанавливала она. Установить помощь Аника нам не удалось…

– Погодите, – подался вперед профессор, – а не может быть так, что Хокинг оказался прав?

– Нирас, вам ли не знать, что от его записей мало что осталось, да и то что есть, мягко говоря, вызывает сомнение.

– Тем не менее, я скорее поверю в правоту величайшего гения, чем в то, что какой-то инженер создал полноценный ИИ. Ведь ничего такого за ним не водилось?

– Нет, – ответил безопасник.

– Так, – прихлопнул ладонью по столу Джонсон, – ясно, что дело темное. Выходите на контакт, девочке по нашей квоте обеспечим место в академии, мать ее пристроим на базу к профессору, Ареса, как там его?

– Сайбер, – подсказал Хазер.

– Так вот, его тоже на базу, там видно будет, что и как. Разбирать его запрещаю. Если он действительно ИИ и создал все то, от чего у меня тут Андерсон косяки сшибал, то он полезен. Нет, даже очень полезен! Если Призрак и вправду он, как предполагает наш отдел безопасности в лице Хазера, то его вербовка ставиться первоочередной целью.

– Я и не собирался его разбирать, – возмутился Наилс, после окончания речи начальства.

– Угу, так, отвинтили бы чего-нибудь.

– Я вам не Андерсон!

– Вы от него не так уж и отличаетесь, – хмыкнул Хазер.

– От того и доставляете мне головную боль, – вздохнул Джонсон. – О порожек не запнитесь, – добавил он чуть ехидно, ну не смог сдержаться.

– Не дождетесь, – фыркнул Наилс, посмотрев на начальство хмурым взглядом.

– Идите, работайте, – махнул в сторону двери глава комитета.

Сейчас его волновала извечная головная боль – квартальный отчет. Впрочем, в этот раз он не сомневался, что легко задвинет всех своих конкурентов. Если бы не ведомство Хазера, он бы, пожалуй, даже придержал парочку проектов, но, увы, придется докладывать по полной. Зато изрядный кусок бюджетной шанежки откусит. Тоже хорошее дело.

– Ауч! – прервал размышления Джонсона голос Наилса.

– Вы в порядке, профессор? – дружески поинтересовался Хазер, но было в его голосе что-то этакое, было.

Что там ответил пострадавший, так и осталось для Джонсона загадкой. Дверь закрылась. Но он был готов ставить месячное жалование, что Наилс ограничился лишь взглядом. Наверняка полным кротости и смирения. Впрочем, Хазера таким не пронять. Вот кто послабее, тот да, вполне мог бы поседеть, а то и облысеть, но не представитель агенства при научном комитете. На таких должностях слабаков отродясь не держали. Естественный отбор.

К дому демонстративно подъехал небольшой кортеж правительственных машин, из которых выгрузился соответствующий контингент подтянутых личностей в штатском. Главный взмахнул рукой. Народ потянулся и отправился «общаться» с коллегами из корпоративных СБ. Разумеется, никто в машинах, вроде закрытых фургонов, не сидел и на нас не глазел, но демонстративный демонтаж оборудования сам за себя скажет.

– Хазер, – скривился Аник, при виде представительного мужчины в безликом деловом костюме, с абсолютно усредненным лицом.

Это как плотно надо с таким общаться, чтобы узнать его на расстоянии спустя годы. Впрочем, насколько мне известно, именно этот человек занимался расследованием и курировал проект ИИ от национальной безопасности.

– Приключений не будет, – вздохнула Эля.

Кажется, с подсовываемой ей литературой несколько перестарался. Или это возраст? «А, женщины», – махнул мысленно манипулятором. Их даже роботу не понять. Ладно, пора идти встречать гостей. Братишки в полной боевой, но шанс конфликта минимален. Максимум – Аник с Хазером полаются.

– Здравствуйте, – открыла дверь Эмма. – Чем могу помочь?

– Вы, Эмма Нариса?

– Да.

– Могу я переговорить с вами. Со всеми вами.

– Конечно, – отступила Эмма от входа.

– Спасибо, – кивнул Хазер.

– Проходите, – улыбнулась Эмма вполне любезно и провела гостя в зал.

– Хазер, – протянул Аник, и демонстративно скрестил руки на груди. – Давно не виделись, – приветствовал он кивком старого знакомого так, что отчетливо читалось пожелание не видеться и дальше.

– Рад видеть, Аник. Ты прав, давно, – продемонстрировал Хазер профессионализм, напрочь не заметив «приветливой» мины. Впрочем, странно было бы, будь иначе.

– Кто это? – включился в разговоре, желая не столько разрядить обстановку, сколь дать возможность Анику высказаться и свернуть общение в деловое русло.

– Мой бывший коллега. Курировал нас от агентства. Смотрю, не уволили. Поди, еще и на повышение пошел?

– Полковник, – пожал плечами Хазер.

– Честность, лучшая политика, – кивнул, чем, похоже, несколько удивил гостя.

– Какой мне смысл врать? Тебя мне не провести. – При этом он многозначительно посмотрел на мое вооружение, лежащее аккуратно в стороне.

– Мог бы попытаться. Готовили ведь и…

– Я не полевой агент, Сайбер. Учили, но против твоих сенсоров нужен призрак, да и то не факт, что он справится.

Эля, Аник и Эмма с интересом смотрели на нас, скорее почувствовав, чем поняв, что за обменом фразами нечто большее. Что ж, мою разумность вычислили. Вероятность этого была достаточно высока, но все же далека от стопроцентной. Это хорошо, что вычислили, так будет проще, а отсутствие тяжеловооруженной спецуры обнадеживает. Прогнозы потихоньку сбываются. Мог бы, так и через плечо сплюнул, чтобы не сглазить.