Евгений Дес - Рожденные в огне

– Не знаешь, как сбросить настройки зеркала до заводских? – вздохнул Аник.

– Что, раньше нормально отображало, а теперь там какой-то алкаш? – не удержалась Эмма от подколки.

– Угу, – потер щетину Аник, и принялся набивать трубку. – Пойду, подышу, – вздохнул он, – и буду на работу собираться. Еще и дом посмотреть надо.

– Зачем?

– Ну, должен же я где-то жить.

– Живи тут, – пожала плечами Эмма, – мне одной скучно, да и за тобой присмотрю. Опять же начнется как раньше, так хоть иногда питаться не всухомятку будешь.

– Да как-то… – замялся Аник.

– Ой, да ладно тебе. Последние месяцы фактически с нами жил и что-то не особо переживал по этому поводу, – фыркнула Эмма.

– Ну, там же обстоятельства.

– А сейчас разве что-то сильно изменилось? Я тебе давно говорила переезжать к нам, но ты со свой свалкой и съемной берлогой предпочитал бирюком жить. В общем, к ужину жду дома.

– Угу, – буркнул Аник и поспешил на веранду. Ему срочно требовалось прочистить мозги.

Несмотря на отменный табак, он так и не пришел к какому-то однозначному выводу. Эмма всегда ему нравилась, но она была женой друга, что автоматически накладывало табу даже на саму мысль… но ведь она давно вдова?

Из-за всего случившегося, Аник как-то и вовсе не задумывался о личной жизни. Неприятности, проблемы, увольнение, поиск работы, возраст, в конце-то концов. «Демоны!» – в сердцах выругался инженер и, выбив трубку, отправился собираться. Лучше он будет возиться с железяками, а с Эммой… да как получится! В постель он к ней первый точно не полезет. Ему и просто вечером посидеть достаточно будет. Ему же это только раз снилось.

Входя в лабораторию, Аник услышал голоса коллег. «Спорю на зарплату, они о бабах», – подумал он и замедлил шаг, стараясь ступать тише. Не прошло и десятка секунд, как он услышал слова:

– …после бутылки виски – все крокодилы киски!

– Видел бы ты вчера свою «киску».

– Утром увидел, потому и нет похмелья.

– Пробежка? – хмыкнул Аник, приветственно махнув рукой собравшимся на перекур техникам с инженерами, лица которых выдавали с головой, но взгляд свидетельствовал о работоспособности.

– Угу. Открыл в себе талант марафонца, – протянул руку Чен, молодой техник, недавно продливший контракт с армией.

– Бег полезен для здоровья, – поздоровался с Аником шеф.

– Угу, и душ отличная побудка, – пожал руку Михаил, бросив недобрый взгляд на Кана.

– Да случайно же получилось, – возмутился тот, здороваясь с Аником.

– Не каждому давно одновременно четыре дела совершить, – философски заметил Тим.

– М-м-м? – поинтересовался сутью вопроса Аник, доставая трубку.

Химия химией, но он что-то не ощущал себя готовым прямо вот так сразу взяться за работу. Может таблетки оказались не очень, а может он все ещё о словах Эммы думал.

– Да этот вот, – указал сигаретой на Кана Михаил, – умудрился открыть минералку так, что сам умылся, пол протер, еще и меня разбудил.

– Талант, – кивнул Аник, трамбуя пальцем табак. – Тут что ли заночевали? – бросил он взгляд на расстегнутую рубашку коллеги.

– Угу, пришлось сказать жене о срочном деле. В общем, как всегда, свалил все на гениальное озарение руководства.

– Аналогично, – кивнул Кан.

– Подкаблучники, – фыркнул Чен, разминая сигарету в пальцах.

– Кто бы говорил, любитель пресмыкающихся.

– Красота «киски» прямо пропорциональна количеству выпитого и обратно пропорциональна длительности воздержания.

– Ага, а верность, в отличие от измены, недоказуема.

– Ну-с, дорогие мои бандерлоги, – потер руками шеф, – раз вы на третий заход о бабах пошли разговоры разговаривать, значит, пора и поработать. Мне тут Наилс файлик прислал, нам предстоит кое-что переделать.

– Девяносто процентов сделанного? – скривился Михаил.

– Нет, в этот раз всего лишь половину, – жизнерадостно улыбнулся Ян.

– Не зря с корпусом затянули, – погасил окурок о подошву ботинка Тим.

– Идемте к терминалу, – махнул рукой Ян, – думать будем.

Нодж Сильвер прикрыл набрякшие веки и мысленно еще раз прокрутил в голове сделанные выводы. Картина получалась весьма интересной. С одной стороны, искины оказались уникальны и индивидуальны. У них имелись явные личностные предпочтения и даже таланты. Кто-то был молчалив, кто-то, наоборот, любил поговорить, большинство предпочитало возиться с техникой и механизмами, но многие интересовались медициной, генетикой, биологией и экологией. С другой стороны, пусть и по косвенным признакам, но он смог однозначно установить, что все ИИ образуют своеобразную сеть. Знания одного доступны всем. «Но мыслят они все же индивидуально, пусть и в общем ключе», – шевельнул он пальцем, как бы закрепляя мысль.

Сейчас об Овервойдах, как они себя назвали, не знает никто. Даже ему, десятки лет сотрудничавшему с правительством, удалось получить информацию буквально волей случая. Зато на рынке стали появляться первые разработки искинов. Новая робототехника, специализированные машины, пока лишь для сельского хозяйства, но кто знает, что там есть, помимо этого? И естественно он уделил особое внимание новинкам химии, купив лицензии на патенты. Медицинское оборудование с новейшими препаратами обещали баснословные прибыли.

Нодж бросил взгляд на недавно поставленный в кабинете агрегат и скривил тонкие бескровные губы в ухмылке. Определенно – это было иронично. Ведь он собирался, как минимум, поставить искинов в зависимое положение. Если не удастся их полностью подчинить. «Не стоит спешить», – вновь шевельнул он пальцами. Новинки помогут ему прожить еще лет пять, а то и десять. Мешать Овервойдам работать он не станет. Не сразу.

Нодж собирался сполна использовать плоды чужого труда. Его компания сильна, богата и многое может, он поможет искинам, станет им другом. Ведь только вчерашний друг может ударить в самое уязвимое место. А пока он будет весьма лоялен и получит максимум.

«Пожалуй, пора профинансировать колониальный проект имени себя», – беззвучно шевельнул губами Нодж. Этот Сайбер явно нацеливается на космос, наверняка готовит пути отступления на случай осложнений. Позволить разумным роботам уйти – нет уж. Он этого не допустит. «Старику и почудить не возбраняется», – усмехнулся Нодж.

«Да, это будет своевременно, в свете активности военных», – пробормотал он, меняя положение тела. Умная автоматика тут же активировалась и помогла. ВКС разрабатывают тендеры на станции и новые корабли. Планируют увеличить набор и переучить часть наземного состава. Да много что делают. Такое впечатление, будто Союз тихонько готовится к войне. Но если так, то с кем? Они заметили активность моих протеже или союзнички напортачили?