Анни Кос - Чужой выбор

- Если до этого дойдет, ты оспоришь мой приказ или выполнишь его?

Ульф прищурился, изучая Хальварда, ища в его лице хоть слабый отблеск того, что маг шутит. Но нет, вопрос был задан серьезно, и ответить надо было так же.

- Выполню, - со вздохом подтвердил воин. - Любой твой приказ, даже тот, который мне поперек горла. Но это, - он покосился на сверток, - ошибка. И я уже озвучил, почему.

- Поверь, я услышал. И - спасибо, что согласился, - на лице правителя отразилось облегчение.

- Но у меня есть условия, - Ульф подался вперед и взгляд его был холоден, как зимняя буря. - Ты поклянешься, что скажешь Йорунн о брате как только поймешь, что это не повлечет за собой ее неминуемую гибель. Ты поклянешься, что однажды скажешь ей правду о себе и не станешь отвергать ее решение в угоду своим страхам. И поклянешься, что доживешь до этого дня.

- Немалые условия. Ты дерзок, Ульф Ньерд, - в глазах правителя заплясали искорки.

- Могу себе позволить, - он улыбнулся снисходительно. - Если не согласен - сжигай свой приказ прямо тут.

- Ты приносил мне присягу.

- Она не относилась к наследованию ни твоих земель, ни твоего титула.

- Два из трех условий.

- Нет. Все три.

- Ну что ж, - правитель чуть расслабился. - Я согласен. Клянусь выполнить их настолько, насколько это вообще возможно.

Ульф поднялся на ноги, Хальвард за ним. Их руки сомкнулись в крепком пожатии. На минуту запястья мужчин обвила двойная полоса из переплетенных Тьмы и Огня, сжалась, оставляя на коже отпечаток тепла, и осыпалась на пол пеплом и искрами.

- Клятва принята.

Бледный лунный свет прокрался в комнату, лег на подоконник и пол, подбираясь к двери. И, наверное, только он один заметил, как скользнуло вон длинное тело полудракона-полузмеи.