Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

— И кто это мог быть?

— Да мне-то откуда знать? — раздраженно ответила Дина. Судя по всему, разговор начинал ее утомлять. — Вы поймите, всё, что я знаю, мне рассказали те, кто появился здесь раньше меня. Они, в свою очередь, узнали это от своих предшественников. Вы представляете, сколько поколений сидельцев прошло через эти стены? За это время информация могла исказиться до неузнаваемости, так что скажите спасибо, что узнали хоть что-то. Я слышала несколько имен и названий… Возможно, это названия кораблей или оружия, точно не знаю. «Генерал Князев», «Император Йорт»… или «Йорк», уже не помню, «Лит-та», «Бригадный генерал Дин», «Серый Шквал», «Хвост Дракона»… Когда-то эти слова имели смысл, но теперь для нас это просто набор букв, хотя их помнят, как ни странно. Вот эти «Шквалы» и «Хвосты» и устроили здесь Рою веселую жизнь, но до конца свою работу почему-то не доделали.

— Лит-та? — переспросила Корра.

— Ну, да, — в глазах Дины мелькнул интерес, — Ты где-то уже слышала это имя?

— Да нет, просто оно показалось мне странным, — Корра пожала плечами и поспешила перевести разговор на другое. — Ты рассказала много любопытного, но я так и не поняла, зачем мы здесь.

— Ты права, пора завязывать с этой лекцией, устала я что-то, — демонстративно зевнула Дина. — Я уже сказала, что после гибели живых хозяев Рой терпел одно поражение за другим, но упорно не прекращал устраивать набеги на другие миры. Ну, и доигрался в итоге. И только практически полное уничтожение заставило его понять, что без разумных существ, способных мыслить нестандартно, он обойтись не может.

— А не поздновато они спохватились? — усмехнулся Пино. — Судя по тому, что мы видели на поверхности, после такого удара уже невозможно подняться.

— Рой не знает слова «невозможно», — кривовато улыбнулась Дина. — Ему без разницы, сколько времени займет восстановление разрушенной производственной инфраструктуры, но к новым сражениям он готовится уже сейчас, и то, что мы здесь — прямое доказательство моих слов. Мы нужны Рою, как доноры нестандартных решений. Наша жизнь — бесконечные сражения в виртуальных вселенных, формируемых для нас искусственным интеллектом. Он хочет научиться мыслить, как мы. Не знаю, возможно ли такое, но действует он упорно и последовательно.

— Но как Рою после такого разгрома удалось всё это организовать? — недоверчиво произнес Пино. — Удивительно, что тут вообще что-то уцелело…

— Всё, ребятки, — хлопнула ладонью по колену Дина, — Мы договаривались на один вопрос, а я тут и так вам много лишнего наболтала, Дик может не одобрить. Кстати, о Дике… зря вы с ним поссорились. Ни к чему хорошему это не приведет. В виртуальных боях побеждать очень сладко, скоро сами ощутите, но получать раны и умирать… Ладно, рассказывать об этом бессмысленно — нужно всё прочувствовать на своей шкуре.

Как и предупреждала Дина, через два часа настало время раздачи пищи заключенным. Здешняя еда показалась Корре крайне подозрительной. По примеру других обитателей ангара экипаж «Сумрака» забрал свои порции из открывшихся в стене небольших ниш. Мягкий на ощупь и довольно влажный брикет ядовито-оранжевого цвета лежал на тонком куске какого-то полимера и никаких ассоциаций с нормальной едой не вызывал. Помимо странного вида, он еще и ничем не пах, а при попытке отщипнуть кусочек вел себя, как мокрая глина.

Пробовать местную еду на вкус не хотелось. Роботы Роя не стали отбирать у Корры и Лоя боевые рационы, и, отложив оранжевую массу в сторону, они извлекли из упаковки четыре плотных бежевых пластины питательного концентрата. Проглотив довольно приятный на вкус паек, Корра запила его парой глотков воды, отметив про себя, что никакой жидкости вместе с оранжевой субстанцией местным сидельцам не выдавалось, а значит, считалось, что в порции здешней еды содержится достаточно влаги. Если их плен затянется, эту химическую бурду всё-таки придется попробовать, но Корра решила, что пока у них есть свои запасы, с употреблением в пищу неизвестной органики лучше не экспериментировать. Багира тоже посмотрела на оранжевую массу с явным неодобрением, осторожно коснулась ее лапой, после чего сочла себя испачканной и долго трясла пострадавшей конечностью, упорно не желая слизывать языком прилипшую размазню. Немного успокоившись, пантера приняла из рук Корры пластинку боевого рациона и с видимым удовольствием её сжевала.

Быт в тюремном ангаре был организован крайне незамысловато, но гигиена соблюдалась строго, и Корра решила не обращать внимания на мелкие неудобства. Искусственный интеллект, управлявший содержанием пленников, явно знал, какие у людей и других существ возникают физиологические потребности, и принял необходимые меры для их удовлетворения. Необходимые и достаточные, но не более.

После еды им дали не больше десяти минут. Потом под потолком ангара прозвучал резкий требовательный сигнал, и освещение скачком стало ярче. В дальней от людей стене открылись овальные люки, которых оказалось раз в пять меньше, чем существ в зале.

— Люди, ваш отсек седьмой от входа в ангар, — раздался в коммуникаторе костюма знакомый бесплотный голос. — Снимите одежду и займите места в капсулах.

Заключенные уже бодро двигались по направлению к овальным входам. Их апатия и скука куда-то внезапно испарились. Похоже, участие в виртуальных боях являлось для большинства здешних обитателей смыслом существования. Впрочем, не для всех. Корра поморщилась, вспомнив жадный взгляд Дика, но решила, что сейчас не время и не место думать обо всяких уродах.

— Ну, пойдемте глянем, что нам приготовили эти механические насекомые, — негромко произнесла она, вставая с низкой скамьи и направляясь к седьмому люку.

В небольшом помещении в ряд выстроились пять странных сооружений, назвать которые капсулами Корре пришло бы в голову в последнюю очередь. Они представляли собой решетчато-пластинчатые конструкции кубической формы. При приближении людей и Багиры четыре из них раскрылись и начали менять форму.

— Смотри, командир, для твой кошки здесь тоже приготовили капсулу, — удивленно произнес Пино. — И как мы должны объяснить ей, что нужно делать?

— Личным примером, — ответила Корра, деактивируя и снимая костюм разведчика, а затем и легкий обтягивающий комбинезон.

— Отставить пялиться на командира, — прозвучал за ее спиной злой шепот Лоя и раздался судорожный всхлип, как будто кто-то получил легкий, но неожиданный тычок кулаком под дых. — Быстро скинул шмотки и нырнул в эту хрень!

Корра улыбнулась и сделала шаг вперед. Повернув голову влево и поймав взгляд пантеры, она негромко произнесла: «Багира, делай, как я» и, указав кошке на соседнюю капсулу, вошла в кубическую конструкцию.