Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

— Что это за зверь? — гуманоид указал на Багиру. — Почему он с вами?

— Это ирбис. Имя — Багира. Почти разумный хищник. У меня с ней ментальная связь. Можно сказать, разновидность симбиоза. Я полностью контролирую ее поведение, так что беспричинной агрессии с ее стороны никто здесь может не опасаться, — на слове «беспричинной» Корра сделала едва заметный акцент.

— Эти люди тебе подчиняются? — джангр кивнул на молча стоящих мужчин.

— Лой и Пино — офицеры моего экипажа.

Хорк немного помолчал, явно обдумывая ответы Корры, но дополнительных вопросов задавать не стал.

— Жить будете там, — джангр указал в левый угол ангара, — вместе с остальными людьми. Сразу предупреждаю, любые конфликты, угрожающие жизни или здоровью доноров, немедленно пресекаются хозяевами. При этом наказание получают не только инициаторы беспорядков, но и весь контингент. И чтобы этого не происходило, за порядком здесь слежу я и мои помощники. Всё ясно?

— Не вполне, — качнула головой Корра. — Ты назвал нас донорами. Что это значит?

— Я сказал всё, что хотел, а остальное вам объяснят люди. Можете отправляться в свой угол. И следи за поведением зверя, женщина. Не думаю, что он представляет для хозяев какую-то ценность, так что при первых же признаках агрессии он немедленно лишится жизни.

Людей в этой импровизированной тюрьме оказалось семеро. Теперь, вместе с экипажем «Сумрака» их стало десять.

— Я Дик, — без улыбки представился высокий и довольно плотный мужчина лет пятидесяти. — Ваши имена я уже знаю, так что будем знакомы.

Остальные люди сидели молча и смотрели на вновь прибывших без особого интереса. Лишь одна женщина неопределенного возраста вяло махнула рукой и пробормотала себе под нос что-то неразборчивое. Дик лишь слегка поморщился.

— Что это за место? — не утерпел Лой.

— Тактический Центр, — пожал плечами Дик. — Во всяком случае, так утверждают наши неживые хозяева.

— Почему Хорк называет нас донорами?

— Это тоже словечко из лексикона роботов Роя, — усмехнулся Дик. — Если вы думаете, что я знаю ответы на все вопросы, то сильно ошибаетесь. Наши тюремщики крайне неразговорчивы, так что об их мотивах я могу лишь догадываться, но можете не волноваться, пить у вас кровь роботы не станут. Разбирать на органы — тоже. Им нужно от нас другое.

— И что же?

— Тактические решения, — усмехнулся Дик, откровенно разглядывая Корру.

— Если ты считаешь, что мы что-то поняли, то глубоко заблуждаешься, — вступил в разговор Пино, почти слово в слово повторив предыдущий ответ Дика.

— Мне интересно на вас смотреть, — медленно произнес Дик, не отводя взгляда от Корры. — Новые лица появляются здесь нечасто, особенно такие симпатичные лица. Так зачем торопиться с объяснениями? Посидим, поговорим…

— Дик, лучше не начинай, — миролюбиво, но достаточно твердо произнес Лой. — Корра — наш командир. К тому же она замужем.

— Командир? — разговор явно забавлял Дика. — Забудьте. Всё это уже в прошлом. Не считая хозяев, командир здесь только один — джангр Хорк. А я его скромный помощник, отвечающий за наш маленький и дружный человеческий коллектив. А что касается мужа вашей женщины, так он далеко. Так далеко, что, можно сказать, его и нет совсем.

— Зато есть мы, — с издевательской дружелюбностью улыбнулся Пино. При этом его взгляд отражал что угодно, только не теплые чувства к новому знакомому.

— Ладно, — усмехнулся Дик, — не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Скоро сами всё поймете. Некогда мне с вами возиться. Дина, объясни новеньким, чем им предстоит заниматься.

Дик встал и ушел куда-то в центр ангара. Диной оказалась та самая невзрачная женщина, которая хоть как-то поприветствовала новых людей. Она неохотно поднялась и пересела поближе.

— Через пару часов будет кормежка, а потом работа на виртуальном симуляторе, — без предисловия начала она, словно пытаясь побыстрее избавиться от обременительной обязанности. — Мы называем это игрой, так проще, да и понятнее. Каждый из вас войдет в капсулу и получит боевую задачу от хозяев. Вас, скорее всего, определят в одну команду, но возможны и иные варианты. Ландшафт может быть любым — поверхность планеты, космос, подземный лабиринт, даже дно океана, но это вряд ли. На начальном уровне оружие иногда позволяют выбирать, но чаще приходится воевать тем, что дадут. Если победите, будет поощрение, — тут Дина мечтательно улыбнулась, — а если нет, испытаете боль. Всё просто и эффективно.

— Бред какой-то, — тряхнул головой Пино. — Зачем всё это?

— Давай договоримся, — Дина медленно развернулась к пилоту. — В ответ на твой вопрос я расскажу всё, что знаю сама, что слышала от других и о чем только догадываюсь, но это будет последний вопрос, и вы немедленно от меня отстанете, а Дику скажете, что я вам рассказала всё, что нужно.

— Хорошо, — согласно кивнула Корра, пока слегка растерявшийся от такого напора Пино соображал, что бы такое ответить.

— Здесь происходит какая-то безумная хрень, — с усталой злостью начала женщина. — Я понимаю, что такой ответ не в полной мере проясняет ситуацию, но, простите, удержаться от констатации этого факта выше моих сил. Те, кто сидит в этом ангаре, а, возможно и в десятках других по всей планете, были захвачены Роем в разных мирах и в разное время. Некоторые попали сюда вместе, другие — по одиночке. А вы вот, оказывается, сами заглянули на огонек, но для вас это ничего не меняет. Суть проста. Рой не всегда состоял из одних лишь роботов. У этих железок когда-то имелись вполне живые и разумные хозяева, и этим хозяевам за каким-то хреном понадобилось открывать порталы в кучу разных миров и отправлять туда армады вторжения.

— Но ведь должен же быть в этих действиях какой-то смысл, — недоверчиво произнес Лой. — Какую цель они могли преследовать?

— Вот только не спрашивайте меня зачем этим уродам понадобилось нападать на другие миры, — пожала плечами Дина, — Думаю, этого даже Хорк не знает, да и не даст вам ничего это знание. Лучше слушайте дальше, пока у меня есть настроение вам что-то рассказывать. Это место по-своему уникально. Отсюда можно открывать ворота в параллельные миры, как-то связанные между собой и даже, вроде бы, оказывающие друг на друга какое-то влияние. Точнее не скажу, просто не знаю. Ну, и хозяева Роя этим свойством цинично пользовались, терроризируя эти миры, пока в какой-то очередной вылазке не огребли так, что с трудом унесли ноги обратно. Вот только вернулись они зря. По ту сторону портала на них крупно обиделись и подсадили выжившим в боях какой-то долгоиграющий вирус. Очень злобный вирус, надо заметить. Такой злобный, что за несколько лет он выкосил здесь всё живое. А неживое осталось, и стало развиваться само, продолжая гнусную политику своих хозяев. Искусственный интеллект, управлявший производством оружия и кораблей, подхватил знамя, выпавшее из мертвых рук своих создателей. Подхватить-то он подхватил, но получаться всё стало заметно хуже, и в большинстве рейдов Рой раз за разом терпел поражения, зато почти в каждой такой операции он захватывал пленных. Выживали немногие, этот мир плохо влияет на организмы большинства существ из других вселенных, однако результат перед вами. Все эти существа, — Дина кивнула куда-то в центр ангара, — были захвачены Роем многие века назад и провели сотни лет в камерах криосна. Сколько еще пленников находится в анабиозе, никто не знает, но некоторых из них заставляют проснуться и приводят сюда для компенсации естественной убыли контингента, а контингент убывает регулярно. В последнее время поток новых игроков извне совсем иссяк. На памяти здешних обитателей вы первые, кто появился здесь не из капсул криосна, и это неудивительно. Вы ведь видели, в каком состоянии находятся постройки на поверхности планеты. Они в таком виде уже достаточно давно, лет пятьсот, наверное, хотя здесь время течет по странным законам, так что всё относительно. В общем, те самые весьма условные полтысячи лет назад кто-то очень сильный и злой решил окончательно закрыть вопрос Роя и устроил ему тотальный геноцид прямо здесь, в его родном мире. И надо признать, у него это неплохо получилось.