Серг Усов - Королевства [СИ]

В свою вотчину почти в самом центре континента подруга отправилась в сопровождении двух десятков своих помощников, к которым из Ланска присоединились два десятка рыцарей Ордена — так Вика назвала подготовленных Алеком воинов, давших клятву на верность магине Тень.

Здешний средневековый мир до неё такого понятия не знал. Может, оттого, что не было латной конницы? Ответа она не знала, да и считала, что не суть важно. Не было рыцарей, а теперь вот появились. Попаданка даже потратила какое-то время вспоминая всё, что ей было известно о различных кодексах чести, включая самурайский, и составила отдельный свод правил, который рыцари Ордена клялись соблюдать.

С Эрной отправились и Барк с Баркой, которым Вика поручила поддерживать контакты с её дикарями. С последними у неё было связано немало планов.

— Корабль уходит завтра с самого утра. Письма уйдут с ним, — Бон убрал послания в сумку и достал из неё ещё один свиток, — Расшифровка донесения барона Алгиса, — сообщил он, — В Милонег прибыл новый посланник из Цинара. Император Федистол назначил на эту должность тридцатилетнего дюка Литима Прана. Посол собирается прибыть во Вьеж на свадьбу герцогини Урании. Начальник разведки докладывает, что за дюком летит слава покорителя женских сердец. Говорят, что он уже и в нашей столице успел…

— Надо же, — развеселилась попаданка, — Цинарцы до сладкой ловушки додумались? Ах, как же мне в неё не угодить? Бон, у тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?

Кровать в её апартаментах вьежского дворца была таких размеров, что на ней спокойно бы разместилось человек десять, да ещё бы смогли при этом свободно играть на баянах — Урания расстаралась для своей подруги. И другую мебель заменили на новую. Алгис донёс повелительнице, что на этих перестановках очень неплохо погрел руки один из близких приятелей дядюшки Тугорда.

— Из твоих земляков-то никого не будет?

— Нет уж, — усмехнулся Дебор и прикоснулся губами к её плечу, — Гленцам и прошлой, несостоявшейся, свадьбы Анера с вьежкой хватило.

От плеча его губы переместились Вике на шею.

— Щекотно, — хихикнула она и отодвинулась, — Поедешь с нами сегодня в порт встречать северную экспедицию?

— Конечно, — виконт опять оказался вплотную к ней, — Я вообще не хочу от тебя отходить ни на шаг. Надеюсь, ты не придумала мне очередное задание? Единый, Вика, только не так быстро!

Попаданка словно со стороны посмотрела на себя, на своё красивое обнажённое тело, освещаемое утренним светом сквозь щель в неплотно задёрнутых шторах. Желание Дебора ей было понятно — за такое надо держаться крепче.

— А дюк, это что за птица? — спросила она.

— Это дичь, которую я убью. Прямо сегодня вызову на дуэль до смерти. Надеюсь, герцогиня Вьежская мне в таком праве не откажет.

Дебор не скрывал ревности, которая звучала в его голосе. Вчера он достаточно настрадался, подозревая, что его любимая не просто издевается над цинарским красавцем, как уверяла, а кокетничает с понравившимся ей имперским красавцем.

— Перестань, Дебор, — поморщилась Вика, — Ты ведь меня обижаешь своими подозрениями. Неужели не понимаешь? То, что я делаю, это просто контригра. Посмотрим, кто кого. Но ты не ответил на мой вопрос. Дюк — это…?

Она повернулась к нему лицом и вопрошающе заглянула ему в глаза.

— В империи это чуть больше барона, чуть меньше графа, — презрительно скривил губы Дебор, — Там ведь не герцоги руководят провинциями, а сатрапы.

— И в чём разница? Ну, кроме названия.

Как поведал Вике её виконт, почти все владетели империи являлись вассалами императора напрямую — бароны, дюки, графы и маркизы. Герцогов не было, а сатрапы, управлявшие огромными — часто размерами с королевства — провинциями, руководили лишь хозяйственной жизнью, ведали налогами и обладали судебными полномочиями над простолюдинами.

Только уже больше сотни лет назад, что в Цинарской, что в Алапанской империях, сатрапы незаметно прибрали к рукам всю власть на своих территориях, а императоры были вынуждены назначать их преемниками тех, кого те сами себе подберут. Разумеется, почти всегда это были их дети.

— Литим Пран, этот индюк, как я понял из тех немногих владетелей, кто поддерживает императора, а не ищет выгоды у одного из богатых сатрапов. Деньги-то до престола почти не доходят, — пояснил Дебор, — Не знаю, чем уж твой дюк руководствуется — может, богатств ему и так хватает, и он хочет карьеры при императорском дворе, а может, не ужился с хозяином провинции — но здесь он явно в интересах императора Федистола Первого. Или ты думаешь, он из-за слухов о твоей красоте в такую даль примчался?

— Как знать. Как знать, — тихо засмеялась Вика, не всегда ревность Дебора её раздражала, иногда развлекала, — Ещё посмотрим на нашего дюка, ещё послушаем. Ах, как томно был он молчалив, как пламенно красноречив…

Викино шутливое цитирование пушкинской строки из полюбившегося ей со школы романа "Евгений Онегин" вновь вызвало хмурость на лице Дебора — опять, поди, кровавые планы по отношению к имперцу начинает вынашивать, забеспокоилась попаданка.

Способом снятия озабоченностей со своего виконта попаданка владела в совершенстве. Чем и воспользовалась, вновь взобравшись на Дебора.

— Надо служанку звать. Вставать и приводить себя в порядок, — Вика, откинувшись на спину, произнесла то, что ей делать совершенно не хотелось, так и провалялась бы весь день в постели, — Кстати, твоя Пойца скоро родит. Я ведь ей тоже свободу дала.

— Зачем? — удивился виконт, — Что она теперь будет делать?

У местных господ конечно была просто железная логика — дай невольникам свободу, и они пропадут. Нет, может с кем-то так и произойдёт, но не в случае, когда решениями вопросов занимается магиня Тень.

— Она уже делает. Вместе с мужем работают в управлении делами Ордена. Где-то в хозяйственной части. Если хочешь, уточню.

Иногда Вика сама удивлялась своей мелочности в некоторых вопросах. Злилась на себя, но поделать ничего не могла. Равнодушная реакция виконта на имя его бывшей рабыни и нежелание узнать, что за работа досталась Пойце, попаданку порадовала.

Когда они вдвоём садились за ранний завтрак, вьежский дворец ещё пребывал в сонном состоянии — его хозяйка, в отличие от владетельницы резиденции Тени, любила поспать подольше. В этом отношении обе Викиных подруги — и потомственная аристократка Урания, и бывшая крепостная девка Эрна — были похожи, как сиамские близнецы. Или сиамские засони, если быть точнее.

— Ты чего загрустил, Дебор? — попаданка сама пила чай, но к тому, что остальные обитатели этого мира предпочитают с самого утра наливаться вином, хоть и сильно разбавленным, давно привыкла и перестала обращать на это внимание, — Аль, надоела я тебе? Приелась? Или жалеешь, что бросил ради меня и Ордена Карлайтского герцогство?