Серг Усов - Королевства [СИ]

Кроме спальни у Вики здесь имелся и кабинет. Хоть и клялась она себе, что никакой работой на заимке заниматься не станет, но, как говорится, жизнь внесла свои коррективы.

— Я чай ещё не заваривала. Может, вина? — встретила её вопросом рабыня.

Это была уже то ли седьмая, то ли восьмая — попаданка не считала — Викина личная служанка после Юнты. Они у неё надолго не задерживались.

Если девушка, ей прислуживающая, оказывалась умной и расторопной, то попаданка давала рабыне свободу и помогала в жизненном устройстве — на роль ли жены и матери или на службу в разраставшийся аппарат Ордена, не суть дело — держать в неволе вполне нормальных и адекватных людей она считала не правильным.

Если же служанка оказывалась глупой или нерадивой, то Вика тем более от неё избавлялась, отправляя работать куда-нибудь на птичник или возвращая туда, где Петелия эту девицу нашла.

Вот и нынешняя — попаданка уже решила — по возвращению в резиденцию отправится снова в посудомойки. Там ей самое место — старательна, но безнадёжно глупа.

— Я хотя бы раз по утрам пила вино, Ловна? — Вика так со своей мурчащей ношей и села в кресло, — Подожду, пока ты соизволишь сделать то, что должна. Такая уж у нас повелительниц доля.

В отношении слуг имелся конечно и третий вариант — воспитание. Только попаданка этим заниматься откровенно не хотела. Не видела смысла.

Сидеть долго перед камином, пить чай и гладить дремавшего Бегемота у неё долго не получилось — к заимке приближался человек. И хоть Дальновидение не позволяло определить его личность, Вика и так знала, что это Дубок. Никто другой сейчас к её заимке подойти не мог.

Вовсе не из желания защиты — попаданка в этом деле обошлась бы и без помощников — а только, чтобы никто посторонний её не беспокоил, вокруг лесного жилища Вики в окружности трёх-пяти лиг на всех тропках несли дежурство сменяемые посты графских дружинников, ассасинов и рыцарей Ордена, два десятка которых были присланы магистром воинов Алеком на постоянную службу в резиденции Тени.

— Что на этот раз, Дубок? Ого, какой здоровый! — так она и поприветствовала главного орденского лесничего и оценила его добычу — огромных размеров гуся, — Только учти, готовить тебе самому придётся. Мне не по статусу, а эта…, - Вика посмотрела на еле сдерживающую слёзы дурёху и вздохнула — бывший браконьер и так знал весьма невысокие кулинарные способности рабыни, повелительница с ним не раз её стряпнёй делилась, — Отдай ей птичку. Уж ощипать-то Ловна сможет.

Попаданка так и не привыкла, что при всей схожести местной флоры и фауны с земной, всё же отличия, в том числе, в повадках зверей и птиц, имеются довольно существенные. Вот и здешние гуси почему-то с уходом лета на юг не улетают. Хотя, при такой зиме, пожалуй, и Вика на их месте никуда бы не улетала.

В отличие от Неллы, всю свою короткую жизнь питавшуюся объедками с кухни или купленными у Половинкиной кухарки готовыми продуктами и потому кашеварить совершенно не умевшей, попаданка была бабушкой научена так, что могла бы, пожалуй, дать фору иному повару из приличного ресторана. Вот только, ей, и в самом деле, демонстрировать теперь эти свои умения не стоило — вид повелительницы возле плиты мог вызвать панику.

Впрочем, как и почти любой человек, любящий вкусно поесть, Дубок умел и хорошо приготовить. И помощник в лице Викиного "мулата" ему нашёлся. Небольшое участие приняла и повелительница, выдав совет не просто запечь дичь в печке, а сделать это с яблоками и сливами — магия Сохранения позволяла иметь под рукой свежие фрукты целый год.

Гуся хватило всем. Питание прислуги остатками еды господ Вика прекратила у себя ещё до въезда в резиденцию, так что, рабы получили свою половину по честному.

— Успехи-то есть? — спросила попаданка у бывшего браконьера, омывая руки после еды.

Пообедали они вдвоём, приказав накрыть стол прямо перед камином. Вика, по достоинству оценивая результаты поварского искусства, в основном, только слушала Дубка, делившегося семейными проблемами, главная из которых у него была связана со старшей дочерью. Девушке уже исполнилось шестнадцать, и бывший браконьер сильно желал увидеть её в этом году студенткой университета.

— Не очень у неё получается, — вздохнул Дубок, — Говорит, старается. Но, не знаю, Нилона хочет на естественный факультет, а там, сама понимаешь, уважаемая Мелина Гронс…

— Ай, не прибедняйся, дружище, — попаданка сама налила себе чай, отпустив рабыню, с тазиком в руках, на кухню, — Блат, он везде блатом остаётся. Дочь главного лесничего Ордена, к тому же, друга повелительницы, примут, куда она захочет, даже если мычать с ошибками будет. Но, ладно, помогу тебе по дружбе. На следующей неделе пришли её в резиденцию. Сама с ней позанимаюсь. Надеюсь, что после этого, твоя Нилона по-честному сразу на второй курс сможет поступить. Или лучше ей достойного мужа подыскать? Нет? Ну, дело твоё. И это, давай без благодарностей — знаешь ведь, что не люблю. Ну, а вообще, — Вика пальчиком прочертила в воздухе круг, — что в мире происходит? Стабильности нет? Пираты опять корабль захватили?

— Тебя в мире нет, госпожа, — усмехнулся Дубок, — Уже неделю. Все, и в твоей резиденции, и в замке великого магистра, извелись. Меня просто на части рвут, едва на глаза попадаюсь. "Когда повелительница вернётся?", "Дубок, ты ведь с ней разговаривал, что она сказала?", "Ты не мог бы спросить?", — передразнил он соратников.

— Так я же им всем сказала, что через десять дней, — досадливо поморщилась Вика, — Или они думают, начальству отпуск не положен?

На самом деле её досада была немного наиграна. Да, первые три-четыре дня попаданка по-настоящему наслаждалась уединением — прислугу она уже привыкла воспринимать, как нечто полезное, вроде мебели — подолгу бродила по лесу, играла в прятки с Бегемотом и сидела вечерами перед камином, отрешившись от всех насущных проблем, вспоминая покинутый мир и события двух с половиной лет новой, подаренной ей жизни.

Только вот не в её характере оказалось долго бездельничать. Как Вика поняла, размышляя о тех или иных своих поступках, многое из того, что она делала, она вполне могла бы доверить своим друзьям, соратникам и помощникам, а в путь или в бой её гнало, как это называла бабушка, шило в заднице, нежелание сидеть на попе ровно.

И уже на пятый день Вика принялась в перерыве между обедом и вечерней прогулкой просматривать отчёты, составленные университетом по результатам экспедиции к Гретвиру, одному из южных материков.

Результаты похода на юг намного даже превзошли достижения адмирала Эдорика, но только в плане доходности торговли. Что же касается решения задач исследований земель дикарей, то здесь вышло не всё так хорошо, как рассчитывала повелительница и её учёные.