Александр Изотов - Мера зверь

— Ты прав, Марк. Это смешно звучит, но сейчас во всем этом мире, — он прервался, сделав глубокий вдох, — Особенно после сегодняшних событий… Подумать только, собственный брат! И мои люди… Я же многим жизнь спас, и они мне жизнь спасали! Спина к спине, из одного котелка ели. Это просто…

— Великий приор, что ты хотел сказать?

— Кхм… Я отвлекся. Марк, в этом мире сейчас ты единственный, кому я могу доверять.

Я нервно пригладил волосы. Как-то смущали меня такие моменты откровения. Я же видел, что это великая личность для Инфериора. Пусть это всего лишь приор, один из двенадцати, как я думаю.

Или из тринадцати?

Эта мысль резанула меня совсем неожиданно…

— Что? — спросил Зигфрид, заметив мое состояние.

— Сколько приоров в Инфериоре? — задал я совершенно наивный вопрос.

— В Орден входит двенадцать великих приоратов, — отчеканил Зигфрид, будто говорил заученный текст, — Сам посланец Каэля установил такой порядок, и он был нерушим уже много тысяч лет…

— Был нерушим? — задал я наводящий вопрос.

Хотя у меня с каждым словом приора возникало еще больше вопросов. Я уже слышал про Каэль, но не знал точно, что это. И кто этот посланец? Ангел? Бог? Абсолют?

Все смешалось в моей голове…

— Ну, Орден строго следит, чтобы…

— Великий приор Зигфрид, скажи мне прямо, — прервал я его, — Ты можешь быть тринадцатым приором?

На лице Зигфрида заиграли желваки, и я вдруг с ужасом осознал, что попал в точку.

— Да твою-то мать! — выругался я.

— Как смеешь, зверь, в присутствии… — начал было Зигфрид, но, бросив быстрый взгляд наверх, сказал только, — Не ругайся! В присутствии третьей меры нельзя этого делать, если хочешь дольше оставаться живым.

Я, стиснув зубы, только и сказал:

— Даже не хочется спрашивать, как так получилось…

Зигфрид долго молчал, подставляя волосы порывам ветра. Возможно, ветер помогал ему сдуть всю спесь. Было хорошо заметно, что приор наступает на горло своей гордости, пытаясь быть спокойным.

А я почему-то не мог остановиться — дерзость не просто так рвалась из меня наружу. Став зверем, я чувствовал внутри какую-то ярость. Она рвалась наружу, хотела крушить все вокруг, желала прогнуть этот мир под себя. В жилах струилась таинственная сила, и она хотела, чтобы я попробовал ее.

— Трон достался мне нелегко, — наконец, сказал Зигфрид, — Были стаи, которые поддержали меня. Были, которые стояли за моего брата, Хродрика.

Я с сожалением понял, что Желтые Скорпионы, предки Зеленых, поддержали тогда этого самого Хродрика. Интересно, они знали, что воюют на стороне еретика?

— Хродрик отлично скрывал, что поклоняется Бездне, поэтому мне долго не верили. Знай, Марк, я убиваю, когда слышу прозвище «тринадцатый». К счастью, оно почти забылось, но кто помнит, не решается произносить…

Мое лицо было красноречивее слов, и Зигфрид поспешно спросил:

— Да что случилось-то, зверь?

А я просто злился.

Этот гребанный Вотан из Клоаки прав был во многом. Все действительно выглядит так, будто Абсолют смеется надо мной. Эти «тринадцатые» так и будут появляться. Каждый раз, когда мне покажется, что я нащупал путь, или исполнил завет.

А если еще и Белиар окажется каким-нибудь «тринадцатым» демоном… Абсолют получит десять очков за самую удачную шутку тысячелетия.

Где этот чертов демон, когда так нужен? Неужели тоже теперь в каком-нибудь Чистилище? Я стиснул зубы — мне двоих теперь тащить оттуда?

— Вот же… — вырвалось у меня, и я горько усмехнулся.

Получается, сейчас я был просто обязан помочь Зигфриду… Вот хоть тресни!

— Смотрю, у тебя проблем не меньше моего, — улыбнулся Зигфрид.

— Сделка! — твердо сказал я, решив отбросить на потом все размышления, — Я рассказываю о себе, но ты тоже ничего не скрываешь. Без вот этого вот — зверю не положено, и все такое…

— Дерзкий зверь, — Зигфрид покачал головой, — Но я начинаю привыкать. Знаешь, в чем тяжесть высокого положения?

Я вопросительно глянул. Приору явно хотелось выговориться.

— В том, что нет настоящей дружбы. Когда я делаю ошибку, никто не скажет мне в лицо, что я идиот. А этого часто не хватает…

— Хорошо, Зигфрид, когда будет надо, я скажу тебе.

— Не забывайся, зве… Марк.

— Ты имеешь в виду, не забудь?

Приор нахмурил брови, стиснул челюсти, а потом со смехом выдохнул:

— Кто бы мне вчера сказал, что сегодня я буду выслушивать такое от зверя? Не поверил бы.

Я не ответил на это, решив не искушать судьбу — дружбе нужно время. Вместо этого я сказал:

— Я из другого мира, приор. Частичка Абсолюта, как мне сказали…

И я поведал приору свою недолгую историю жизни в Нулевом мире. Впервые рассказал все, как есть. Брови Зигфрида как подскочили, так и простояли все время в приподнятом состоянии.

Он не прерывал меня, не ставил под сомнение мой рассказ, не обвинял в ереси.

— Тринадцатый… И ты думаешь, что это я? — наконец, спросил он.

— Я уже ничего не думаю…

— Хорошо, — Зигфрид поднял руку, — Я тебя понял, с этим сам разберешься. Сейчас тебе нужна та девчонка мелкая.

Я кивнул, и добавил:

— Сила бы мне тоже не помешала.

— Силы на востоке тебе отвалят столько, не унесешь. Если жив останешься. А про первушку я сегодня осторожно узнаю, что смогу. Насколько помню, их много ушло туда… Сейчас такие времена, Престол Ордена наполовину разорен, и он просит много ресурсов.

Я поджал губы. Не особо приятно слышать, что первушка Грезэ — ресурс. Но и закатывать скандалы по этому поводу просто глупо.

— У меня тут будет очень много работы, — продолжал Зигфрид, — Но свой челов… кхм… зверь на востоке мне очень нужен. Прецептора надо выводить на чистую воду.

Я округлил глаза. Вот же дерьмо нулячье!

— Ты что, предлагаешь мне…

Зигфрид покачал головой.

— Нет, даже у меня не хватит сил справиться. Он может легко сместить меня, едва прознает, — Зигфрид выглядел слегка растерянным, когда говорил это, — Я постараюсь объединить приоров, и мне у себя еще надо разобраться. Найти всех крыс, да чтоб еще не получить клинок в спину.

Ясно, он пока рассуждал на пустом месте, пытаясь составить план действий прямо сейчас. С чего-то надо было начинать…

— Ты знаешь слишком много даже для зверя, Марк. Старайся скрывать это, — сказал приор, — И про жилу коррупта под Фольфградом никому ни слова.

— Это я понимаю. Но ведь и прецептор знает.

— Знает, но пока не может использовать это. Марк, я отправлю тебя на восток со свежей партией рекрутов.

— От какой же стаи, приор? — с сомнением спросил я, — Любой раскусит обман.

— Эх, жаль, времени нет. Сейчас, надеюсь, появится еще кто-нибудь, кому я смогу поручить тебя…

Зигфрид потер лоб — судя по всему, сейчас он решал кучу задач. Я не мешал ему, и глаза приора бегали по башенным зубцам, по флагам. Он с надеждой смотрел на небо, будто искал там подсказки, потом опускал взгляд на землю.