Сергей Вишневский - Холодное пламя: Гори!

— Я понял, хватит! Мне еще нотаций от тебя не хватало.

Упырь подошел к дереву и взглянул на макушку. там виднелось птичье гнездо, в которое он и полез.

— Роуль, зачем мы собираем яйца? — спросил черт, глядя на упыря, разоряющего гнездо.

— Я хочу эклеров! — произнес он, когда спустился. — Я устал ждать, пока до него дойдет, что у него в телеге лежит сахар.

— Может он специально не печет, чтобы тебя выбесить?

— Вот и я так думаю! Теперь я буду печь сам!

Черт посмотрел на друга с опаской и уточнил:

— Ты уверен? В прошлый раз мы мы знатно траванулись твоей стряпней…

— Вот не надо! Это было лет семьдесят назад. И я наблюдал за тем, как он делает! У меня все получится!

— Что-то я сомневаюсь, — осторожно произнес черт. — Может найдем где-нибудь кондитера? Или…

— Хойсо, посмотри на меня! Я хоть раз тебя подводил или не доводил дело до конца? Я хоть раз тебя подводил?

— Да, раз двадцать за последние двести лет…

Рус недовольно поморщился и снова зачеркнул уравнение.

— М-м-м-м? — повернулась к нему обнаженная Тук. — Опять занимаешься?

— Да, — кивнул парень. — Хочу посчитать какой объем в моем посохе. Уже третий день бьюсь, но у меня не сходится.

— Что не сходится?

— Количество рун должно быть пропорционально силе и объему, а моя пропорция не выходит. — произнес парень. — Я никак не могу понять, что тут не так и где ошибка.

— Все дело в том, что ты слишком зациклился. Может дело не в уравнении, а в посохе? — предположила Тук и потянулась.

Парень скосил взгляд на ее груди и задумчиво произнес:

— В нем есть эффект, который я в него на закладывал… и этот эффект не может взяться с неба. — парень поднялся и подошел к выходу из палатки. Он взял в руки свой посох и уселся обратно. — Это же я составлял рунную вязь, так? Значит я смогу найти тут лишнее…

Парень принялся внимательно осматривать посох, пытаясь найти лишние руны.

— Слушай, Рус… — тихо произнесла девушка наблюдая за ним. — Ты ведь хочешь стать городским магом в Вивеке, так?

— Так, — кивнул парень, не отрывая взгляда от посоха.

— А что ты потом будешь делать?

— Сделаю так, чтобы мой город был самым лучшим.

— В каком смысле лучшим?

— Чтобы в нем людям хорошо жилось.

— А сейчас им живется плохо?

— Нет, но… — парень оторвал взгляд от посоха и уствился на девушку. — Хочу, чтобы горожан лечили бесплатно. Чтобы у нас были красивые аллеи и парки. Чтобы на улицах висели магические светильники. Хочу, чтобы в окрестностях были большие плодородные поля и не было голода. Хочу чтобы района трущоб не стало. Чтобы люди, которые там живут были счастливы. Чтобы не было бедных.

— Чтобы не было бедных, надо, чтобы исчезли богатые, — спокойно произнесла Тук. — И даже так, у кого-то будет больше, у кого-то меньше.

Девушка приподнялась и изгибаясь начал красться к парню словно кошка.

— Тебе четко надо сформулировать свою цель, чтобы не оказалось, что ты трудишься над тем, что тебе не нужно. — прошептала она и бесцеремонно уселась на парня, обхватив его ногами. — Чем четче цель, тем проще к ней идти. Хочешь сделать так, чтобы люди были счастливы? А как ты узнаешь, что они счастливы? Сможешь посчитать их счастье?

Она выпрямилась и села так, чтобы грудь оказалась напротив лица парня.

— Нет… А какая у тебя цель? — спросил парень, не отводя взгляда от груди.

— У меня нет большой цели, — пожала плечами Тук проведя по волосам рукой. — Только мелкие. И ближайшая цель — это ты.

***

Чергон был довольно крупным городом.

Несмотря на то, что рядом были горы, месторождение в вольных баронствах было только одно и оно находилось рядом с Чергоном.

В свое время это место стало причиной нескольких войн, но в итоге все закончилось довольно необычным образом. Патрик «Седьмой пот», один из уважаемых металлургов и и шахтеров организовал самую многочисленную касту города и повел его против всех. Баронство Лордейл, баронство Сигау и Шадри пытались взять город трижды, но потерпели неудачу. Причем последний раз, объединив силы они получили настолько ужасный разгром, что потеряли почти все свои силы.

Так, через сотни лет расприй и постоянного перетягивания одеяла на свою сторону, родилось еще одно вольное баронство с единственным месторождением качественной руды.

Город преобразился.

Из грязного промышленного центра, окруженного стеной, он превратился в большой торговый и ремесленный центр. Патрик хоть и славился своим мастерством в металлургической области, но также был достаточно умен, чтобы отчетливо понимать ситуацию.

Всем нужен сырьевой придаток. Никому не нужна сильный Чергон. Именно поэтому он сделал все, чтобы ни один кусок металла, ни одна коса сделанная из местного железа не ковалась за пределами города.

Он лгал, он вырезал купцов, он уговаривал и подкупал, но он смог вывернуть ситуацию в городе так, что никто и подумать не мог о продаже руды или сырца за пределы города.

Пришлось выдержать еще одну войну и город чуть было ее не проиграл. Опыта в торговых войнах у Патрика не было, но он справился. Не без помощи коротышек с горного хребта Дракона, но справился. С тех самых пор, когда Чергон стал торговым и ремесленным центром между тремя баронствами, он всегда шел своим путем.

И путь этот был — нейтралитетом.

Войны, разбой, политические альянсы. Все это проходило мимо города. За сотни лет своего существования город ни разу не изменил своему курсу и оставался в стороне. Ни разу не падала торговля, ни разу на него не напали и ни разу этот город не ввязался в войну за чужие интересы.

Благодаря этому город стал своеобразной базой для местных торговцев и гильдии наемников, обосновавшейся в большом здании на площади Мартиника.

— Давайте, парни! — махнул рукой Котган. — В строй!

Старший наемник встал в начале строя и команда «Черное пламя» выстроилась как положено. Денег у наемников на экипировку не было, поэтому выглядели они не лучшим образом. Единственное, на что Котган смог выделить деньги — черная краска, которой нанесли новый герб на щиты.

Наемники выстроились и Котган, оглядев их, кивнул распорядителю гильдии. Тот будничено открыл книгу и подошел к старшему.

— Сколько бойцов?

— Двадцать девять мечей.

— Артефакты?

— Нет.

— Маги?

— Да, двое.

— Двое… — вздохнул он и сделал пометку в своих записях. — Название?

— Черное пламя.

— Герб… — тут он поднял глаза и оглядел щиты с черными языками пламени. — Герб есть.

Он еще сделал несколько заметок и снова оглядел бойцов.

— У нас с оружием все нормально, — забеспокоился Котган.

— Вижу, но вид у вас… не товарный. Сам знаешь. Заказчик по одежке встречает. — произнес он. — Не бери на свой счет, но я вас запишу как «укомплектованы».