Алекс Холоран - Devastator [1]

— Десятый уже. Ты пробыл в отключке примерно полчаса. Сильно тебя приложил этот ублюдок.

— Эм… который крупный? С салатом? Тайлер, кажется?

Женщина покачала головой:

— Нет. Этот только языком чесать способен, хоть и крепкий, как медведь. Его дружок Нортон напал на тебя со спины.

— Чем же я не угодил этому сукиному сыну?

А иначе назвать того подонка было нельзя. Подкрался со спины и ударил не ожидавшего этого человека по голове! Нужно найти его и преподать хороший урок!

Женщина только вздохнула:

— Наверное, это банальная зависть, Рост. У тебя есть ферма, дом, машина, семья, в конце концов. А они — обычные реднеки, оказавшиеся без работы по воле обстоятельств. Ничего им здесь не светит, кроме дешёвого пойла по утрам для того, чтобы опохмелиться. И начать заново…

— А я виноват в том, что они бедствуют.

— Никто не виноват, Рост. Каждый вправе защищать себя и своё дело всеми доступными способами. На твоей стороне и на стороне города стоит правда. Разработка ТОРа вблизи Иерихона сделает наш родной край безжизненной пустыней. Они не понимают, что этот чёртов завод лишил бы их крова.

— Скажите, а чем так опасна разработка ТОР-элемента? Кроме раскола земной коры.

— Всё дело в реакции, — произнесла Блэр, помогая ему встать. — Попав в почву, это вещество выжигает её, делая мёртвой и непригодной для посевов. Земля превращается в песок.

— На дворе двадцать третий век и ещё до сих пор не решён вопрос с вредными выбросами при разработке? — удивился он.

— Как минимум у нас. Правительство Аргуса уже полностью уничтожило несколько земель на юге. Сам понимаешь, при нашем уровне технологий разработка скважин с ТОРом весьма грязная. Как у Земли, я не знаю. Но я им не верю. Ещё не нашлось ни одной колонии, которая не хапнула дерьма, работая с Центром.

Магеллан понимал её — Земля никогда не церемонилась со своими сателлитами и забирала всё, что ей причиталось. И даже более того, ведь колонии формально были освобождены от налогового бремени Центра. Но с другой стороны были обязаны делиться всеми добытыми ресурсами в соотношении два к трём, и не в пользу колоний. Не удивительно, что Новая надежда и другие колонии, набрав достаточно сил для того, чтобы стать автономными планетами, начали выбивать для себя лучшие условия у Земли. Только получилось далеко не у всех.

Капрал качался на ногах, но худо-бедно держал вертикальное положение. Оставалось сделать первые шаги и добраться до ровера с Шмелем на кузове. Десантник не имел понятия, что делать здесь дальше. Он двинулся вперёд, но чуть не упал, благо Блэр его поддержала.

— Чёрт. Вот же скоты, — выпалила она грозно. — Тебе же ни в коем случае нельзя получать травмы головы!

— Вы про опухоль? — усмехнулся капрал. — Да, я везучий парень.

— Дождись скорой. Тебе нельзя сейчас за руль.

— Они мне не помогут, — махнул рукой Магеллан. — Спасибо вам за всё, но мне пора отчаливать к семье.

В глазах пожилой женщины блеснули слёзы:

— Прости, Рост. Я не хотела, чтобы всё так вышло…

Он был очень благодарен этой доброй и искренней женщине, но оставаться в заведении, было лишней тратой времени. Тем более, уже стемнело. Поэтому капрал не переставал делать новые шаги, держась за поручни на диванах, как вдруг свет над ним несколько раз моргнул. Причём во всём кафе. А потом через пару мгновений вообще погас.

— Предохранитель выбило? — предположил он.

— Нет. Посмотри в окно. Света вообще нигде нет, — прошептала Блэр. — Может авария на подстанции? Давай я помогу тебе выйти на улицу.

Она взяла его за руку и повела к выходу через маятниковые двери. На площадке, где стоял его ховер, собралась небольшая группа людей, которая что-то активно обсуждала.

— Эй, парни, что за хрень творится в нашем городе? — спросила она громко. — На моей памяти таких аварий не было уже лет десять.

— А чёрт его знает, — прохрипел голос какого-то старика. — Ещё планшет сдох. У ребят тоже. А у тебя Блэр, работает? Я бы позвонил семье сейчас.

Женщина потянулась в нагрудный карман халата и вытащила наружу небольшое устройство, как у Магеллана. И как она ни старалась, но включить его не могла.

— То же самое.

Капрал проверил свой планшет — разбитый экран не подавал вообще никаких признаков жизни.

— Эй, Шмель! Ты живой? Ответь мне! — обратился он к дроиду, установленному на ховере.

Но, как и с планшетом, робот никак не реагировал на его команды.

— Может это какая-то шутка? Некто неизвестный, например, мамкин хакер решил устроить нам всем мини Апокалипсис? — предположила Блэр.

— Это электро-магнитный импульс, — не веря своим словам, прошептал Магеллан.

— Да неужели? И кому потребовалось отрубать местечковый городок от света? Террористам? Не смеши мою бабушку, Рост.

Женщина очень странно засмеялась, словно лошадь, заставив Магеллана напрячься. Здесь что-то происходило, и у него совсем не было времени рассусоливать. Не зря же он продолжал свою жизнь во сне. Для чего-то его разум внедрили сюда и дали возможность что-то разузнать. Осталось самое малое — узнать, что. Чем он и занялся, открыв дверь кабины ховера. Надежда хоть и маленькая, но была — данная модель наземного транспорта создавалась для покорения новых и слабо изученных планет. Поэтому её электронная начинка должна была быть защищена на отлично от всякого рода негативных воздействий окружающей среды. И, если повезёт, от ЭМИ-излучения в том числе, на что Маг очень надеялся.

После того, как он забрался на водительское сидение, не произошло ровным счётом ничего. Цифровая панель не активировалась, как и экран навигатора. Только приближающийся гул вселял надежду на успех, но вскоре Магеллан понял, что этот звук доносился сверху.

— Смотрите! — крикнул кто-то.

Капрал высунулся из окна и с тревогой различил в тёмном небе несколько чёрных силуэтов, летящих на бреющем полёте. Уже по всей округе доносился грохот приближающихся неопознанных летающих объектов. Блэр даже вскрикнула, когда они пронеслись над её заведением с разрывающим барабанные перепонки звуком.

— Твою мать! — вырвалось у десантника, после чего он вдавил педаль и в сердцах нажал кнопку зажигания.

Двигатель затрепыхался, разнося по кузову вибрации, но через десять секунд всё-таки ожил. Капрал сдвинул неактивную панель приборов вниз, открыв за ней аналоговый спидометр и бортовой компьютер, пестрящий ошибками. Одной из которых была вышедшая из строя аккумуляторная батарея. Вполне возможно, если ховер в будущем по какой-то причине заглохнет, то завести его без новой батареи уже не удастся.

— Кто это, Рост?! — спросила пожилая женщина, в ужасе посмотрев ему в глаза.

— Скоро узнаю! Они летели в сторону моего дома!