Илья Саган - Черный Камень

— Жалко убивать зверюшек, — пискнула Светка.

— Жалко — возвращайся в Проклятые земли, — отрезал наставник, но, помолчав, смягчился: — Зверюшки, как ты выразилась, у нас возрождающиеся. Убьешь — через некоторое время появятся снова. Но помните: вы не монстры, и ваша смерть самая что ни на есть настоящая.

Элмер встал и тяжело протопал к стоящему в углу комоду. Взяв с нее лаковую шкатулку, он вернулся к столу.

— Слушайте внимательно. Сейчас я дам каждому из вас живительный кристалл, это магический артефакт, который способен трижды защитить от гибели. И во много раз снизить боль от ранений. Пока он активен, вы бессмертны. Если здоровье опустится ниже критического, кристалл, или как его обычно называют, Метка, даст полную неуязвимость. Но, повторяю, только три раза.

— А потом? — дрожащим голосом прошептала Света.

— А потом, детка, либо домой, либо на свой страх и риск здесь оставаться. Еще один вариант — попытаться пройти квест на получение нового кристалла. Но он сложен, и уже немало странников лишилось головы, пытаясь его выполнить.

— Так, может, вы нам сейчас этот квест дадите? — влез я. — Пока мы под защитой кристалла?

Элмер криво усмехнулся и покачал головой.

— Не выйдет, умник. Это задание доступно только тем, у кого нет Метки. А у вас она сейчас появится. Протяни ладонь и держи ее ровно.

Я послушно вытянул руку, наблюдая, как зеленокожий гигант осторожно лезет в шкатулку. Он достал оттуда щипчики, подцепил ими сияющий ярко–синий кристалл и положил мне на ладонь. На мгновение меня сковало холодом, сверкающий камень зашипел и исчез, словно всосался в кожу. А на ладони остался рисунок в виде ромба насыщенного голубого цвета.

Проделав то же самое со Светкой и Сергеем, Элмер погрозил нам огромным пальцем:

— Помните, три раза. На четвертый вас уже никто не воскресит. Раненые — да, могут зельями подлечиться, а вот убитые… Умер значит умер. Вопросы есть?

— Есть, — кивнул Серый. — Кто такой люмен? Мы в деревне всего полчаса, а о нем уже дважды слышали.

— Ну, вам пока об этом рано думать, — усмехнулся наш зеленокожий наставник, но тотчас посерьезнел, — хотя, может статься, вскоре тема каждого коснется.

Он помолчал немного и, прочистив горло, начал:

— В прежние времена все на Мелизоре вертелось вокруг двух богов: светлого Нариэля и темного Утреса–Креха. Потом боги пали в Великой битве, и никто не знал, как их вернуть, ведь храмы разрушились, а жрецы исчезли. Старики говорили, что возродить их суждено призывателям. Но большинство из нас всегда считало это легендой. А вот сегодня все мы прочли на своих наручах, что в мир пришел светлый призыватель — люмен. Похоже, что–то произошло, и старые времена возрождаются.

— На моем браслете ничего подобного не было, — возразил я.

— Значит, надпись появилась еще до вашего приезда, — отрезал Элмер. — Все, хватит лясы точить. Идите в подвал, там завхламом Михей выдаст оружие. Мне будут время от времени докладывать о ваших успехах.

— Подождите, — запротестовал я. — Нам не разрешили привезти сюда мобильники, как же с близкими общаться? С теми, кто остался на Большой земле?

Элмер поковырял скатерть длинным острым ногтем и неохотно ответил:

— Специально для таких, как ты, уважаемый Диметриус наладил в управе магическую связь. Не бесплатно, конечно. Маленький бизнес, так сказать, который, между прочим, неплохой доход в казну деревни дает. Там ты сможешь своих с Проклятых земель и увидеть, и услышать.

У меня отлегло от души — по крайней мере, хоть нечасто, но с Аришей связываться я смогу.

К вечеру, накормленные до отвала, мы покинули управу. Перед этим каждому выдали палку в качестве оружия и суму, вместительную, но потертую. За ужином я с интересом разглядывал неоново–зеленую татуировку, протянувшуюся от локтя до запястья, которую, как оказалось, можно даже листать, словно на планшете. Впрочем, читать ее в подробностях я не стал, решив сделать это позже. Вместо этого мы активно обсуждали, что нас ждет.

До Шеффилда я любил РПГ и частенько зависал в них, а потому был рад такому повороту событий. Светка же хмурилась и явно нервничала.

— Ненавижу кровавые ролевухи, — пробубнила она. — Мочить кого–то, вечно чего–то бояться. Как думаете, мальчики, может, мне ремесленником стать? Кулинаром, к примеру?

Но я решительно покачал головой.

— Не вариант, Лучик, — сказал я, глядя на ее татуировку. — Кем бы ты ни стала, все равно надо уметь себя защищать. Иначе не выжить.

— Не нравится — возвращайся домой, — пожал плечами Серега.

Светлана в упор взглянула на него и сказала, как отрезала:

— Нет!

Мы шли по улице в поисках жилья. Я завистливо вздохнул, заметив, что окна избушки на курьих ножках не светятся зеленым, а значит, место занято.

— Странный ты парень, Димыч, — Серега холодно посмотрел на меня. — То с ковра–самолета сигаешь, то на дом с ногами облизываешься. До тебя еще не дошло, что тут подохнуть проще, чем от Шеффилда?

Разубеждать его я не стал. Пусть думает, как хочет. А изба с ногами — это в первую очередь транспорт. Не век же в этом Черном Камне сидеть. К тому же ноги у избушки весьма неслабые. Можно взять с собой на кач — пусть мобов пинает.

Темнело. Мы шли по улице в противоположную от океанского берега сторону, удаляясь от притихшей рыночной площади: рядом с ней все дома были заняты. За спиной ударил колокол, и Светка вздрогнула от неожиданности. Походу, он у них вместо часов.

Но вот Серега заметил зеленоватый свет в оконце и удовлетворенно крякнул:

— Вот моя деревня, вот мой дом родной… Здесь и поселюсь.

— Бывай, — я крепко сжал его руку. — Надеюсь, скоро увидимся.

Он торопливо кивнул и через минуту скрылся за покосившейся дверью. Засмотревшись на его избу, я случайно толкнул лохматого парня в кожаной броне и высоких, выше колен, сапогах. Вряд ли ему было так уж больно, но он разозлился.

— Куда прешь?! — гневно рявкнул он, схватив меня за плечо. Я дернулся, но выражение его лица тут же изменилось, он с пакостной улыбкой убрал руку и отступил. — О, да ты нуб! И ты, малышка. Ну–ка, лапотники, показывайте, что там у вас в сумах ценного.

Нормально так. Мы еще и обзавестись–то ничем не успели, а нас уже грабят. Я расправил плечи и шагнул к нему, заслоняя собой Свету. И только тут заметил, что немного в стороне стоят еще двое. Похоже, драка будет недолгой, один на один я бы, может, и сумел его завалить, а вот против троих… К тому же, этот придурок наверняка не первого уровня.

— Беги отсюда, — коротко скомандовал я девушке и повернулся к обидчику: — Попробуй, забери. Вряд ли останешься в плюсе.

И, недолго думая, направил кулак ему в рожу. Лохматый легко увернулся, перехватил мою руку и от души вывернул. Я с удивлением понял, что боль совсем не так сильна, как могла бы быть. Значит, загадочная синяя Метка и в самом деле работает.