Илья Саган - Черный Камень

Я достал меч, положил его на стол и сверху водрузил амулет. Подождал с минуту — ничего. Эксперименты с шапкой и рубахой тоже не увенчались успехом, и я, разочарованно вздохнув, вернулся к пергаменту.

Эксклюзивный свиток курьих ножек.

Навсегда придает избе курьи ножки и зачатки разума. Удаляет подпол.

Время преобразования — 6 часов.

Ниже шла абракадабра, которую следовало произнести для активации процесса. Я задумчиво почесал в затылке. Хрен с ним, с подполом, но что такое зачатки разума? А, ладно, была не была!

Я произнес написанное на свитке заклинание, пол подо мной едва ощутимо дрогнул, и этот пергамент тоже рассыпался. С опаской оглядевшись, я подождал несколько минут, но ничего больше не случилось. И на том спасибо.

Теперь надо сообразить, где искать светлый алтарь. Но как? Начнешь задавать вопросы и сразу спалишься. А рассказывать кому–либо о том, что я светлый призыватель, пока рано. Слишком опасно. Может, Диоген знает?

Быстро умывшись и кое–как поскребя щетину прообразом бритвы, я выглянул на улицу.

— Диоге–ен, ау!

— Тут я, не ори, — буркнул филин, сидевший на ближайшем дереве.

— Есть будешь?

Он с готовностью спикировал мне на плечо, и вскоре мы уже завтракали.

— Светка у тебя ночевала? — вдруг спросил Диоген, и я поперхнулся яблоком.

— Не твое дело.

Филин насупился и отвернулся. Да пофиг, не хватало еще перед птицей отчитываться! Но и ссориться с ним не хотелось. Поэтому я, жуя бутерброд, примирительно сказал:

— Ладно, не дуйся. Лучше расскажи про свою жизнь в лесу.

— А что про нее рассказывать, — привычно проворчал он, — жил и жил себе.

— И как же тебя никто не съел?

— Так у меня раньше защита была.

— Какая? — не понял я.

— Я квестовый филин, ясно? Сидел себе и сидел на суку, приходили странники, я им вопросы задавал. Если кто на все отвечал, то мог у меня лечиться бесплатно. Но таких почти не было.

— Объясни толком, Диоген.

— Да ну тебя! Говорю ж, я квестовый филин! Вопросы задавал! Но они, видать, были для нынешнего поколения чересчур сложными. Э-эх, упало качество образования. То ли дело раньше…

Нет, он меня с ума сведет. Это ж надо так объяснять, чтоб все только запутывать! Я сделал страшные глаза и грозно посмотрел на птицу.

— Короче, выгнали, — заторопился Диоген. — Дня за три до нашей встречи. Квест отменили, защиту от монстров с меня сняли. Живи, мол, как хочешь. Разве это справедливо? Правда, обычно никто не агрился, только та ненормальная пчела–убийца.

Так вот оно что! Выходит, мне и в самом деле очень повезло! Я потрепал его серые перья.

— Ладно, надеюсь, у меня тебе не хуже.

Что ж, завтрак окончен, пора и на охоту двигать. Странно, что Леха с Серегой до сих пор не появились. Я через браслет написал каждому по сообщению, но ответа не дождался. Зайти к ним, что ли?

Где жил Лекс, я не знал. А вот Серегин дом помнил. И, посадив на плечо Диогена, направился к нему.

Вокруг некоторых изб суетились строители, тщательно обивая бревна листами металла.

— Магия, — засмеялся я, проходя мимо. — Превращение деревянного дома в железный.

— Иди себе, шутник. Посмотрим, что ты запоешь, когда монстры в следующий раз на деревню нападут. Небось, бегом побежишь заказывать такой же апгрейд для своей избы.

Я пожал плечами и направился дальше. Задрал голову, чтобы видеть Диогена, и задал филину вертевшийся на языке вопрос:

— Скажи–ка, ты слышал, чтоб я по ночам разговаривал?

Тот утвердительно ухнул.

— Слышал, значит? И что же я вещал?

— Не разобрать, бормотал что–то. Разными голосами.

Значит, Светке не померещилось. Прикольно.

За разговором мы подошли к дому Серого. Долго никто не отзывался, наконец приоткрылось окно, и появилась опухшая Серегина рожа.

— А, Димыч… Чего ты? Уже пора? Бли–ин, что–то у меня голова трещит.

— Пить надо меньше! — объявил Диоген.

Сергей посмотрел на него и поморщился.

— Не ори, а? Слышь, Димон, прости, не могу. Башка не варит. Чет мы вчера с Лехой загудели. Без обид, ладно?

Я понимающе усмехнулся и пошел прочь. Значит, Серега с Лексом сегодня в ауте. Светка тоже. Да и мне неплохо бы отдохнуть… Нет, нельзя. Ариша ждет Фиолы, и я обязан получить их как можно быстрее! Придется охотиться одному, вернее, вдвоем с Диогеном.

Едва выйдя из деревни, я заметил Марселя. Он выехал из перелеска и теперь во весь опор скакал к Черному Камню. Вот, блин, еще не хватало. Я споро развернулся и двинул назад к воротам. Неприятно, конечно, прятаться от этой сволочи, но вторую Метку терять совсем не хотелось. Поэтому, наступив на горло своей гордости, я пристроился за спинами стражей и с неприязнью наблюдал за черным всадником. По большому счету, делать ему в перелеске нечего, там, кроме ежей, никого нет. Видно, опять с таинственным монахом встречался. Надо будет на досуге там побродить, может, выясню чего.

Не обратив на меня внимания, Марсель на полном скаку влетел в деревню.

— Полегче, любезный! — крикнул ему один из охранников. — Людей передавите!

Как они к нему… вежливо. Ладно, леший с ним, пора идти качаться.

На пчел–убийц идти я не решился: они летучие, еще, чего доброго, достанут моего филина, и я не смогу его защитить. А себя, как выяснилось, бедолага лечить не может. Что поделать, квестовый моб…

Поэтому, идя по лесной тропе, я расспрашивал Диогена о местных обитателях.

— Кто там чуть сильнее пчел, не знаешь?

— Коты вроде, — неуверенно ответил он.

— Какие коты?

— Драные.

Вот ведь зараза, ни на один вопрос не может нормально ответить!

— Диоген, я серьезно.

Он сердито покосился на меня и, кажется, вознамерился клюнуть.

— А кто шутит? Драный кот, монстр пятого уровня. Вон на той поляне обитает.

Что ж, коты — это вполне приемлемо. Надеюсь, им не придет в голову лезть на дерево, чтобы достать Диогена.

Вскоре мы и в самом деле вышли на поляну, где десятки ободранных тварей, размером больше похожих на среднюю собаку, лежали, греясь на солнце. К счастью, они были не агрессивны и на наше появление не отреагировали. Я велел филину выбрать ветку повыше, а сам приступил к делу.

Но едва мой меч коснулся первого котяры, как все изменилось. Он заорал так, что остальные брызнули прочь и затаились в траве. А я тихо прифигел. Потому что крик этот действовал на каждую клеточку тела. Кот не бросался на меня, не кусал, просто стоял и вопил, и этот вопль сводил меня с ума. Голова тут же раздулась и, казалось, вот–вот расколется, словно арбуз. Руки затряслись, ноги подогнулись.

«Это просто звук», — твердил я себе, оседая на землю.

Меч выпал, и я свалился рядом с ним, чуть не угодив лицом на острую кромку. И из последних сил прохрипел Диогену:

— Лечи!