Илья Саган - Черный Камень

Тот удивленно мигнул — меня ведь никто не ранил! — но послушался и кинул спасительный комок. И тут же руки окрепли, боль в голове прекратилась, я сумел подняться и обрушить меч на драного кота.

Покончив с ним, я объяснил Диогену, что крик этих тварей действует на психику, и меня во время боя нужно непрерывно лечить, не дожидаясь физического урона. И дело худо–бедно пошло. Хотя, надо признать, вой каждого последующего монстра разламывал мою бедную голову все сильнее.

После очередного котяры я решил перекусить. Достав пироги, покрошил один для филина и осторожно начал задавать вопросы, мучившие меня с самого утра. Начать решил издалека.

— Диоген, ты знаешь историю этого мира?

Мой крылатый друг пренебрежительно фыркнул.

— Конечно. Хочешь послушать?

— Ага.

— Мелизора существует спокон веков. Много–много лет назад ее сотворили два бога — Нариэль и Утрес–Крех. Но потом они рассорились: Нариэль, поборник милосердия и справедливости, стал неугоден коварному и жестокосердному Утресу. Не раз и не два жители Мелизоры становились свидетелями их битв. Но до поры до времени божественные войны не наносили большого вреда миру.

Я слушал, затаив дыхание, ведь в первых же словах филин упомянул о том, кто меня больше всего интересовал — о таинственном Нариэле.

— Одна из божественных схваток, — продолжал Диоген, — сломала волшебную печать, закрывающую наши острова, и на Мелизору хлынули странники с Большой земли. Точно так же, как и сейчас, пилигримы носились туда–сюда, охотились, выполняли задания. Так продолжалось много лет, а потом случилась Великая Битва. Темный и светлый боги сошлись не на жизнь, а на смерть. Говорят, такая жуть в то время творилась! На совершенно чистом небе беспрерывно гремел гром, земля тряслась, словно острова хотели оторваться и уплыть в океан. Сильнейшие ветра пригибали к земле даже самые могучие деревья. Мало кто тогда решался выйти на улицу. Боги бились много дней, и вот Утрес почувствовал, что теряет силы, ведь у него здесь гораздо меньше последователей. Стараясь напитаться энергией, он наслал на весь мир страшную болезнь, чтобы страдания жертв помогали ему биться. Нариэль же в ответ закрыл Мелизору магическим куполом, дабы мор не перекинулся сюда. И с тех пор все здесь стало немного иным: очертания островов поменялись, да и сама жизнь тоже. И главное — странники исчезли, все и сразу.

— Умерли? — в удивлении воскликнул я.

— Нет, просто испарились, как не было. Но противостояние отняло у богов последние силы, и оба они пали в Великой Битве.

— То есть погибли?

— Боги бессмертны, — снисходительно пояснил филин. — Может быть, они уснули, а может, впали в забытье. Но когда Мелизора пришла в себя после страшной схватки, странники вдруг появились вновь. Теперь сюда пропускают не всех, а только прошедших отбор. Они скрываются здесь от мора и постепенно обживают наши земли. А остальным через купол сюда не пробраться.

Знание мира: +5. Текущее значение: 15.

Я сидел, переваривая полученную информацию. Удивительно, как в легенды Мелизоры вплетены события, происходившие на Большой земле. Разрабы этого мира постарались на славу. Но вот происходящее со странниками совершенно непонятно. То появляются, то исчезают. Действительно ли так и было, или это просто выдумка?

— А что ты слышал об алтарях? — закинул я удочку.

Диоген закатил глаза к небу и покачал головой.

— Они были в храмах, естественно. Но после Великой Битвы все храмы разрушились.

— А где они находились? К примеру, светлый храм, какой–нибудь, любой?

Филин недовольно покосился на меня и отвернулся. Он частенько так делал, когда не знал, что ответить. Мне пришлось повторить вопрос, и Диоген, помявшись, сердито ухнул:

— Никто не помнит. Отстань.

По тому, как он разозлился, я сделал печальный вывод: филин не врет. Ладно, что ж делать, поспрашиваю кого–нибудь еще.

Вскоре с пирогами было покончено, но тут я понял, что больше не хочу слышать вопли котов, и стоит поискать добычу потише. Диоген сел мне на плечо, и мы отправились вглубь леса. Но едва сделали два десятка шагов, как заметили девушку–лучницу, на руке которой сверкал ник:

Амазонка, 6 уровень

Белокурая, в зеленом костюме, со стрелами с ярко–алым оперением, она бежала между деревьями, отстреливаясь на ходу, а за ней неслась огромная рыжая лиса. Кровь стекала по бедру девушки, она тяжело дышала и, как мне показалось, была не в лучшей форме. Лисица быстро ее нагоняла.

Потеряв последние силы, лучница навзничь упала в траву, глаза закрылись, оружие выпало из руки. Рыжий монстр сделал прыжок, норовя приземлиться прямо на нее. Из надписи на боку светились лишь три первые буквы:

Лис…

Нет, нельзя позволить девчонке погибнуть! С громким криком я подскочил сбоку, вынудив Диогена резко взлететь, и с размаху ударил лисицу мечом. Та взвизгнула и, отлетев на добрых два метра, свалилась замертво. Я же кинулся помогать лучнице.

Получено опыта: 7.

Получено достижение — Защитник 3 ур. Вероятность счастливого события: +0.3%.

Она вдруг схватила меня рукой за шею, притянула к себе, и… в горло мне уперлось острие кинжала. Я с изумлением посмотрел на нее, она ответила раздраженным взглядом. Белокурые волосы растрепались, зеленая шапочка лежала на земле.

— Крысятничаешь? — лучница произнесла это слово резко и четко, словно выплюнула.

Я оторопел и сделал попытку обернуться к филину. Может, он что–то понимает? Но тот только хлопал глазами.

— Какого лешего? — продолжала она. — Я ее почти убила, оставался последний удар!

— Ты что, рехнулась? — я схватил нахалку за запястье, отвел кинжал и поднялся. — Не пойму, какие претензии? Ты вся в крови, упала, на тебя монстр прыгает. Что мне надо было делать? Смотреть, как он тебя укокошит?

Девушка внимательно взглянула на меня, серо–голубые глаза прищурились. Усмехнулась и сказала уже мягче:

— Я специально притворилась мертвой, чтобы лиса прыгнула. И лук отбросила. Потому что припасла для нее сюрприз.

Она, перекинув кинжал лезвием вниз, спрятала его, легко встала и продолжила:

— Это одна из стандартных тактик лучника, нуб: если видишь, что противник тебя догоняет, позволь ему это сделать и убей в ближнем бою. Я минут пятнадцать ее била, а опыт ушел тебе. Очень прошу, если еще раз увидишь, как я умираю — не лезь.

Я стоял, красный от стыда и злости. Ни фига себе, сделал доброе дело. Обвинили в крысятничестве, краже опыта, да еще и осмеяли. Последней фразы могла бы и не говорить, и без этого на километр теперь к этой заразе не подойду, пусть хоть десять монстров ее убивают!

Амазонка скрылась в зарослях, а я, злой как собака, вернулся на поляну и стал отыгрываться на несчастных котах. Взял шестой уровень, набрал кучу дропа, и к вечеру, совершенно разбитый, вернулся в деревню. Уставший и вымотанный, подошел к дому и замер с открытым ртом, тупо глазея на пустой участок.