Илья Саган - Черный Камень

— Спасибо, Димыч! Не знаю, как и благодарить. Впрочем, нет, знаю. Я тут кой–чего про вашу Мелизору нарыл. Ты же в курсе, что раньше это была обычная онлайн–игрушка?

— Тоже мне, удивил. Я до этого «кой–чего» и сам додумался. Если ты хочешь сказать, что мое тело сейчас лежит в капсуле, то не напрягайся, уже знаю.

— В какой капсуле? — он явно был удивлен.

— Мих, тут магия, настоящая, понимаешь? Но я‑то пока с ума не сошел. Вот и пораскинул мозгами. Походу, нас усыпили всех и в капсулы положили, нам кажется, что мир вокруг реален, а на самом деле он виртуальный.

— Нет, Димон, все как раз наоборот, — с горячностью проговорил Мишка. — Короче, слушай. Я хакнул их переписку, внутреннюю. Не буду уж тебе показывать бумаги, хотя у меня есть, распечатал. Там письма от разрабов и главы проекта ихним хозяевам. В общем, пару лет назад, как раз перед эпидемией, у них случилась какая–то буча. Передрались боги местные, игровые. Шум, гам. Но это все в пределах нормы было. Они там кучу ресурсов вбухали в эту битву. И тут началось: свара была настолько сильна, что система не выдержала. Так рвануло, что все сервера поубивало! Игроки, само собой, тоже вылетели. Технари пытались что–то сделать, но без толку — умерло все. А через несколько дней, прикинь, обнаружилось, что система все–таки функционирует! Причем без подключения к электричеству. Энергия бралась откуда–то изнутри. Ее мощь с каждым днем нарастала, и игра выплеснулась наружу. В нашу обычную жизнь, понимаешь?

— Если честно, пока не очень, — для меня все это звучало пусть знакомой, но белибердой.

— Балда! Ладно, не буду тебя грузить. Скажу одно: их игра вышла в реал. Все здания, неписи, магия, игровые законы — все! Просто в какой–то момент, пока шла эта дурацкая драка, вся эта хрень материализовалась на тех островах. Их как раз занимала Корпорация, там стояли сервера, но в остальном они были полудикими. Я взломал кучу переписки, Дим, море подробностей, все пересказать просто не смогу. Да и не помню уже. Но главное я уже сказал: то, что у вас творится, включая магию — реальность. Игра, выбравшаяся наружу. Более того: разработчики несколько раз упоминали, что они больше не властны над Мелизорой. Став настоящей, она стала и неуправляемой. Теперь все, включая поведение неписей, развивается по своим собственным законам, на которые Ди–Джи–Волл не имеет влияния.

Боюсь, в тот момент у меня был не самый умный вид. Проще сказать, я сидел и хлопал глазами, как последний идиот. Но Мишка не шутил, не был пьян или обколот. Он явно говорил правду или, по крайней мере, сам был в этом уверен.

— И еще одно, Димыч: в более поздних письмах высказывается мысль… даже не мысль, а уверенность, что зараза пошла именно от этой битвы. Типа злобный тамошний бог заразил мир, чтобы питаться энергией боли. Я понимаю, звучит как бред, но совпадение по времени абсолютное. И то, что у вас синдрома нет, тоже о многом говорит. В общем, полтора года они там все пребывали в ступоре, а несколько месяцев назад открыли острова для игроков. Вот только не знаю, нафига вы им нужны.

— Ну, вроде как основа будущего человечества, ты же сам говорил. Или нет?

— Там часть переписки засекречена, не могу пока расшифровать. Одно скажу: люди им нужны позарез. А вот цель мне еще неясна. Вся эта хрень про сохранение цивилизации и выживание человечества звучит… слишком пафосно, что ли. В общем, после прочтения их переписки я в это не верю.

Из управы я вышел совершенно оглушенный. В голове была такая каша, что не хватало сил даже сопоставлять Мишкины слова с тем, что я узнал здесь.

Улица кишела народом, повсюду кипела работа. Укрепляли избы, строили баррикады, а сразу за воротами рыли что–то типа рва, Бог знает, зачем.

Но у меня не было сил принимать во всем этом участие. Вернувшись домой, я сел на лавку и задумался.

Итак, все по–настоящему. Нет никакой вирткапсулы, и мы действительно находимся здесь, на Синеусе, среди вампиров и личей, вышедших из игрового мира в реальный. Я тщательно припомнил все легенды, которые слышал от местных, и постарался сопоставить их с Мишкиным рассказом. Совпадало все. Получается, неписи по легендам помнят те времена, когда Мелизора была игрой. Единственная нестыковка заключалась во времени. В мифах говорится о десятках, если не сотнях лет, прошедших с Великой Битвы и исчезновения странников, Миха же рассказывал о событиях двухгодичной давности.

Все становится на свои места, если предположить, что с момента взрыва серверов до появления игры на островах — пока Мелизора набирала силу — время здесь текло с бешеной скоростью… И эпидемия… Она началась как раз после Великой битвы. И по взломанным письмам, и по здешним легендам ее наслал умирающий Утрес–Крех. А потом Мелизора вырвалась в реал. Помнится, филин так и сказал — в тот момент все здесь стало иным. Походу, мир изменился именно потому, что стал настоящим!

А это значит… Это значит, что все мои отговорки про виртуал ничего не стоят. Я действительно люмен. И обязан противостоять Тьме. Защитить Черный Камень, уже ставший почти родным, и другие деревни от Ордена и уродов вроде Марселя. И дело даже не в том, что амулет определил мое предназначение. Утрес наслал на мир болезнь, а значит, любой уважающий себя человек обязан с ним бороться. Хотя бы ради близких — здоровых, заболевших и даже умерших.

Руки сами собой сжались в кулаки. Я найду эту сволочь и убью! А перед смертью заставлю мучиться так же, как мучились мои мать и отец!

Но ладно бы только люмен, я еще и оборотень. Самый натуральный, каждое полнолуние превращающийся в зверя.

При этой мысли сердце замерло. Если я волк, опасный и неуправляемый, значит, не имею права даже близко подходить к Марусе. Это реал, не игра, и здесь ей нужен нормальный мужик, а не оборотень. Я обязан отказаться от нее, от любви, от счастья. Отвернуться, бросить. Конечно, она сочтет меня подлецом, но для нее это лучше, чем все время находиться рядом со зверем. Маруся, моя Маруся, такая храбрая в бою и очаровательно застенчивая в признаниях. Красивая, умная, добрая. Как я буду без нее?

Черная пелена легла на мою душу, когда я принял это решение. Мир сразу стал бледным, скучным, мрачным. Забравшись на печь, я уткнулся лицом в рогожку и застыл на долгие часы. Время от времени засыпал, просыпался и снова погружался в тяжелые думы.

И лишь ближе к вечеру стали появляться разумные мысли. С чего это, в самом деле, я раскис? Самое главное, что Фиолы добыты, и через несколько дней Аришка их получит. Значит, я здесь уже не зря. И никаким обстоятельствам не дам себя сломить. Силой или хитростью сумею одолеть Утреса, возможно, тогда исчезнет и синдром. Найду способ, как избавиться от проклятия оборотня, и мы с Марусей снова будем вместе. Да и с остальными проблемами как–нибудь справлюсь. Главное, не унывать! Вставай, Димон, встряхнись, и вперед, биться за свое будущее!