Илья Саган - Пробудить бога

— Я же говорил! — просиял Верлим. Он оглядел толпу гостей и улыбнулся. — Ну что ж, друзья, добро пожаловать в Хорнгальд.

Охранники, с любопытством поглядывая на Ронду, развернулись и двинулись в обратном направлении. В коляску Верлим не сел, предпочтя усадить в нее усталых детей. Сам же шел рядом с нами и слушать новости.

Минут через пять послышался сильный стук. Звук усиливался, и вскоре стал почти невыносимым.

— Что это? — проорал Володька.

— Увидишь, — подмигнул в ответ Верлим.

Оказалось, гномы расширяют тот самый проход, где раньше ветер гулял, как в аэродинамической трубе. Подойдя ближе, я слегка опешил: там стояли несколько големов и раскачивали огромное бревно с острыми металлическими наконечниками. Оно свисало на цепях с непонятного механизма и с оглушительным грохотом долбилось то в одну скалу, то в другую. Куски породы катились вниз, засыпая Каменных Гигантов, те выбирались и снова возвращались к работе.

Надо сказать, толк от этого явно был: теперь в проходе чувствовался лишь легкий сквознячок, ни в какое сравнение не идущий с тем ветродуем, что встретил нас здесь в прошлый раз.

Завидев толпу, големы прервали свое занятие и отошли. Мы смогли пройти вполне комфортно. Но едва миновали проход, как нас снова догнали звуки ударов бревна о скалы.

Вскоре мы дошли до статуи Зордана Великого. Конечно, в другое время она вызвала бы восхищение и ажиотаж, но сейчас нам было не до этого. Лишь кто–то, проходя мимо, со вздохом сказал:

— Эх, был бы такой герой в Треглаве, никогда не отдали бы город.

Верлим, явно расстроенный нашим равнодушием, при этих словах засиял от гордости. Заметив, как он раздувает щеки, Маруся кинула на меня лукавый взгляд.

— Как ты сумел усмирить големов? — спросил я, когда статуя осталась позади.

— Это не я, — скромно ответил король. — Дух Гор, заметив наше рвение, великодушно вернул нам Кирку Удачи и дал Каменных Гигантов в услужение. Теперь все будет по–другому, вот увидишь. Королевство гномов расцветает на глазах. Жаль, конечно, что темные захватили Синеус, но сюда им не добраться. Здесь вы будете в безопасности.

Я с сомнением покачал головой. Нет, вечно прятаться — это не дело. Нужно сразиться с силами Утреса и победить. Только сначала требуется разобраться, что вообще происходит.

Два часа спустя мы, наконец, прибыли в Хорнгальд. И я не узнал каменный город. Исчезли валявшиеся в пыли кости, сломанное оружие и игрушки, не трепетали больше на ветру навесы заброшенных лавок. Теперь он напоминал огромную стройплощадку. Повсюду высились леса, по веревочным лестницам шустро ползали гномы, големы, вращая странные механизмы, поднимали и опускали вдоль склона люльки.

Со всех сторон слышался стук молотков, визжащие пилы поднимали облака пыли, а мастера со знанием дела подновляли орнаменты, выпрямляли покосившиеся колонны и статуи, выбивали новые и ровняли старые ступени бесконечных лестниц. Но больше всего удивили оплетающие скалы лианы с крупными белыми бутонами. Зачем они Верлиму? Кругом такая беда, мир рушится, а он цветочки разводит. Лучше бы подумал об обороне. Конечно, в горах сила Утреса не действует, но как знать — вдруг люди и неписи темного войска надумают нагрянуть в королевство.

От снующих туда–сюда гномов мелькало в глазах, шум и гам со всех сторон закладывал уши, големы оставляли за собой столбы пыли. Да, с таким подходом и моргнуть не успеешь, как Хорнгальд возродится в прежней красе. Вон, уже сейчас часть площади вымощена серыми, с узором, плитами, а в центре красуется фонтан со скульптурой, подозрительно похожей на нынешнего короля.

— Проходите, гости дорогие, — Верлим широким жестом указал на огромные ворота, судя по всему, уже отреставрированные.

Они были облицованы мрамором и вели прямо внутрь горы. Мы прошли под арочным сводом, и я в удивлении поднял брови: в огромной пещере, то ли естественной, то ли выдолбленной, раскинулся целый квартал. Стены покрывала паутина лестниц, ведущих к трем ярусам дверей, а свободное пространство занимали многочисленные лавочки, магазинчики и пивные.

Прямо посреди подземной улицы размещалась целая вереница столов, ломящихся от еды. Похоже, их установили в честь нашего прихода. А из окон и с балконов своих жилищ с любопытством смотрели местные обитатели. Едва кто–нибудь из них ловил взгляд наши взгляды, сразу же начинал махать маленькой ладошкой.

Здесь было почти так же светло, как снаружи, хотя ни факелов, ни фонарей не наблюдалось. Задрав голову, я увидел над собой здоровенный хрустальный шар, сияющий не хуже настоящего солнца.

— Как это? — растерянно спросила Маруся, глядя на искусственное светило. — Магия?

— Ни колдовства, ни магии, — довольный произведенным эффектом, Верлим расплылся в улыбке. — Это все стильвены — лианы, что растут на скалах. Их цветы ловят солнечный свет, и он по стеблям, которые мы протянули внутрь скалы, приходит сюда. Вот и получается, когда снаружи день, здесь тоже светло.

Похоже, зря я мысленно гнобил его величество. Цветочки–то, оказывается, по делу.

Обалдевший Серега ткнул рукой в сторону потолочного свода:

— Хочешь сказать, у вас есть природное оптоволокно?

— Чего? А понял, от голода люди частенько заговариваться начинают, — хитро прищурившись, он посмотрел на меня и показал на столы: — Ну, кто тут хотел сытость поднять? Прошу отведать Хорнгальдских угощений.

Верлим устроился в самом центре длинного ряда столов, где его уже поджидало высокое резное кресло, похожее на трон. Рядом с собой он усадил старых друзей из Черного Камня, ну и, естественно, Стефания — засылать мэра куда–то на галерку было бы недипломатично.

Боковым зрением я заметил, что неподалеку топчется Ронда и искоса посматривает на короля.

— Ваше величество, можно и для этой достойной гномки найти местечко с нами? Она мой друг и здорово помогла в трудную минуту.

— Конечно, — развел руками король — Друг моего друга — мой друг. Садись напротив меня, воительница.

Ронда кинула на меня благодарный взгляд и ловко запрыгнула на указанное место.

— А ты молодец, Верлим, знатно развернулся, — наполнив серебряный кубок вином, сказал Элмер и потянулся зеленой ручищей к блюду с жареными крылышками какой–то местной пичужки. — И почему я не замечал этих твоих талантов в Черном Камне? Столько дел можно было наворотить…

— Здесь родная земля помогает, — гном довольно прищурился. — Но еще многое предстоит сделать. Вы бы видели на рисунках в старых фолиантах, каким Хорнгальд был прежде. Жаль, что Треглав захвачен, доход от торговли с таким городом сильно помог бы нам.

— Ничего, — скривил губы староста, — сейчас придем немного в себя, подготовимся и покажем темнопузым, почем фунт лиха.