Константин Келлер - Собственность Норта [litres]

– Не хочу сюрприз, я хочу, чтобы он просто приехал, – по-детски капризно протянула она, – и я не расклеилась. – Пара крупных слез скатились по бледным щекам. – Не успокаивает меня твоя дымка, – обиженно сказала Морриган, и Дэйдре усилила свое воздействие.

В этот момент подошли Лок и Тэя.

– Славный дом, – сказал Лок, – все просто и уютно. Вы хорошо поработали, – улыбнулся он Дэйдре, с тревогой поглядывая на Морриган. – Эй, Мор, ты как? – не выдержал он.

– Она в порядке, – быстро ответила за подругу Дэйдре.

Морриган действительно начала успокаиваться, с удивлением прислушиваясь к себе.

– А ведь и правда работает, – пробормотала она. – Я не верила в твои эти… фокусы, – призналась Морриган, ее внимание было обращено внутрь себя. – Вот о чем ты говорил, – пробормотал она, посмотрев на Норта, и ее взгляд тут же снова рассеялся. – А ты сильнее, чем кажешься…

Тэя стояла, молча переводя взгляд с одного лица на другое. Их всех связывала давняя дружба, и эти узы отчетливо вились между ними. Если Норт относился к Морриган с определенной долей настороженности, то Лок вел себя с ней покровительственно и, не церемонясь, сгреб ее в свои медвежьи объятия, слегка укачивая, словно ребенка. Морриган уже совсем успокоилась и просто наслаждалась ощущением заботы.

Вот Дэйдре перехватила взгляд Тэи и едва заметно кивнула ей, девушка тут же пригласила всех за стол.

– Готовила Дэйдре, – объявила она, – я только помогала.

За столом потекли обычные разговоры. Не обошли стороной тему ремонта, что и как делали, как справляется Арес, и как скоро появится Гор.

– Интересно, чем они заняты? – мысли Тэи устремились куда-то в неведомое пространство, где Саго, Майрис и Гор проворачивали свою очередную блистательную операцию.

И в этой ее нехитрой мысли Норт без труда уловил ее желание быть там, рядом с южанином, в гуще событий, и еще была отчетливая тоска по давно пережитому приключению. Похоже, эта девочка тоже, как и он сам, будет жить на разрыв между мечтой о доме и жаждой странствий и приключений. Да, яблоко от яблони…

– …Вот бы их увидеть, – продолжала Тэя, но осеклась, вспомнив о сложных отношениях Майрис и Морриган.

– Ничего, это уже в прошлом, – благосклонно кивнула окончательно пришедшая в себя красавица, но ее темные зрачки схлопнулись.

– Когда-нибудь увидишься, – заверил девушку Лок и подлил Морриган эля.

Дэйдре положила ей на тарелку кусочки свежих фруктов, и та осторожно ела их, медленно пережевывая и постоянно прислушиваясь к себе.

– Я все хочу спросить, – заговорила вдруг Тэя, – почему Морриган королева? Как это произошло, и почему здесь мы в безопасности даже от властей?

Все замерли и посмотрели на девушку, затем переглянулись. Все явно пребывали в замешательстве.

– Это… – начал было Норт.

– Когда-то… – одновременно с ним вступил Лок.

– Лучше я, – Морриган поставила свой бокал, обвела всех взглядом и начала свой рассказ.

Эйрис открыли практически вслед за Дэйной. Первичная разведка показала богатые залежи руды подобно земному урану, но в несколько раз мощнее по потенциалу. Руда была необходима для производства топлива для космических кораблей и энергетических блоков для станций жизнеобеспечения во всех освоенных мирах. Словом, руды было немерено, а добывать ее было сложно. До заселения на Эйрис людей планета представляла собой сплошную пустыню. Нещадные ветра и тяжелый климат перемололи все, что было на ее поверхности, в мельчайший песок. Он витал в воздухе легкой взвесью. Он забивался везде, в каждый шарнир и зазор у рабочих роботов. Срок жизни самых защищенных моделей исчислялся несколькими часами. Роботы стоили дороже руды, которую успевали добыть. И опять обратились к людям. К каторжникам. Первым поселенцам было невероятно тяжело. Вместе с заключенными на планету прибыли горные инженеры, геологоразведчики, техники с рабочими бригадами. Они и основали вот этот город. Камней здесь не было. Их везли со всех миров. Есть квартал Эсстинга, Саттории, Пангеи, Сандорры. Крунн обеспечил поселенцев вентиляционными системами с хитрой системой очистки воздуха для шахт и жилых домов и всей возможной техникой. Тиорианцы и эсстингианцы занимались ирригацией и растительностью.

– Да, все эти леса вокруг – это творение рук человека, – кивнула Морриган, – прошло немало лет, прежде чем эта планета стала такой, какой ты видишь ее сейчас.

Это стоило немалых трудов, и работа вольнонаемных мало чем отличалась от работы каторжан. А еще этот эффект с никогда незаходящим, всепроникающим солнцем. Привыкнуть к этому было особенно трудно. Некоторые на заре освоения планеты даже «ломались» и их приходилось отправлять домой, если это были гражданские, или менять место заключения, если это был человек из числа каторжников. Но со временем приспособились и к этому. Плотнейшие жалюзи с Тиоры дарили людям долгожданную ночь.

Несколько лет тяжелейшего труда окупились сторицей. Найденные источники воды были выведены наружу и по проложенным каналам текли вокруг города и через него. Наполнялись водохранилища. Чахлые деревца, высаженные вдоль каналов, постепенно окрепли и пошли в рост. Местные радовались каждой новой ветке и каждому новому листику. Постепенно появились рощицы, и климат начал медленно меняться. Первый дождь пролился здесь нескоро, но, когда он пошел, все высыпали на улицы. Кто-то падал на колени и омывал лицо долгожданным даром небес, уже родившиеся здесь и подросшие дети носились по лужам с радостным гвалтом.

Этот момент стал поворотным. Стало понятно, что люди здесь останутся и останутся надолго.

Но все было не так просто и гладко в их жизни. Спрос на руду все время возрастал, и на планету прибывали все новые и новые партии заключенных. Старая гвардия не успевала привести в чувство новичков, как прибывала следующая группа. Власть ускользала из рук первопоселенцев. Пришлось усилить охрану. Бараки для каторжан строились в авральном порядке, и они сильно отличались от тех, что строились поначалу. Белый камень Эсстинга и Саттории держал жару, не пропуская зной внутрь. Позже под песком на Эйрис обнаружились скальные породы и разработали карьер, строя дальше уже из местного камня. Серые приземистые здания с узкими окнами тянулись рядами к северу от города. Там были улицы и даже какие-то лавочки, но поселение было огорожено высокой стеной, которой поначалу не было. Смертная казнь в Шести мирах была под запретом, и каторга стала высшей мерой наказания. Выбор у судей был невелик – Нерона и Эйрис. Ледяной холод и нестерпимый зной. Бруннея появилась гораздо позже.

Слишком разношерстной и разномастной была прибывающая сюда публика. Все были осуждены по особо тяжким статьям, и среди каторжан все чаще и чаще вспыхивали конфликты и даже столкновения. Охранники несли неусыпную службу на башнях. Патрули кружили по поселку на гравилетах, но однажды очередная потасовка вылилась в настоящее побоище. Сначала заключенные дрались между собой, но, когда прибыли охранники, чтобы их развести по баракам, они напали на охрану и отобрали оружие, после чего распаленная толпа прорвалась через ворота и пришла в город. Здесь не любили вспоминать эти черные дни. Столько крови пролилось, столько горя они принесли…