Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

Хитрый старикан прищурился, сверкнуло золотом пенсне:

— Ну сами, так сами. Похоже, что вы уже… Ну да, впрочем, это меня не касается. Не смею больше вас задерживать!

Призрак Порфирия Емельяновича растворился в воздухе и осыпался серебристыми искрами на ковер Лешиной комнаты. Алексей насторожился: Оператор никогда и ничего не делал просто так — всегда и во всем был определенный, явно видимый или, наоборот, мастерски завуалированный намек. Что это он имел ввиду?

— А Порфирий Емельянович действительно тертый калач, — неожиданно зашла в комнату Лу. — Я-то сама с ним работала редко, но отзывы слышала.

Но не слова поразили Алексея, а то, что в руке у Эмо была дымящаяся чашка кофе, из которой она прихлебывала обжигающе-горячий ароматный напиток…

— Лу?! — молвил потрясенный Наблюдатель.

— Что?

Алексей молча указал на чашку.

— А-а… Да, кофе люблю, грешна, — улыбнулась Эмо. — Хороший чай тоже.

— Значит, все-таки человек, Слава тебе, Господи! — облегченно выдохнул Ненароков.

Лу опять забралась с ногами на тахту и взглянула на него:

— А то ты сам не догадывался.

— Ну… догадывался, конечно, но ты время от времени делала идиотские заявления, которые выбивали меня из равновесия и снова вгоняли в сомненья, — Леша плюхнулся в кресло. — Но теперь все встало на свои места, баста!

— Нет, не баста, совсем даже не баста, — парировала бывший робот. — Все, к сожалению, не так просто, как кажется. Рада бы тебя успокоить, напарник, да не могу.

Ненароков взял со стола чашку, но тут же поставил назад — напиток безнадежно остыл.

— А что теперь-то не так? — наконец спросил он. — Опять будешь туман напускать?

— Нет. Всего тебе сказать пока не могу, поверь. Но кое-что…

Леша, наконец, решился. Он резко встал и сел на тахту рядом с Лу, забрав у нее из рук микрокомп. Лу молча подняла на него слегка удивленные зеленоватые глаза.

— Значит ты не роботесса… — прошептал Ненароков и обнял ее.

— Эй, землянин, полегче! Я еще на бюллетене! — попыталась вывернуться из его объятий Эмо.

— Не верю, у вас мертвых на ноги ставят в два счета! А тут всего лишь… Кстати, а где следы от пуль? Сейчас посмотрим!

Алексей уже расстегивал ковбойку Лу, а та сопротивлялась, но лишь для виду…

Алексей крутил баранку своего Гольфа, а мысли его витали далеко от дороги. То, что рассказала Лу, его сильно удивило, и заставило опять взглянуть и на саму Станцию, и на ее задачи под несколько другим углом зрения.

Бывшая роботесса Лу Эмо оказалась силарианкой, несколько лет назад тайно внедренной в штат Станции. Цивилизация силариан не исчезла бесследно, она почти пять миллионов лет назад задалась вопросом: имеет ли кто-либо право диктовать свою волю другим, навязывать чуждые стереотипы поведения и алгоритмы развития? Что лучше — помочь цивилизации избежать кровопролитных войн, страданий и лишений и получить через несколько тысяч лет «правильное», но «стерильное» общество, практически неспособное противостоять штормам и бурям, бушующим в океане Вселенной, не говоря уже о злой воле, или оставить планету один на один со своими проблемами и болезнями с тем, чтобы получить развитое технически и пассионарно сильное, но, возможно, жестокое и беспринципное эгоцентрическое общество? Какова та цена, которую надо платить за технический прогресс? А сколько стоит отсутствие агрессии или наличие миролюбия у космического игрока? Как, на каких таких галактических вселенских весах взвесить все это? А что такое живая материя? Почему не в пример мертвой материи, живые элементы, даже поставленные в абсолютно одинаковые условия, не гарантируют идентичный результат? В чем разница живого и неживого? В свободе выбора? А что это такое — «свобода выбора»? И почему неорганика не имеет этого выбора? Или имеет, но мы не знаем об этом…

Все эти вопросы, которые не имели четких ответов, вернее, имели очень большое количество трактовок и комментариев, привели к тому, что силариане решили завершить свою прогрессорскую деятельность на созданной ими Станции, или как они сами её вначале называли — Дебаркадере. Вместе с этим было решено, что те представители разумных рас, которые уже работают в стволах, будут оставлены на своих местах, как, впрочем, и вся Станция, за исключением Ствола Альфа. Оставшимся инопланетянам был дан карт бланш на использование практически всего инженерного оборудования и научного инструментария.

Как уже знал Алексей, пестрый конгломерат сабспейсеров быстро пришел в себя после загадочной эвакуации силариан и продолжил выполнение привычных и знакомых задач, не особо утруждая себя моральными и психологическими дефинициями, на которых чуть не сломали голову силариане.

Сама же Силарианская сверхцивилизация не смогла однозначно ответить на поставленные временем вопросы и раскололась на несколько империй, которые постепенно вполне мирно отдалились друг от друга и в физическом и в психосоциальном смыслах. Во всяком случае, Лу не смогла ответить Алексею, где сейчас существуют и чем занимаются другие цивилизации силариан. Каждая из них достигла фантастических высот технологий и была способна не позволять никому извне ее тревожить. Все эти цивилизации отгородились от остального мира непроницаемыми стенами.

Та империя, к которой принадлежала Лу, сложилась на базе идей о позитивности прогрессорской деятельности в космосе. В том секторе Вселенной, куда удалилась «позитивистская» часть силариан, волею высших судеб сначала не было планет, где зажглась бы искра разума. Нет, пригодные для жизни планеты были, и немало, но вот, разум пока обходил их стороной. Летели столетия, текли тысячелетия, медленно раскручивались миллионнолетние галактические эры, и, наконец, на некоторых планетах свершились первые разумные действия. Силариане не удержались и взяли под крыло слабых, неопытных и пока еще глупых аборигенов. Сценарий стал повторяться, но тут на одной из планет, где развивалась молодая и совсем еще малочисленная цивилизация, разразилась трагедия. Прибыв на планету в очередной раз (а силариане старались, все-таки, делать это как можно реже), они не обнаружили на планете ни одного аборигена. Население, а это несколько сотен тысяч гуманоидов, просто исчезло! Остались дома, мануфактуры, культурно-религиозные сооружения, возделанные поля и фермы. По пастбищам сиротливо разбредались стада одомашненных животных, за которыми не было никакого присмотра, вхолостую работали жернова водяных мельниц, догорал уголь в кузнечных печах, опустевшие парусники уносило в море.

Вот тогда силариане и решили проверить: а как обстоят дела с Дебаркадером, то бишь Станцией, которая была изначально заточена под решение вопросов прогрессорского толка. Так в стволах начала свою работу агент Лу Эмо. Пока Леша не смог добиться от своей напарницы четкого объяснения, почему было решено выдавать ее за андроида. Лу лишь уклончиво намекала, что андроиды, имея соответствующий сертификат функциональности, проходили на Станции намного менее жесткую проверку, чем гуманоиды или негуманоидные разумные существа. Но как бы там ни было, Лу успешно внедрилась в станционную структуру и проводила тонкую, опасную и очень сложную работу. Цивилизация на Зее, а, скорее, страшные, по своей сути, открытия несчастного Коваля, очень заинтересовали силариан, особенно после нескольких трагических и необъяснимых событий с отдельными подшефными цивилизациями, которые явно имели прямую связь с исчезновением населения молодой планеты.