Александр Зайцев - Слово и Чистота. Отражение

– Времени на исследования было откровенно мало, – увильнул от прямого ответа сенс.

– Мы не достойны или не заслуживаем ответа? – спрашиваю прямо, на игры в слова у меня нет ни сил, ни желания.

– Достойны. Просто на эту тему нам тяжело говорить. Не принято. – Жду, просто жду, Майя также проявляет чудеса выдержки, учитывая её прямолинейный характер, и тоже молчит. – Находясь в Изломе, я разглядел кое-что. Никогда лично не видел ничего подобного, но меня хорошо обучали. Следы алхимии, Тёмного Искусства. Это объясняет мою «слепоту».

– Разве алхимия – это не детские сказки и страшилки? – высказывается Майя, её глаза полны сомнения.

– Если бы… – качает головой Созидающий. – Если бы… Это не сказки, в монастырях алхимию также называют «потерянное тёмное искусство». Ключевое слово, как вы уже поняли, «потерянное». Оказывается, мы ошибались.

– Скажите наконец уже прямо! – не выдерживаю я.

– Мы давно подозреваем, что на Эшин работают тёмные адепты, – менторским тоном начинает рассказ Зан Кхем. – Многие тёмные выбирают криминал в надежде найти у преступников защиту или удовлетворение своих извращённых желаний. Правда в том, что они в начале своего пути очень слабы и неумелы. Мы и наши коллеги довольно легко их в итоге вычисляем и вылавливаем. Тем более их не так и много появляется последние годы, так как тёмный дар – это что-то вроде генетической мутации сенсов, который передаётся из поколения в поколение. Из-за постоянных чисток количество ветвей тёмного дара почти сошло на нет. Алхимия же… С ней не так просто. Во-первых, она доступна только Темному, Светлые или же Серые на неё не способны. Во-вторых, алхимия – это вершина сил и мастерства Тёмного адепта. В-третьих, и в самом главном, ей нужно обучаться, перенять знания. И вот это всё в корне меняет, – он замолкает.

Сенс молчит, а мне не трудно продолжить за него.

– То есть на Эшин работает не просто Тёмный, не просто сильный Адепт, но и обученный кем-то. А с учётом того, что тёмный дар наследственный, плюсуем сюда передачу знаний, а также то, что монастыри считают алхимию «утерянной», то получаем…

– Да… Мы облажались, – кивает глава Третьей Ладони на мои слова. – Где-то уцелела целая не выполотая ветвь Тёмного Дара. Ветвь древняя, сильная и нам неизвестная.

– Насколько сильная и древняя? – уточняю.

– Последняя поимка сильного Тёмного уровнем Дара равного Созидающим приходится на начало прошлого века. Да и то ловили не мы, а инкивзиториум с применением специфических, если можно так сказать, методов. Достоверные следы алхимии же датируются не позднее конца восемнадцатого века. Так что я и правда не знаю ответа.

– Но вы хоть что-то знаете? – не выдерживает Майя и проявляет свой характер.

– Хоть что-то? Да! – миролюбиво улыбается ей в ответ глава Третьей Ладони. – Главное, теперь мы знаем, с чем придётся столкнуться, а также то, что Эшин куда сильнее, чем мы думали раньше. И немного приоткрылась завеса тайны, как этому клану удаётся ускользать от всех поисков многие века.

– Вам вышлют подмогу? – продолжает допытываться девушка-Рыцарь.

– Нет, конечно! – Похоже, Зан Кхем искренне удивлён подобным предположением. – Это не так работает. Не забывайте, я – Созидающий, и я ПРИНЯЛ эту миссию. То есть моя группа СПОСОБНА справиться с задачей. А вот справится или нет – зависит уже от нас самих, – он вдохнул полной грудью и договорил. – Тем более, уверен, и Запад пришлёт своих людей.

– Инквизиция? – выдыхает Майя, немного бледнея.

– Не пугайся, в инквизиции нет ничего страшного для обычных людей и тем более для Рыцарей Излома, – успокаивает её сенс. – Страшилки и байки о них они сами и распускают, поддерживают имидж, если можно так сказать. Но я точно не уверен в их мотивации, так как мне этот вопрос неинтересен, – пожав плечами, он замолкает.

Пробую подняться на ноги, это получается, но с большим трудом. Стою, колени дрожат мелкой дрожью. Давно я не ощущал себя настолько разбитым и опустошённым. Да и голова кругом идёт от всей свалившейся информации.

– Маэстро, идти можете? – тут же спрашивает Зан Кхем.

– Не уверен, – отвечаю чистую правду.

– Я помогу, – сенс протягивает руку.

– Это необходимо? – тут же вклинивается Майя. – Маэстро только что в одиночку остановил Прорыв, дайте ему отдохнуть!

– Ну… Отлично просто, – усмехается глава Третьей Ладони, не убирая руки. – Не переживай так, всё с Маэстро в порядке. Энергетическое истощение – не более того. А вот нить, которую я всё же нащупал, становится тоньше с каждым вздохом. Да и тем, кто за воротами, тоже досталось из-за Прорыва. Конечно, меньше, чем нам здесь, почти в эпицентре, но досталось. И они волнуются, а зайти не могут, так как я запретил. Так что важнее, дать Маэстро отдохнуть или заняться делом?

– Всё хорошо! – поддерживаю сенса, обращаясь к девушке. – А если подставишь плечо, так будет ещё лучше.

На самом деле в подобном нет необходимости, но, почувствовав себя нужной, Майя тут же перестала возражать. Да и мне обнимать красивую молодую даму куда приятнее, чем опираться на жилистую руку Зан Кхема.

Перед тем как покинуть площадку, оглядываюсь ещё раз. Камень под ногами, до недавнего времени ровный с необычным узором, сейчас выглядит потрескавшимся и покрытым толстым слоем крошки и осколков. И на фоне этой пыли отчётливо выделяются два отпечатка девичьих ступней. Отпечатка в камне! Как говорил наш старший оператор, цитируя Маяковского «гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей».

Если бы не поддержка Майи, я бы не осилил обратную дорогу. Всего-то пройти не более трёх сотен шагов, правда, по холмистой местности. Но у меня ноги буквально подкашивались, впрочем, с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше. Понемногу, по капле, но жара эти же капли тут же выжимала из меня досуха. Мечтаю выйти в Излом хотя бы на секунду, сбросить с себя ощущение тяжести, но Границу до сих пор штормит, и чтобы прорваться, надо куда больше праны, чем у меня сейчас есть.

За неказистыми воротами нас, разумеется, ждали. И если по лицам Руи, Нейна и «близнецов» было трудно что-то прочитать, то посланники герцога явно были взволнованы. Нет, они тоже пытались сохранить внешнюю невозмутимость, только получалось у них это всё же не так хорошо.

– Всё нормально! – предотвращая первый порыв ожидающих, поднимает руку Зан Кхем. – Мы в порядке. – На самом деле не в таком уж мы и порядке, но понимаю, почему он говорит именно это.

– Что произошло?! – выходит вперёд посланник герцога по имени Рок. – Что это была за волна силы? Мне едва удалось сдержать своего Зверя.

– Прорыв, – отвечает Майя. – Локальный. Угрозы нет, Прорыв устранён. – Лаконично, по делу и только важное – как будто она отчитывается.