Иар Эльтеррус - Черный кузнец

Всмотревшись, Мастер Душ только головой укоризненно покачал. Надо же, проход через Изнанку к средоточию планеты, куда обычно имеет доступ либо планетарный демиург, если он есть, либо сильнейший из местных энергетов. Здесь ни тех, не других нет, однако неизвестный маг пройти сумел и, похоже, нагадил именно там. Если так, то в распаде эгрегоров нет ничего удивительного, наоборот, удивительно, что они еще относительно целые.

Стоя посреди каменистого островка, Черный Кузнец достал их пространственного кармана свой молот, увеличил его и грохнул рукоятью по камню под ногами. И тотчас же провалился сквозь землю, оказавшись в заполненном разноцветным туманом шаре, посреди которого висела непонятная конструкция, перекручивающая сама с собой — как минимум, четырехмерность. Если не более. Конструкцию окружала площадка из красноватого с золотыми прожилками стекла.

— Так-так-так… — весело прогудел Мастер Душ. — И что у нас тут?

Неспешно изучив конструкцию, он удивленно присвистнул — да это сделал гений. Преступный гений. Артефакт запредельного уровня, автоматически отыскивающий любые противоречия в общественном бессознательном любого народа, а затем усиливающий их вплоть до раскола иди даже распада эгрегора. Мало того, полученную в процессе распада отрицательную энергию он передает через несколько точек-посредников в один определенный темный мир, его координаты Черный Кузнец выяснил раньше. Быстро просчитав возможные воздействия, он кивнул — надо отсекать этот темный мир напрочь. Его жители из-за этого вскоре вымрут? Так не надо было гадить другим! Должны были понимать, что за все в мироздании когда-нибудь придется ответить.

Подняв над головой молот, Мастер Душ начал сплетать запредельного уровня связку, при виде которых любой маг вероятности не поверил бы своим глазам. Однако завершить ее не успел — на стеклянной площадке перед артефактом возникло туманное облачко портала, из которого буквально вывалился взмыленный старик в черном балахоне. Человек на вид. По его виду было понятно, что он не просто долго бежал, а несся сломя голову. При виде повисшей в воздухе рядом с артефактом мускулистой фигуры с молотом в руках старик отчаянно застонал, с трудом встал и поднял посох, одновременно создавая защитное поле довольно высокого уровня. Черный Кузнец хохотнул, резко взмахнул рукой и смел это поле, как паутину. От отката неизвестный маг рухнул на колени, утер потекшую из носа кровь и простонал, причем на вполне понятном и довольно распространенном во многих мирах этрусском языке:

— Да кто ты такой?.. Чего тебе надо?..

— Бог, — коротко ответил Мастер Душ.

— Бог… — в явном ужасе повторил маг. — Но здесь же не было богов!..

— А значит, можно безнаказанно гадить?! Так, получается?! Но вы ошиблись, здесь живет мой ученик, он и попросил выяснить, что в его мире творится.

— Нам деваться некуда было! Мы гибнем!

— И ради своего спасения нужно погубить тех, кто не сделал вам ничего плохого?! — буквально выплюнул Черный Кузнец, он всей душой ненавидел тварей, готовых ради себя, любимых, уничтожать других тысячами.

И сделал кое-что, чего не делал уже довольно давно. Снял из ментала считки памяти около десятка человек, недавно погибших их-за происходящих на Земле событий. Причем, погибших особо мучительно. Двух девушек, например, например, очень долго насиловали перед тем, как убить. И наложил эти считки на мага — он ощутит на себе все, что ощущали эти несчастные. В полной мере. Тот рухнул на стеклянный пол обода и заорал, выгибаясь. Через несколько секунд он пришел в себя — во внешнем мире прошло всего несколько мгновений, а для него больше двадцати дней, наполненных адскими муками.

— Что это было?.. — глухо спросил старик, весь трясясь.

— То, что ты заслужил, — тяжело уронил Черный Кузнец. — Ты почувствовал только то, что чувствовали погибшие по вашей вине. Скажешь, это несправедливо?

— Наверное, справедливо, с твоей точки зрения… — маг с трудом встал, опираясь на посох. — Нам всего лишь нужна была энергия… А местные жители?.. О них мы просто не думали…

— Ну да, забыли, что они живые и им тоже больно…

— Когда стоит выбор между своими и чужими, каждый выберет своих. И ты это знаешь.

— Знаю, — кивнул Мастер Душ. — И согласен. Но зачем вам понадобилось губить этот несчастный мир? Чем это могло помочь вам? И что у вас вообще произошло?

Тяжело вздохнув, старейшина Фласин затравленно покосился на неизвестного бога, четко понимая, что против него не выстоит, и приступил к рассказу. Довольно долгое время его народ жил в одном из темных миров, приведенный туда богом Рамадом. Жилось в этом мире нелегко, выживал один ребенок из двух-трех, за каждую мелочь приходилось сражаться с местными тварями, обладающими не только невероятной силой и ловкостью, но и врожденной магией. В итоге за двадцать поколений выковался особый народ, народ воинов, чьими услугами с удовольствием пользовался Рамад, уводя с собой лучших из лучших. Возвращался один из сотни, и все вернувшиеся молчали о том, что видели — с них брали клятву.

Немногим более трехсот лет назад произошло что-то странное — их бог ушел и не вернулся. И еще через двадцать лет мир начал словно усыхать. Мало того, местные звери начали изменяться с дикой скоростью, они принялись охотиться на людей, как на самую желанную добычу. Буквально за двадцать лет народ Астар уменьшился вдесятеро, невзирая на все их воинское мастерство. Тогда старейшины и начали развивать не слишком популярную ранее магию — выхода из мира они без помощи Рамада не имели, да в самом мире их ареал обитания сократился до трех небольших долин. Вся остальная местность словно выгорела со временем, там ничего не росло, только под землей скрывались странные твари, против которых любой воин был бессилен, чтобы им противостоять, требовался опытный маг. Постепенно магия развивалась, отбиваться от тварей становилось все легче, но беда была в другом — доступное для жизни пространство продолжало медленно скукоживаться, как высыхающая на солнце кожа. И тогда старейшины начали искать возможность уйти из своего мира в другой. Нашли, но получили доступ только в светлые миры, в которых уроженцы Темных даже находиться долго не могли. Именно тогда стало ясно, что Рамад в свое время изменил их народ, ведь раньше они жили как раз в одном из светлых миров. И что делать дальше старейшины не знали, пока однажды кто-то не предположил, что энергия распада может помочь сдержать уменьшение территории — делать что-то надо было срочно, перенаселение в оставшихся долинах было страшным, начинался голод, ведь еда Светлых миров астарам{В мирах Темного кластера левосторонняя (левозакрученная) ДНК.(Прим. автора).} не подходила, они от нее просто умирали, чаще всего в муках. Но где взять эту проклятую энергию распада?