Иар Эльтеррус - Черный кузнец

С каждым часом бесполезного наблюдения Кевин все больше склонялся к мысли, что следует взять языка и как следует его допросить. Иначе он так ничего и не поймет. Да и то, что «купцов» нужно остановить, он четко осознавал. Мастер Душ никогда не любил кровавых потрясений и обязательно спросит у своего последователя, почему тот не остановил кошмар, раз мог это сделать. Тем более, что Али пока так и не дал о себе знать. Так хоть время с толком потратит. Да, но надо решить кого брать. Кто именно возглавляет «купцов» понять за время наблюдения так и не удалось — они, казалось, решали все коллегиально, причем явно общались мысленно. Постоят, глядя друг на друга, и разойдутся. Но чаще всего в обществе других мелькал лысый старик, который стариком однозначно не являлся — слишком легко двигался, явно опытный и очень хороший воин. Поэтому придется использовать магию, в своей способности справиться с этим «купцом» как воин Кевин сомневался, он все-таки пока недостаточно хорош, тело человека еще не переродилось полностью в тело энергета и было довольно уязвимым.

Охрану легко уничтожит призрачная гончая, для нее это не составит особого труда. Если только у «купцов» не найдется адамантового оружия, что почти невозможно — слишком уж редкий металл. А кроме него ничего собаке повредить не может, даже мифрил разве что слегка оцарапает. Сейчас гончая находилась в режиме невидимости рядом с Кевином. Проходящие мимо люди ее не видели, но чувствовали первобытную жуть и спешили побыстрее покинуть место, где им внезапно стало страшно до онемения. Некоторые даже подозрительно поглядывали на капитана, что ему не слишком нравилось — еще доложат о своих подозрениях местной страже или, что куда хуже, муллам. Отобьется, конечно, но этого не хотелось бы — придется менять внешность, а это лишние усилия и время, которого может и не хватить.

Почему-то Кевин ощущал, что поиски Али и эти «купцы» имеют какую-то взаимосвязь. Ведь именно через них Старец Горы договорился с халифом. Вот только какова эта взаимосвязь он пока, как ни ломал голову, понять не смог. Но был твердо уверен, что она есть. Порыскав при помощи гончей вокруг Багдада, капитан нашел безлюдное, да что там, почти недоступное для людей место — довольно глубокий кратер на вершине высокой скалы с почти отвесными стенами. Там он и собирался допрашивать пленника, заранее подготовив несколько плетений, которые любому развяжут язык.

Прежде всего Кевина интересовало, кто это такие и как вообще оказались в его родном мире. В том, что «купцы» — не люди он не сомневался ни мгновения, слишком их ауры отличались от человеческих. Ясно, что они не отсюда. Откладывать дело до ночи не стоило, особняк сейчас был полупустым, тогда как к вечеру в него вернутся все «купцы». Поэтому, активировав защитные плетения, капитан достал из ножен меч, положил вторую руку на загривок напрягшейся гончей и мысленно скомандовал перенести его в особняк.

В глазах на мгновение потемнело, и Кевин оказался в большой, роскошно обставленной комнате, в дальнем углу которой сидел на мягкой кушетке подтянутый старик в парчовом халате. Его охраняли четверо воинов в кольчугах тонкой работы. Как ни странно, они не растерялись из-за чьего-то вторжения и без промедления атаковали незваного гостя. В то же мгновение призрачная гончая явила себя миру, и низкий, вибрирующий рык наполнил комнату. Лица всех пяти «купцов» перекосил ужас — они явно поняли, что столкнулись не с простой собакой. Гончая метнулась вперед и буквально разорвала воинов, начав тут же жадно пожирать еще парящие куски их тел. Старика она, повинуясь приказу хозяина, не тронула. Тот сидел внешне спокойный, только губы тряслись при виде страшной трапезы. Кевина поведение гончей удивило — она не слишком любила мясо его родного мира, предпочитая охотиться в Инферно, а значит, какое-то отношение к демонам «купцы» все же имели.

Обойдя лужу крови, Кевин не спеша направился к старику. Тот внезапно выхватил откуда-то оружие, напоминающее бластер, знакомый капитану по одному из изученных инфопакетов, и выстрелил в него. Как ни странно, защитные плетения не остановили сгусток плазмы сиреневого цвета, зато это легко сделал халтан, на мгновение полыхнув опаловым сиянием. По тому, как мертвенно побледнел старик, выронив оружие, он понял, во что одет незваный гость. Как и то, что стрелять в него совершенно бесполезно.

— Ну что, сам все расскажешь? — нарочито лениво поинтересовался Кевин. — Или придется тебя забирать и допрашивать по всем правилам?

— Да кто ты такой, будь ты проклят?! — хрипло прокаркал старик. — Что ты хочешь знать?..

— Энергет, — капитан вдруг понял, что должен ответить именно так.

И оказался прав. Казалось, дальше бледнеть старику было уже некуда, но это оказалось не так — он буквально побелел и весь задрожал. Попытался что-то выдавить из себя, но трясущиеся губы не позволили. Только через несколько мгновений он с трудом произнес:

— Ну да, как же я сам не догадался… Кому еще могла служить такая тварь… Но здесь же не осталось энергетов…

— Вы зря так решили, — криво усмехнулся Кевин. — Здесь сейчас не только я, но и старый, очень старый и очень сильный бог. Страшный бог.

— Кто?! — так и подался вперед старик.

— Узнаешь, если он решит вмешаться. Ты так и не сказал, кто вы такие и откуда пришли в этом мир. А главное — зачем? Что вам здесь нужно?

— С какой стати мне тебе отвечать?

— Я могу добиться ответа, — пристально посмотрел на «купца» Кевин.

— А откуда ты узнаешь, что я сказал тебе правду? — оскалился тот.

— Есть способы, — заверил капитан.

— Мы энгесы, — после недолгого молчания заговорил старик, поняв, что его все равно заставят говорить. — Наша раса была выведена тремя высшими демонами Крови для каких-то своих, неизвестных нам целей и обладает специфической магией. Жили мы недалеко от Инферно, в миры более высокого порядка до последнего времени ни нам, ни нашим покровителям доступа не было — его перекрыл, как вы говорите, старый и сильный бог. Лет двести назад ситуация неожиданно изменилась — покровители бесследно исчезли. Без их помощи выжить в нашем мире было невозможно, он слишком изменчивый, без помощи высшей магии Крови мы просто не успевали приспособиться. Пришлось искать способ выжить, а это значило — новая среда обитания. Примерно через столетие мы нашли выход в соседний мир, затем в еще несколько. Но они нам не слишком подходили. В этом мы не так давно. Ни в одном из миров сильных энергетов, которые раньше легко бы нас выдворили, обнаружено не было. Они исчезли, как и наши покровители.

— А что вам здесь вообще понадобилось? И почему вы не воспринимаетесь, как демоны?