Иар Эльтеррус - Черный кузнец

— Об этом потом! Что там в Синеграде такого случилось, что к нам гонца послали?

— Не только к нам, а во все анклавы на Терре.

— Ты шутишь?! — вытаращил глаза Тонг, зная каких такое стоило бы усилий.

— К сожалению, нет, — скривился Хазир. — В общем, в этом мире объявился один из старых местных богов с когортой верных магов, причем таких магов, что мы малые дети перед ними. Самое паршивое, что это один из самых страшных богов терранского пантеона, я допросил кучу местных жителей, одно упоминание о Черном Кузнеце, он же Мастер Душ, вгоняет их в дрожь. Его прежнее воплощение упокоили примерно триста лет назад, для возрождения ему нужно было, чтобы где-то казнили ни в чем не повинного великого мастера какого-либо дела, а тот во время казни должен был отречься от всего — людей, Света, Тьмы и принять в себя саму суть огня. Ходят слухи, что в Камнераде, недавно полностью вымершем, как раз это и случилось. Думаю, город не просто так вымер, а разъяренный бог воздал его жителям по заслугам.

— Но при чем тут Синеград?

— При том, что там планировали сделать то же, что и здесь. Вот только маги Кузнеца явились туда и остановили все, прогнав над городом торнадо. Местные так напугались, что обо всем забыли, их теперь полгода заново раскачивать придется. И это если вообще получится!

— А почему не получится? — удивился Тонг.

— Да потому, что ОНИ через наших в Синеграде передали Кузнецу предложение о переговорах, — зло оскалился Хазир. — Хотят предложить ему три других мира за один этот. Но даю гарантию — он откажется. ОНИ, похоже, не понимают, что боги никогда не отказываются от миров, за которые в ответе. Особенно старые боги.

— А как же тогда их отсюда выгнали?

— Об этом никто не знает. И кто это сделал, и зачем, и как — неизвестно. Знают только, что кто-то невероятно сильный турнул из всего сегмента богов, духов, элементалей, демонов и демиургов. Кажется, даже Контроль. Вообще всех. Поначалу сюда опасались соваться, мало ли что, только недавно начали потихоньку проникать в надежде прибрать к рукам бесхозные миры. Но очень осторожно.

— Это все? — устало спросил Тонг, лихорадочно размышляя о том, что же делать в свете полученных известий.

— Если бы… — скривился Хазир. — Как ты знаешь, наша пентаграмма Крови располагалась в катакомбах под Багдадом…

— Располагалась?.. Я тебя правильно понял?..

— Да, пентаграммы межмирового перехода у нас больше нет, гонец из Синеграда шел напрямую через астрал на сигнал маяка в Библиотеке. Ее кто-то погасил, убив наших шаманов. И…

Хазир немного помолчал и глухо добавил:

— Неважно, главное другое. В агаторах остались трупы всех, кого мы подменили, кроме одного.

— Кого? — едва слышно спросил Тонг, холодея и уже понимая, что услышит в ответ.

— Старца Горы.

— Ох ты ж…

— Именно. Думаю, Ортас уже мертв, а эта старая сволочь восстановила свою власть над ассасинами. И нас вскоре начнут просто резать. Но и это не все!

— Что же еще? — уныло посмотрел на него Тонг, изо всех сил пытаясь погасить нарастающий страх.

— В подземелье пентаграммы обнаружены следы присутствия бога, — пристально посмотрел на него Хазир. — Очень сильного и очень старого бога, даже слабые следы его ауры буквально выворачивают наизнанку любого аурного мага или шамана. Наши покровители на пике силы и рядом не стояли с этим чудовищем. А поскольку бог сейчас на Терре только один, то…

— То все ясно. Знаешь, мне что-то перехотелось работать на НИХ… Как бы нам это слишком дорого не обошлось…

— Мне тоже так кажется. Но беда в том, что остановить мы уже ничего не в состоянии. Маховик событий раскручен. Кочевники сбились в орду. Восстание вот-вот начнется, причем без нашего воздействия, гнев простонародья слишком велик. Чернь бросается на стражу, как собаки на кость.

— Это так… — помрачнел Тонг. — Но что же тогда делать?..

— Думаю, пора делать отсюда ноги, — Хазир зло поджал губы. — А местные тут пусть уж сами разбираются, нас это уже не будет касаться.

— А как, интересно? Ты знаешь? Пентраграммы, по твоим словам, у нас больше нет. Чтобы создать новую понадобится не менее трех суток и около сотни жертв. Через астрал смогут уйти только немногие шаманы, но не мы с тобой.

— Придется в качестве жертв использовать твоих подручных. Главное, им не говори, зачем с собой зовешь.

— А где будем рисовать пентаграмму? — поинтересовался Тонг. — На старом месте?

— Ни в коем случае! — вздрогнул Хазир. — Там все насквозь провоняло силой Черного Кузнеца! Он сразу туда придет, ежели чего почует.

— Да я уже здесь, — заставил обоих энгесов вздрогнуть гулкий, перекатывающийся, пугающий до мокрых штанов голос. — Можете не спешить, вам не сбежать.

Они медленно повернулись на этот голос. Возле окна стоял обнаженный по пояс мускулистый гигант в капюшоне, скрывающем лицо. На его плече лежал огромный, истекающий разноцветными молниями молот. Энгесы обреченно уставились на древнего бога, сразу ощутив его невероятную, давящую, пугающую силу. До каждого сразу дошло, что игра закончена, теперь придется расплачиваться за все. Разом.

— Зачем вы это затеяли я не спрашиваю, уже знаю, — продолжил Мастер Душ. — Пытались спасти любой ценой свой народ. Что ж, достойно уважения. Но вы не учли, что выжив такой страшной ценой, как кровавые гетакомбы, причем гетакомбы из разумных, не сделавших вам никакого зла, наложили бы на ваш народ настолько страшную карму, что через три-четыре поколения его бы все равно не стало. Причем вымирал бы он настолько страшно и безнадежно, что нынешнее ваше существование показалось по сравнению с этим счастьем. Вы можете не знать о законе Воздаяния, высшем законе мироздания, но он от этого не перестает работать. И виновные всегда получают по заслугам. Тем или иным образом.

— Простите, ваше могущество… — низко поклонились энгесы. — Мы этого действительно не знали…

— Ну да, вы же из нижних миров, могли и не знать, у вас там несколько иначе, — хмыкнул Черный Кузнец и куда-то дел свой молот, тот просто исчез. — Но это ничего не значит. Теперь не обессудьте. Насколько я понимаю, остановить бунт и нашествие степняков вы не в силах?

— К сожалению, это так…

— Что ж, повторяю, тогда не обессудьте. Сейчас мои маги заняты уничтожением ваших сородичей по всему Багдаду и окрестностям. Скоро никого не останется. Вы двое пока поживете. Не пытайтесь покончить с собой, ничего не выйдет. Мне нужна информация о ваших покровителях, и вы мне ее предоставите. Хотите вы того или нет.

— Мы не сможем… — простонал Тонг. — Клятва…

— О, я это предусмотрел, — язвительно сообщил Черный Кузнец. — Может, вы даже выживете после допроса. Но не обещаю. Зато обещаю, если будете добровольно сотрудничать, что выведу остатки вашего народа в подходящий для него мир, я знаю несколько таких. Даю в этом свое слово!